Сложно было оставаться спокойной, но я изо всех сил старалась удержать улыбку на своих губах. Мой взгляд постоянно тянулся к Руслану, будто ожидая помощи. Пусть хоть что-нибудь сделает, но прекратит всё это. Объяснит своей жене, что она неправильно истолковала мое кратковременное появление в их жизнях. Я просто хотела заработать денег.
— Кто еще? — спросила Вера Александровна. — Всё? Ставок больше не будет? Хорошо. Возможность потанцевать с нашей замечательной певицей достаётся молодому человеку за восемнадцатым столиком.
Этим человеком оказался Артём. Я продолжала держаться профессионально и достойно. Это было делом принципа — никому не показывать свою слабость или испуг.
— Прошу вас. Можете забрать свой лот, — ликуя, заявила Вера Александровна. — Приглашаю всех на танцевальную паузу. После нее мы вернемся к аукциону, а затем приступим к долгожданному ужину.
В ушах на несколько секунд слишком сильно зашумела кровь. Я видела, как торопливо к сцене приближается Артём. Видела нескольких журналистов, которые делали снимки мероприятия. Видела Руслана. Он уже привычно для меня дёрнул верхней губой. Удивительно, что я вообще сумела разглядеть эту деталь с такого расстояния.
Музыканты начали играть.
— Идем, — в карих глазах вдруг вспыхнул опасный блеск. Я про себя подумала, что это просто свет софитов. Но зная Артёма, не в софитах дело. — Я отдал за танец с тобой крупную сумму, так что ты теперь моя, — он крепко и больно схватил меня за руку, дождался пока обуюсь и повел прочь со сцены.
Теперь я была уже абсолютно уверена, что как только снова сниму туфли, увижу на косточках кровавые глубокие мозоли. Каждый шаг давался с ощутимым трудом. Пальцы, особенно, большие очень сильно болели, зажатые узкими носками. Босиком было слишком холодно продолжать расхаживать по ресторану.
Посмотрев в сторону Руслана, я увидела, что Вера Александровна попыталась его завлечь в танец, но он даже с места не сдвинулся. Только что-то сказал ей. Что-то краткое и очевидно безапелляционное, потому что улыбка с лица женщины почти сразу же сползла. Руслан кому-то позвонил.
— Не думал, что мы здесь встретимся, — Артём опустил одну руку ко мне на поясницу и крепко прижал к себе. — Поэтому такой случай я упустить не мог. Сама понимаешь.
Единственное, чего мне сейчас хотелось — оказаться, как можно подальше от этого места. Я не чувствовала себя в безопасности.
— Выглядишь ты, конечно… Как надо, — прошептал мне на ухо Артём.
— Хватит, — резко оборвала я его. — Ты заплатил за танец? Танцуй.
— Какой острый язычок. Всё играешься со мной, играешься. Дурачишь меня, Лия. Нравится, да? — рука Артёма опустилась ниже талии.
— Перестань, — вдруг захотелось расплакаться.
Эти дурацкие туфли сводили с ума. Откровенное платье приковывало ко мне слишком много ненужного неприятного внимания. Выходка Веры Александровны. И в довесок ко всему этому Руслан, кажется, решил покинуть мероприятие, не дожидаясь ужина. Пока он находился где-то рядом, мне было значительно проще. А теперь…
Руслан всё еще был зол и руки его, стиснутые в кулаки, ни на секунду так и не разжались. Он быстро проследовал к выходу. Вера Александровна пошла за мужем.
Я почувствовала, как из глубины души начала подниматься паника. Артём не спешил убирать свою руку обратно к моей пояснице.
— Голубушка, можно тебя на несколько минут? — вдруг раздался позади бархатный голос Всеволода Константиновича.
— Да, — тут же ответила я, хватаясь за эту возможность отстраниться от Артёма, как за спасательную соломинку.
— Наш танец, — с нажимом напомнил Артём. В его глаза снова вспыхнул этот опасный блеск.
— Всего несколько минут, — повторил Всеволод Константинович и взял меня за руку.
— Спасибо, — прошептала я, когда мы направились в противоположную часть зала.
— Руслан Владимирович настоятельно попросил меня избавить тебя от этого кавалера, — объяснил Всеволод Константинович. — Он оставил здесь своего телохранителя. Виталия. Чтобы присмотрел за тобой. Я понял, что с этим молодым человеком у тебя возникли какие-то трудности?
— Да, — кивнула я.
— Переодевайся. Тебя отвезут, куда скажешь.
Я быстро ушла в гримёрную, сбросила туфли и сняла это дурацкое платье. На снятия макияжа не осталось времени. Ноги все были в мозолях, поэтому я еле обулась. Но сейчас меня это волновало в самую последнюю очередь. Я переоделась, забрала свои вещи и вышла к Всеволоду Константиновичу. Он провел меня через черный ход, где уже стояла серебристая неприметная иномарка.
— Через несколько дней твои услуги оплатят. Не беспокойся, никто здесь жульничать не станет. Ты замечательно справилась. Профессионально. Горжусь тобой, деточка, — Всеволод Константинович тепло улыбнулся мне. — Но будь осторожна, Лия.
— Почему?
— Уверен, что ты и сама знаешь, почему, — Всеволод Константинович посмотрел на меня многозначительным взглядом.
Я поняла, что он имел в виду Веру Александровну и всю эту эпопею с ужином.
— И еще кое-что, — Всеволод Константинович подошел ко мне поближе. — У Руслана Владимировича есть к тебе интерес. Очень серьезный интерес. Ты красивая девушка и талантливая. Это всегда будет привлекать мужчин. Пользуйся своими достоинствами с умом.
— Хорошо. Спасибо вам большое, Всеволод Константинович.
— Не за что. Садись скорее в машину. Нечего на холоде стоять.
Я быстро села в машину и назвала водителю адрес своего общежития. На душе вдруг стало так спокойно. Я была в безопасности, будто Руслан всё еще находился рядом.
Глава 13. Вера.
Когда я вышла из ванной комнаты сразу услышала тихие звуки саксофона. Платон уже давно спал на втором этаже, поэтому вряд ли проснется. Но я всё равно рассердилась. Что это Руслан тут решил поздним вечером устроить? Не хватало, чтобы ребенка разбудил.
Я уже была готова озвучить свои претензии, но вовремя себя остановила. Нет. Сейчас никак нельзя превращаться в стерву и собственноручно отталкивать от себя Руслана. Вечер прошел неоднозначно. Я планировала остаться до завершения, но ситуация резко изменилась. Руслан решил уйти раньше. Я понимала, что если сейчас не последую за ним, то всё между нами может только усугубиться.
Руслана нужно было приласкать. Подпустить к себе сейчас максимально близко. Мне было важно понять, на что он готов ради этой соплячки. Прощупать почву, чтобы узнать, насколько далеко всё между ними успело зайти. Ситуация оказалась не такой критической, как я изначально подумала.
Да, он пялился на нее. Да, ловил каждое ее движение. Да, был у нее в гримёрной. Но когда пришло время денег, Руслан остался верен себе. Он ни за что даже копейку не потратит на нее.
Я прошла в гостиную с панорамными окнами. Руслан стоял у электрического камина, что создавал иллюзию полыхания синих языков пламени и разыгрывался. Он уже очень давно не брался за саксофон. Я даже подумала, что его выбросили или перепродали из-за ненадобности.
