— Ничего. Нормально всё, — я отвернулась от окна.
Рассказывать об очередной встрече с Артёмом не хотелось. Стёпа однажды пообещал ему морду начистить, я еле отговорила. Не хватало, чтобы у него еще проблемы возникли из-за меня.
— Я тебе звонил, но у тебя телефон вырублен.
— Да, насчет этого, — я перекатилась с пятки на носок. — Ты с Кристиной не пересекался? Мне поговорить с ней надо.
— Нет. Но я сейчас в рестик иду, у меня незапланированная смена выпала. Крис сегодня админ. Хочешь, идем со мной? Пересечетесь.
— Да. Я только сумку в комнату заброшу, хорошо?
— Без проблем.
С того злополучного вечера прошла уже неделя. Без телефона обходиться было крайне сложно. Связь с группой прервалась. Последние факультетские новости проходили мимо меня. А вчера еще и на первую пару зря пришла. Ее отменили, но я об этом ничего не знала.
Позволить себе купить новый телефон я не могла. Даже самый простенький. Каждая копейка уже была распланирована на определённые растраты. Поэтому получить обратно свой смарт было крайне принципиально.
Пять трамвайных остановок, еще немного пройтись пешком и мы со Стёпкой стояли напротив шикарного стеклянного здания ресторана. Оно было выстроено в три этажа, с обширной летней террасой, которая сейчас пустовала из-за пришедшего октября.
По словам Стёпки, он здесь кормился исключительно с чаевых. Несмотря на фешенебельность ресторана, зарплата для обычного официанта здесь была несправедливо заниженной, но стабильной.
— Я так и не понял, где твой телефон? — спросил друг, поглядывая на красный светофор.
— Так получилось, что я у Кристины его забыла, — немного помолчав, осторожно ответила я.
Мне было просто банально стыдно признаться в том, что я повелась на пошлую уловку Крис. Перед самой собой, в первую очередь, стыдно. Никому нельзя верить. А я упрямо верила.
— Понятно, — отозвался Стёпка и мы пошагали на зеленый.
В ресторане было тепло и уютно. Медовый мягкий свет ненавязчиво затапливал собой пространство, стелился полосами на тёмном полу. Здесь всё дышало деньгами и властью. И тоже ненавязчиво. Как бы тонко намекая, что простому прохожему здешняя кухня будет не по карману.
Кристину я заметила почти сразу же. Хорошо отглаженный черный брючный костюм идеально сидел на ее стройной фигуре. Светлые волосы были собраны в высокий хвост. В руках — новенький смартфон. Это вдруг стало для меня последней каплей.
— Как ты могла? — первое, что я спросила у Кристины, оставив Стёпку позади.
— Лия? — она явно не ожидала меня здесь увидеть.
— Как ты могла? — снова повторила я свой вопрос.
— Да ты не горячись. Ничего страшного не произошло.
— Ты это сейчас серьезно? — моему удивлению не было границ.
— Булат нормальный мужик. И друзья у него тоже нормальные. Никакому уроду тебя бы не подложили.
— Ты себя вообще слышишь?! — на глаза так не вовремя навернулись слёзы.
Мне было жутко обидно. А еще я злилась, и эта злость никак не могла найти выход. Она зрела во мне на протяжении всей последней недели, сжималась в тугую пружину.
— Вижу, у тебя теперь телефончик новый. Аванс за проделанную работу? — не удержалась, чтобы не сыронизировать.
— Прекрати, — шикнула Крис. — У меня из-за тебя и так куча проблем возникла. Так сложно было просто согласиться? Тебе нужна была работа? Ну вот и поработала бы часок-другой. Денег дали бы столько, что на пару месяцев вперед хватило.
— Да. Мне нужна работа. Но не такого плана.
— Ой, не начинай. Отдам я тебе твой телефон. Он мне и даром не нужен. Но сумка в шкафчике в раздевалке, я сейчас не могу отойти. Передам Стёпе, он отдаст. А теперь иди уже отсюда. С минуты на минуту должны важные гости приехать.
Меня поражала циничность Кристины. Никаких угрызений совести. Единственное, что ее волновало — проблемы, возникшие из-за моего отказа. У меня не нашлось ни единого подходящего слова. Что же, жизнь преподнесла мне хороший урок. Болезненный. Единственное, что радовало — безопасный финал.
Эмоции душили. Мне срочно нужно было выйти на свежий воздух. Меньше всего на свете хотелось расплакаться прямо перед Кристиной. Это всё из-за усталости. Нервы потихоньку начинали сдавать, а к этому еще и Артём наваливался, и ситуация с «трудоустройством» на одну ночь.
Развернувшись, я пошагала на выход. Но вовремя не сориентировавшись, в кого-то врезалась. Это был крепкий мужчина с непроницаемым выражением лица. Он молча буквально отодвинул меня одной рукой в сторону, освобождая проход. Причем сделал это всё нагло. Охрана у моего отца точно такая же — бесцеремонная и бескомпромиссная. Главное для нее — это охраняемый объект.
Поджав губы, я терпеливо ожидала, пока этот самый «объект» уже пройдет наконец-то и освободит проход. У меня от страха и неожиданности перехватило дыхание, когда в этом самом «объекте» я узнала мужчину из номера в отеле. Еще паршивей стало, когда он остановился и в упор посмотрел на меня.
Страх разорвал сознание и колючками закололся под кожей. Неподвижный взгляд серых глаз вдруг перекрыл мне кислород.
— Виталик, проведи девушку за мой столик, — отдал сухой приказ мужчина.
— Что? — растерянно выдохнула я, до конца, еще не придя в себя.
— Наш разговор так и не был окончен, — мужчина еще несколько секунд, не моргая, рассматривал мое лицо, затем переключил всё внимание на смартфон, что ожил в его ладони.
Глава 4. Лия.
Я судорожно сжимала и разжимала пальцы рук, неподвижно наблюдая за дверью. Перед ней стоял охранник. Меня же поместили в отдельную VIP-зону. Прекрасно обученный официант принес меню, поинтересовался не хочу ли я что-нибудь выпить. Я лишь отрицательно качнула головой.
Через несколько минут дверь открылась и на пороге возник тот самый мужчина. Я резко поднялась со своего места и крепко-крепко стиснула руки в кулаки.
— Оставь нас, — послышалось тихое твёрдое обращение к охраннику.
Мы остались наедине. Вдруг стало душно. Я спешно стянула с шеи тонкий шарф и намотала его на руку. Мужчина подтянул рукава черной водолазки к локтям и вальяжно сел за столик. Я осталась стоять.
— Что здесь происходит? — тон моего голоса прозвучал выше, чем хотелось бы.
— Присядь, Лия, — спокойным произнес мужчина.
Я вздрогнула, не сразу сориентировавшись, что сама назвала ему свое имя в тот жуткий вечер.
— Что вам от меня нужно? — я резко вздёрнула подбородок и попыталась всем своим видом показать, что ничего не боюсь.
Но мужчина вдруг улыбнулся, словно распознал мой блеф. Быстро вычислил и, похоже, счел это смешным или просто забавным. Меня выдавали руки. Пальцы нервно перебирали редкую бахрому на шарфе.
