Я вцепилась вкожаную петлю, зажмурилась иотчаянно молилась, сдерживая страх. Что помешает королю по-настоящему запереть меня вобители? Объявить омоей смерти итем остановить войну?Или…
Вариантов было множество, ивсе они крутились вмоей голове, подкрепляясь жуткими фактами издавней истории наших королевств.
Я вспомнила ипринцессу Миариссу, отпетую заживо, перед замужеством вдалеких землях. Ипринцессу Забелию, объявленную мертвой пополитическим причинам. Ее поселили вобители подчужим именем, исобственные родители навещали девушку раз вгод, отправляясь впаломничество. Она так иумерла вмонастырских стенах. Аеще был принц Фридрих– брат-близнец наследника престола, проживший жизнь вЧерной башне…
–Нестоит так переживать, ваше высочество,– негромко сказала графиня.
Ия тотчас вспомнила, что тетушка рискует куда больше. Меня всамом худшем случае заставят принять постриг ижить вмонастыре. Несамая плохая судьба, если подумать. Авот графиню могут обвинить впохищении принцессы иказнить!
Я слабо улыбнулась, показывая, что пришла всебя, итут карета остановилась! Дверца распахнулась, изатянутый вформу гвардеец помог нам выйти взамкнутый кольцом двор.
–Синьорины, вас ждут!– сказалон, провожая нас кодной издверей.
Задверью нас встретила немолодая женщина вмонашеском платье ипроводила вкелью.
–Простите заскромность, синьорина, номеня просили укрыть вас наодну ночь. Это лучший вариант,– сказала монахиня, непредставившись.
–Благодарю, мы потерпим,– ответилая.
–Вам лучше накинуть это поверх своих одежд,– женщина указала наплащи кармелиток, приготовленные наскамье, имы подчинились.
Вкелье было практически пусто. Три скамьи стощими тюфяками иколючими одеялами, стол скувшином воды, накрытая грубым полотенцем миска сфруктами ихлебом. Впрочем, нам этого хватило. Мы устало опустились наскудные кровати, посидели сминуту ипринялись переодеваться.
Даже узкие дорожные платья топорщились подтяжелыми плащами кармелиток, поэтому я решительно сняла юбки, оставшись валых шароварах. Корсет тоже сняла– спать внем будет неудобно. Зато оставила нижнюю сорочку, рубашку инакинула наплечи шаль. Вкелье было холодно, крохотная жаровня сбагровыми углями неспасала положение.
–Предлагаю поужинать илечь спать,– сказала графиня Домбрийская,– завтра утром все станет понятно!
Я немогла несогласиться стаким выводом. Мы быстро поделили хлеб, апельсины ипоздний виноград. Запили ужин водой, освежились спомощью полотенца илегли спать.
Утром нас разбудила таже самая монахиня. Она принесла два кувшина воды– один дляпитья, другой дляумывания, икорзинку схлебом ифруктами.
–Вас ждут,– сказала она коротко.
Мы быстро перекусили, хотя отволнения мне кусок нелез вгорло. Надели наши платья и, прикрепив кплечу белые розетки– символ паломничества, вышли втотже двор. Карета насей раз была другая– простая, нарочито скромная, нодорогая. Науглах, упряжи ипод окнами– везде болтались белые розетки, указывающие насовершение паломничества. Его величество позаботился даже отом, чтобы кучер был одет вплащ пилигрима иширокополую шляпу сракушками!
Капитан Арен вприличной положению форме иего подчиненные ждали нас заворотами.
Карета неспешно последовала кдворцу, ина сей раз ее окна были открыты, ивсе любопытные могли нас увидеть.
Двор занимался своими делами, однако мажордом громко объявил оприбытии «принцессы Заревана, совершающей паломничество посвятым местам». Дамы икавалеры волной прихлынули квысокому крыльцу, наблюдая затем, какважный мажордом провожает меня навстречу скоролем.
Король, королева ипринц встречали нас вмалом приемном зале. Мы вошли, я чуть впереди. Присели вреверансах, апосле я самым ясным голосом поблагодарила их величества запередышку вовремя паломничества. Мне также чинно ответили, что рады видеть вгостях дочь старого друга, иприказали принцу проводить меня кстолу, ибонаступало время обеда.
Розан наменя несмотрел. Предложил руку, сказал пару вежливых фраз, ноя видела, что взгляд принца нетерпеливо скачет полицам друзей. Его малая свита была странно взволнованна, ия немогла понять тому причины.
Впрочем, что мне доэтого принца?
Застолом мы чинно откушали, икороль громогласно предложил мне погостить вЛигурии подольше, чтобы оказать ее величеству помощь вблаготворительных проектах. Отказать я немогла, поэтому сулыбкой согласилась иудивилась, заметив помрачневшего принца. Неужели я ему помешаю?
После трапезы меня проводили впокои– другие, положенные знатным гостям, инаконец оставили наедине стетушкой иНаей.
–Что-то странное происходит сего высочеством,– сразу сказалая.
–Он несмотрел навас,– нахмурилась графиня,– ивсе время перемигивался сосвоей свитой. Может, эти шалопаи затеяли что-нибудь, аваш приезд помешал?
–Ваше высочество,– Ная присела вкниксене,– я среди слуг стояла. Слышала, что его высочество ивсе его друзья ищут водворце таинственную даму!
–Даму?– фыркнулая,– наверняка затеяли розыгрыш! Помните, принц Леон объявил, что ищет себе невесту повышитой перчатке? Титулованные девицы скупили весь ассортимент столичных лавок, апринц просто пошутил…
–Нетак уж он шутил,– фыркнула графиня,– просто вгород пришел караван слайкой, иее никак немогли распродать…
Мы посмеялись, однако Ная стояла насвоем:
–Я тоже прошутку подумала, только вот… принц ищет даму валых шароварах. Здесь вЛигурии алый цвет дамы неносят. Да иштаны подплатья никто ненадевает…
Тут моя камеристка замолчала, ая вспыхнула. Ей-то лучше других известно, что я ношу подплатьем! Графиня тоже озадаченно замолкла, апотом вдруг хихикнула какдевчонка итутже прикрыларот.
–Ваше высочество! Капитан! Он показал ваши ножки всему двору, когда мы прибыли сюда впервый раз! Принц сосвитой стоял уконюшен!
Я вспомнила ипокраснела еще гуще. Боги Светлые! Намне был простой плащ скапюшоном, иэтого хватило, чтобы Розан меня неузнал? Вголове пронеслось столько всего, что я присела накушетку. Подумала.И…
–Ная, сходи-ка ты накухню. Принеси нам кофе, да посплетничай там сослугами. Зачем принц ищет таинственную даму, икак собирается ее найти?
Камеристка моя просияла инемедля убежала. Аграфиня задумчиво сказала:
–Милая, боюсь, принц Розан влюблен втаинственную незнакомку… Это может очень сильно вам повредить.
–Повредить?– я насторожилась. Опыт жизни придворе изнание мужчин уграфини Домбрийской были куда больше моего, иглупых советов она недавала.
–Мужчины порой бывают весьма… ограниченными. Его высочество увлекся таинственной дамой валых шелках ине замечает ничего вокруг. Вы, конечно, можете попытаться привлечь его внимание, но, боюсь, он сочтет это назойливостью иразолится.
–Я нестану привлекать его внимание,– отмахнуласья,– мне это ненужно. Полагаю, меня, вконце концов, всеже ждет обитель, если Кастор неоткажется отсвоих притязаний.
