Потрясенно смотрю на любовника - он серьезно?!
- Мои родители люди! – единственный железный аргумент.
- Не так. Империя граничит с землями демонов. Правда, думаешь, что я такую уж невероятную сказку рассказываю?
В голову сразу же пришли страшилки о лесах приграничья. Любая девушка в трущобах знает, что ходить туда не нужно. Либо не вернешься, либо... Такие беременности обычно вытравливают, а если не вышло, то детей подбрасывают к храмам или лазаретам. Только сейчас поняла, что в Империи нет приютов для детей. Для инвалидов есть, для бездомных стариков есть, а для малышей нет. Куда же деваются эти полукровки?
- В твоей матери точно была наша кровь. Нашла себе неприятностей, еще и мужа за собой утянула.
- Откуда знаешь о моей семье?
Обняла колени, сжалась, будто в комнате холодно. Ушла бы, но неизвестно, когда он захочет поговорить снова.
- Потрудился узнать, с кем делю постель.
- Ты можешь вернуть их? Если в маме есть кровь демонов...
- Нет, - отрезал. - Демонов я наказываю так же, как и прочих. Как и тебя буду наказывать, если не научишься вести себя правильно.
- И как накажешь за попытку убить?
- Никак, у тебя все равно бы ничего не вышло. - Эшар еще раз вытер рану на груди, потом лег и отвернулся. - Попробуй уснуть, день был нервным.
Его хладнокровию могла лишь позавидовать. Вертелась полночи и задремала только к утру. Проснулась в одиночестве. Долго лежала, ничего не хотелось. Ни завтракать, ни учиться, ни читать. В голове удивительно пусто. Так и не смогла собраться с мыслями и решить, что именно вчера произошло. Спина побаливает, щека тоже, но обошлось без врача. Доктор Джонас не пришёл, и я не посчитала нужным его вызвать.
С того дня все между мной и Министром поменялось. Вопреки ожиданиям главная гончая не прогнал ни из покоев, ни из дворца. Он приходил очень поздно, и я усиленно делала вид, что уже сплю. А уходил рано. Две недели мы вообще не общались. Занятия не посещала, не видела смысла после случившегося. Зачем, если меня учат абсолютно бесполезным вещам? В библиотеку и вовсе теперь не сунусь.
В один из дней, умываясь в ванной практически перед обедом, посмотрела внимательно в зеркало. Ничего, кажется, во мне не изменилось. Но внутри я опять другая. Узнав правду о родителях, так и не смогла определиться, как отношусь к этому. К тому, что полукровка и вполне могу быть женой демона. И даже поверить в его историю про связь. Сняла кольцо с пальца, желая почувствовать хоть немного свободы. И так и забыла его на зеркале. Отвлеклась на пришедшую Корделию. Она все это время вела себя обычно - приносила и уносила тарелки, меняла белье и занималась прочими бытовыми вопросами. Ничем не показывала, как относится к нашей размолвке с Эшаром. Полагаю, ей глубоко безразлично, что у нас происходит. Но сегодня Корделия как-то странно посмотрела на меня перед уходом. А вечером Эшар пришел на ужин. Когда стукнула дверь, я даже не выглянула из ниши, планируя проигнорировать очередной прием пищи. Но Министр подошел сам. Остановился в простенке, осмотрел внимательно с головы до ног.
- Хватит, пойдем ужинать.
Нехотя закрыла книгу, но прекословить не решилась. А едва сели за стол, Эшар взял за руку и вернул кольцо на мой палец.
- Извини, что оно такое невзрачное. Это единственное, что осталось от матери. Подарю красивое, обещаю. Но чуть позже. Когда можно будет объявить о нашем браке официально.
Глава 20.
Не стала ни о чем спрашивать, уточнять и вообще демонстрировать интерес. Хотя и не поняла, что мешает сейчас объявить меня женой. А еще решила не говорить, что читала об обряде бракосочетания у демонов и что-то не припомню ничего подобного между нами. Да и все равно, в общем-то.
- Хочу тетю увидеть.
Не уверена, что сейчас лучший момент, но я очень соскучилась. Оказывается, не зря она недобрым словом вспоминает мою мать и винит ее в том, что случилось с братом. Рассказать я, конечно, ничего не смогу...
- Езжай, но только на один вечер. И с охраной. Будут во дворе сидеть.
Не поняла, с чего такие меры. Думает, сбегу? Куда? За трущобами только фабрика, поля и леса. Я хоть и выросла в тяжёлых условиях, но в лесу не смогу ни выжить, ни спрятаться.
- Пусть сидят, - дернула плечом.
- Почему больше не занимаешься? Я дал учителям выходные, но пора возвращаться к обычной жизни.
- Зачем мне учиться? Ничего из того, что учила, не пригодилось. Наоборот все испортила на балу.
- Тебе обязательно все это пригодится позже. А книги о демонах для тебя уже переводят. Потерпи, и до этого дойдёшь.
- Желания учиться нет.
- Знаю, что у тебя вообще нет никаких желаний, но так нельзя. Повздорили, надо помириться.
Повздорили?! Он так это называет?! Внутри снова все перевернулось от воспоминаний. Посмотрела на Эшара - хочется вцепиться ему в лицо и расцарапать. Он отлично понял мои эмоции, чуть улыбнулся.
- Майра, что мне сделать, чтобы примирить тебя с моей природой?
Подумала - подумала...
- Когда ты возьмешь меня в жены по законам своей родины?
Лицо Министра скривилось, будто от кислого. Отлично! И улыбочка его исчезла. Не скажу, что занервничал, но веселиться перестал.
- А говорила, что ничего не читала. Опять соврала…
Эшар раздраженно закатил глаза, будто не упрекнул меня во лжи еще тогда. Какая избирательная память...
- Да, соврала, и это вряд ли в последний раз. Накажешь?
Вызывающе уставилась на него, а у самой поджилки трясутся. Что за манера тянуть дикого зверя за усы? Хотя теперь я вполне могу объяснить это кровью демонов во мне.
- Действительно считаешь, что кровавые обряды уместны во дворце?
- А на родину тебя не пустят? Совсем?
Невинно похлопала ресницами. Хочет мириться - пусть рассказывает!
- Ну почему же? - нервно сплел и расплел пальцы. – Пустят, и с огромным удовольствием. Обратно, правда, не выпустят. И очень скоро ты станешь вдовой.
И смотрит на меня внимательно. Думает, все еще желаю ему смерти? Возможно, сама еще не поняла, что чувствую. Молчу, Эшар тоже. А потом начинает наклоняться ко мне. Не сразу догадалась, что собирается делать, а когда его губы коснулись моих, было уже поздно возмущаться. Загипнотизировал взглядом, задурил голову серьезным выражением лица. А я, оказывается, соскучилась по нему. Просто как женщина по мужчине.
- Пообещай, что больше не тронешь меня, - прошептала сбивающимся голосом, когда отстранился. - Даже если заслужу. Не сам. Не после ласк. Не после того, как приучил к себе.
- Серьезно? Позволить кому-то другому пороть тебя? Нет уж, лучше вообще обойдемся без этого. Поэтому и прошу, чтобы вернулась к занятиям. Нашел учителя, который разъяснит все тонкости жизни с демоном. Больше никаких игр вслепую.
