–Всё впорядке,– я улыбнулась, вдруг осознав, что нарушаю только что данное себе слово, иогромным усилием прогоняя наваждение ревности.
Да-да, вэтот раз я нестала лгать себе. Это была ревность, жгучая иневыносимая. Похоже, несмотря навсе мои попытки забыть Розана, ничего уменя невышло.
–Позвольте узнать, почему столь прекрасная леди скучает водиночестве?
Я заморгала. Неужели снова так глубоко ушла всебя, что незаметила… кого? Рядом сомной стоял привлекательный молодой человек нанесколько лет старше меня. Светло-каштановые волосы, синие глаза, прямой нос иволевой подбородок– Кастор, наследник сопредельного государства Боривия.
Ита бледная моль, любезничавшая сРозаном, его кузина.
–Ваше высочество,– я присела визысканном реверансе,– рада вновь видетьвас.
Посольство Боривии приезжало кнам впрошлом году.
–Ия несказанно счастлив, ваше высочество,– Кастор поклонился, апотом взял мою ладонь ипоцеловал тыльную сторону.
Мне было очень приятно, что такой красивый, обходительный ивзрослый мужчина обратил наменя внимание. Против воли я скосила взгляд наРозана ивдруг заметила, что он наблюдает занами. Одочке герцогаон, казалось, совершенно забыл.
Сердце заколотилось, ана губы внезапно набежала улыбка.
Он смотрит наменя. Он смотрит!
–Ваше высочество, позвольте показать вам новое полотно знаменитого Рафаэлиуса. Матушка приобрела его недавно иочень довольна.
Принц Кастор предложил мне руку, ия оперлась нанеё, изовсех сил стараясь больше необорачиваться всторону лигурийского принца. Ато подумает ещё, что я заним слежу.
Мы сборивийцем прошлись вдоль окон, впромежутках между которыми висели картины. Та, окоторой я говорила, располагалась надальней стене. Нои остальные были достойны внимания.
–Это полдень налетнем лугу,– показала я напервое полотно.
–Великий Маринар ди Пестрен,– принц неожиданно оказался знатоком искусства.
–Верно,– улыбнуласья. Имы двинулись дальше.
–Небо надБоруном,– назвал Кастор следующую картину.
Здесь уже я неудивлялась. Ведь Борун был столицей Боривии. Да иавтором полотна– Мирадом Греми– заслуженно гордилась вся страна.
–Мирад увлекается астрономией. Мой отец подарил ему наюбилей сильный телескоп. Ион написал “Звезду Боривии”.
–Надоже, какинтересно,– восхитилась я новым знаниям итому, что известный художник также оказался увлечён звёздами.– Я тоже люблю смотреть втемноту ночного неба. Правда, мой отец считает, что нам сгосподином Парье– это наш звездочёт– хватит истарого телескопа.
–Это легко исправить, ваше высочество, ведь мой отец заказал целых три прибора,– принц склонился впоклоне.
Ая невыдержала иахнула. Осильном телескопе, который смогбы показать нам далёкие звёзды, мы сгосподином Парье давно мечтали. Ноотец каждый раз отмахивался. Их изготавливали внебольшом княжестве заВосточным хребтом. Везти приходилось горными тропами. Поэтому внаших равнинных странах телескопы ценились дороже золота. Да ирассматривание звёзд считалось моей очередной блажью, почище увлечения военным делом. Так что ототца подобного подарка ждать нестоило.
–Это былобы просто прекрасно!– принц Кастор вэтот момент показался мне самым чудесным человеком вмире. Безумно хотелось немедленно помчаться кстарому Парье исообщить отом, что наша мечта очень скоро может сбыться, ноя вспомнила, где нахожусь.
Поэтому неспешно продолжила прогулку вдоль известных полотен, беседуя оних сборивийским принцем. Идаже непоняла, что теперь совершенно по-настоящему забыла опринце лигурийском.
Впрочем, скоро мне напомнили отом, что долг принцессы– развлекать всех гостей, никого невыделяя. Алиана подошла кнам испросила ехидным шепотом:
–Выбираешь себе жениха?
Я рассердилась ипокраснела. Бросила виноватый взгляд напринца Кастора, атот сделал вид, что ничего незаметил, ипродолжил восторгаться полотном Рафаэлиуса.
Сестра хмыкнула и, сомкнув пальцы вдва кольца, одними губами зашептала дразнилку:
–Тили-тили-тесто, жених иневеста!
Я дернулась, нахмурилась, хотела ответить что-то резкое– Али ведь тоже вот-вот станет невестой! Едва удержалась! Намое счастье зазвенели бубенцы, призывая всех желающих танцевать мореску. Ия, исестра отчаянно любили танцевать ипервыми побежали кподносу сбраслетами.
Два легких– наруки, два тяжелых– дляног.
Потом нужно встать вобщий круг, вкотором чередуются дамы икавалеры. Выбирать нельзя, номожно чуть-чуть увернуться отнеприятного соседства. Я постаралась отойти отАли какможно дальше, именя просто втянули вкруг.
Кактолько вцентре зала собирается круг, начинается музыка. Взявшись заруки, все дружно дрыгают ногами втакт, потом делятся напары икружатся рядом, потряхивая браслетами наруках, иснова становятся вкруг.
Незнаю, кактак получилось, норядом сомной встали принцы Розан иКастор. Оба рослые, красивые, иоба крепко взяли меня заруки, так что мне было очень легко прыгать извенеть браслетами.
Когда круг разбился напары, я повернулась кпринцу Кастору, потому что он стоял слева. Его синие глаза смотрели наменя мягко ивнимательно, акаштановые локоны подпрыгивали втакт музыке. Галантный кавалер улыбался мне, легко касаясь моей ладони, ия даже пожалела отом, что из-за прыжков извона бубенцов нельзя разговаривать. Принц Кастор произвёл наменя впечатление учтивого юноши иявно много знал. Сним былобы интересно поговорить, но, увы, этот танец непредназначался длябеседы.
Бубенцы звенели, вокруг все смеялись, ия казалась сама себе очень счастливой, пока ненастало время повернуться кдругому кавалеру. Принц Розан смотрел строго. Его голубые глаза ибелокурые локоны выглядели куда ярче, подчеркнутые серо-голубым бархатом камзола. Только вот выражение его лица… Мне захотелось отвернуться. Увы, принц крепко взял меня заруку изакружил так, что я подлетала надполом!
Потом мы вернулись вобщий круг, ия начала подумывать, какбы сбежать, номне непозволили. Весь долгий танец то Кастор, то Розан танцевали сомной, акогда музыка наконец смолкла, хором спросили:
–Принцесса Иоланда, хотите пунша?
Затем смерили друг друга холодными взглядами иснова повернулись комне. Я незнала, смеяться илиплакать. Два наследника оказывают вниманиемне?
–Благодарю запредложение, ваши высочества,– потупившись, ответилая,– буду благодарна заглоток пунша, после морески всегда хочется пить!
Вот так! Помню ведь изуроков истории, каклегко спровоцировать конфликт. Пусть сами разбираются, какхотят!
Ипринцы разобрались! Да так, что я взвыла! Розан щелкнул пальцами, подзывая лакея, искомандовал:
–Бокал пунша ее высочеству!
АКастор увлек меня вугол кбольшому креслу иусадил, словно даму почтенныхлет.
