Даярам не шевелился, так как по обе стороны от него встали Рухташ и Хиташ, некоторые из соплеменников достали оружие, предупреждая нападение пришедших с вождями бистариевцев.
– Кого не устраивают устои нашего племени, я держать не собираюсь! Хотите, можете убираться вслед за теми, кто считает нормой насилие над женщинами! – продолжал рычать я, осматривая собравшихся.
К моему удивлению и гордости, ни один из аркайцев не шелохнулся, с презрением смотря на вождей чужого племени.
– Убирайтесь отсюда немедленно! Забирайте свои дары! Мы не торгуем самками! А если захотите войны, стоять в стороне не будем! Еще посмотрим, чья кровь прольется первой!
Рухташ
Стоя у ворот, я следил за тем, как злобно зыркающие на нас “гости”, покидают пределы поселения. Меня переполняла ярость и презрение к этим глупцам, но с виду старался казаться абсолютно спокойным.
– Никто не смеет унижать вождей бистариев! – прошипел Сархаш, скрипя зубами. – Вам еще предстоит встретиться с реальным гневом богов.
– Не защищайтесь богами! Что бы вы не сделали… пятна будут на вашей душе, – рыкнул в ответ Ширхат. – Но и мы в стороне не останемся! Я никому не позволю угрожать своему племени. И уж тем более женщинам… Стоит ли напоминать, что вы еще слишком зеленые, чтобы вставать против нас!
– С этой ли стороны следует судить, Ширхат?! Вы задеревенели! Не понимаете, как лучше проживать эту жизнь! – вновь подал голос Даярам.
– Не тебе, сопляку, меня учить! Проваливайте! У нас нет времени на долгие проводы! С этого момента наши поселения не имеют никакой связи! Бистариям не рады на землях аркаев! – предупредил брат, подавая сигнал нашим людям, чтобы закрыли ворота.
Стоило чужакам скрыться из виду, я обернулся к Ронару, стоящему рядом:
– Не спускайтесь со стен, пока эти ублюдки не скроются за горизонтом! Хочу убедиться, что они отошли как можно дальше от поселения.
Спустя пару мгновений мы с Ширхатом уже направлялись к двум смертникам, решившим против воли прикоснуться к нашей Рине.
Их участь уже была известна всему племени. Никто не имел права брать женщину, если она того не желала, при этом неважно вожак или простой охотник. Племя казнило любого. И казнь эта была самой страшной из всех имеющихся! Лишь раз мы с братом отошли от привычных правил, когда Абек и Таскен напали на Анью. На тот момент казалось, что публичное наказание послужит примером для желающих насильственно прикоснуться к чужой женщине. Но, как видно, этого слишком мало.
Сегодня Бэк и Хейд получат свою заслуженную кару!
Перешагнув порог затхлой пещеры, находящейся в самом низу скалы, пробежал пренебрежительным взглядом по двум связанным близнецам, сидящим у стены.
– Что, явились?! Натрахались! – сплюнул Бэк. – Двуличные отбросы!
– Ты б лучше держал рот на замке! – фыркнул я, сохраняя хладнокровие. – Хотя… Тебе уже нечего терять!
– Твари! Значит как самим забирать самку, так пожалуйста. Интересным способом вы справляетесь с конкурентами! Так чего бы половину племени не скормить хищникам! – поддержал его Хейд.
– Не стройте из себя идиотов! Вы приговорены не за интерес к хитарис! Думаю, нет причин пояснять вам истинное преступление! Вот только мне интересно, – сел перед ними на корточки Ширхат. – Откуда вы узнали о действии фруктов на дарованную богами?
– Каких фруктов? – хмыкнул Бэк, будто совсем не боясь смерти.
– Не играй с нами! – зарычал я, больше всего на свете желая выбить всю дурь из этой мрази.
– Хитарис захотела нас и согласилась принять метки! Ее запах отчетливо об этом говорил! И если бы не вы…
– Закройся! Прекрати нести этот бред! – взревел Ширхат. – Выводите этих! – кивнул он двум охотникам, что сторожили пленников.
– Не будет все так просто, вожди!– фыркнул Хейд.
Грубо подняв их с пола, два аркая толкнули смертников вперед, а мы пошли рядом.
Вот только не учли одного момента.
Стоило дойти до места общего сбора, и Бэк заголосил, вызывая у меня новый приступ ярости.
– Вожаки пользуются своей властью! – привлек он внимание охотников, которые стали подтягиваться, окружая крикуна. – Хитарис приняла нас! И им это не понравилось! Давайте! Ширхат, Рухташ, расскажите соплеменникам, как вырвали у нас из рук задыхающуюся от желания самку! Как она лила слезы, желая соития и наших меток, но вы не позволили.
– Закрой рот, Бэк! Всем известно, какое ты трепло! – зарычал Хиташ, делая шаг к двум связанным близнецам.
– Хочешь сказать, я не прав? – фыркнул он. – Разве перед самой бурей никому из вас не встретился Ширхат с хитарис на руках?!
– Я их связывал, – неуверенно вышел вперед один из охотников. – В хижине действительно пахло соками женского желания.
Стоило словам аркая прозвучать в воздухе, и на нас устремились десятки глаз. Я видел сомнения на их лицах, и лихорадочно соображал, как донести до самцов истину, не выдавая слабостей хитарис к этим фруктам.
Пока мы с Ширхатом соображали, как перевернуть ситуацию, не подставив нашу пару, Анью и близняшек, оба смертника распушили перья, уверенные в том, что избегут наказания.
– Вожди, а ведь правда, вы сразу отказали огненноволосой хитарис в отборе! – подал голос еще какой-то умник.
– Возможно Рина действительно хотела Хейда и Бэка в обход ваших требований. Но они не успели, – в голосе аркаев было сомнение, и все же они прислушались к приговоренным охотникам.
– Дьявол! – зарычал я, с трудом сдерживаясь. – Не стану давить на то, что боги послали Рину именно к нам! Но если таково ваше желание, мы ведь можем спросить ее лично.
– Нет причин спрашивать! Вожди бы никогда не поступили так скверно! – кто-то встал на нашу защиту, и большинство заулюлюкало, соглашаясь с заключением. Но были и те, в сердца которых слова Бэка и Хейда посадили зерно сомнения.
– А какой смысл ее спрашивать?! Если женщину принудили к соитию, и насильно поставили метки, не отпуская больше одного солнечного цикла… Они могли запугать ее! Рина просто побоится сказать правду!
– Глупые мальчишки! – послышался хриплый старческий голос Шельмы. – Хоть раз Ширхат и Рухташ заставляли вас сомневаться в себе?! Эти самцы всегда действовали только на благо поселения, а сейчас, когда боги одарили их парой, вы повылазили словно гнойные черви, со своими недовольствами!
– Бабушка, – улыбнулся я, чувствуя тепло от того, что самая мудрая аркайка встала на нашу сторону. – Они имеют права задавать вопросы. Мы ведь не требуем беспрекословного послушания. У каждого свой характер. Но тот факт, что некоторые уверены, будто мы способны насильно взять женщину…
– Но ведь от нее действительно исходил запах желания! Те, кто был в хижине не дадут соврать! – перебил меня Хейд. – Рина желала нас! Она сама пригласила меня и брата в хижину! Так как знала, что первым делом будут обыскивать пещеры.
