До безумия боялся, что история повторится, но песчаные коты вели себя странно. Они не нападали на нее, а напротив, окружили кольцом, не позволяя никому приблизиться к беременной самке.
Именно мое отвлечение и стало ошибкой. Пришел в себя, когда бок прошибла острая боль, а сзади раздалась довольная усмешка.
Даярам повис на моей спине, все сильнее нажимая на свой нож, разрезающий плоть.
Все случилось слишком быстро. Поймал бистария и дернул за волосы, перекидывая через свою голову, отчего нож, торчащей в бочине, причинил нестерпимую боль.
Вожак упал на песок, а я поспешил выдернуть оружие, пока оно не нанесло еще больше увечий.
Чувствовал, как кровь течет по коже, стекая на ногу.
Кинув быстрый взгляд на аскаров, так как коты, привлеченные запахом, должны были на меня наброситься, отметил, что они так и сидят, и лишь один, крадучись приближался к Даяраму.
– Вы не заслуживаете две хитарис! Это нечестно! – резко подскочил охотник на ноги, выхватывая из подвертка еще один секач.
– Уверен? В отличие от вас мы не рискуем своими женщинами! – зарычал я в ответ, желая оторвать его пустую башку.
“Зачем она ему нужна, если все равно не пользуется?!”
– Вы подохните! Тогда все племя аркаев будет нам подчиняться! Мы заберем вашу землю, разделим женщин, а недовольные отправятся вслед за вами! – выплюнул бистариец и, сплюнув мне под ноги, кинулся вперед, выставляя вперед костяной нож.
Одно мгновение… Я был готов нанести последний удар, но Даярам вновь повалился мордой в песок, а из его горла вырвался крик агонии.
Смотрел на то, как ранее притихший аскар вцепился ему в ногу, одним точным укусом перегрызая кость.
– Ааа! Дьявол! – взревел он. – Убери его! Убери!
Следил за действиями песчаного кота, впервые в жизни не чувствуя желания вмешаться. Резко обернувшись, заметил, как двое других аскаров преградили Сархашу дорогу, позволяя Руху добраться до нашей пары.
Все происходящее казалось невероятным, неестественным. Будто сами боги пришли нам на помощь. И мне хотелось в это верить.
Они защитили нашу хитарис, защитили наших малышек, теперь я молился, чтобы мы успели вернуть их в поселение.
И судя по всему высшие вновь решили нам помочь, так как из-за дюны послышался рев туралов, а спустя мгновение показался Архош и еще несколько охотников, мчащиеся на всех парах.
– Ширхат! – раздался крик за спиной, и я обернулся к брату.
Рина была в его руках. Видел как ей больно, наша измученная пара уже с трудом держалась.
Почему-то сразу пришло осознание – роды начались.
– Иди! Мы сами справимся! – крикнул ему, понимая, что времени больше нет.
Мое сердце было не на месте. Я боялся, что такой стресс скажется на здоровье любимой и наших девочек.
Пройдя мимо скулящего Даярама, рванул меж двух аскаров, не дающих Сархашу сдвинуться.
– Ублюдок! Мерзкая тварина! – взревел я, наконец-то позволяя ярости выйти наружу в полной мере.
– Это вы виноваты! Мы предлагали честный обмен! – выплюнул Сархаш. – Да чтоб ваша самка подохла и унесла с собой детенышей.
Это стало последней каплей. Словно одичавший, взревел на всю пустыню, сбивая в кровь костяшки о зубы бистария. Потеряв равновесие, эта гниль повалилась на песок, а я не мог успокоиться. Вдыхал запах его мерзкой крови, остервенело разбивая морду того, кто чуть не лишил меня смысла жизни.
Ревел, рычал, до боли сжимая зубы. Я даже думать боялся, чтобы случилось с Риной, если бы не пять аскаров, оказавшихся более человечными, нежели бистарии.
Мне казалось я его сейчас убью. Желал этого всем сердцем. Хотел покончить со всем именно на этом месте, дабы навсегда обезопасить любимых.
Но прежде чем успел нанести еще один удар, который, судя по всему, должен был стать фатальным, аскар, на котором ранее лежала Рина, недовольно рыкнул, мордой сталкивая меня с полуживого охотника.
– Ширхат! Ширхат! Стой! – руки Архоша стянули меня с ублюдка, пока я желал завершить свою месть. – Смотри!
Не сразу смог понять, на что он указывает, рычал словно дикий зверь, стремясь вернуться к своей жертве, но друг не позволял, да и огромное тело лысого кота препятствовало окончанию моей мести.
– Ширхат! Боги! Остановись! – взревели еще двое охотников, и я наконец притих, хлопая глазами и пытаясь понять, на что они мне показывают.
Дождавшись пока приду в себя, аскар снисходительно фыркнул, после чего зарокотал. В его пасти была зажата веревка с бусинами и небольшими кожаными вставками, которую он положил у моих ног и сел рядом.
– Если бы не видел, в жизни бы не поверил в это! – заговорил кто-то сбоку, но я не мог разобрать кто именно.
В голове крутилось столько безумных мыслей и формировалось понимание.
Нагнувшись, аскар подтолкнул носом бусы, которые являлись символом вождей и атрибутом, говорящем о власти враждебного племени.
“Они хотели, чтобы мы объединили народы?! – молча смотрел в сиреневые глаза аскара, только сейчас осознавая, что их обычный цвет – красный. – Святые луны! Невероятно!”
– Вы с Рухом должны забрать власть бистариев?! – озвучил мой вопрос Архош, и пустынный кот поднял на него глаза, заурчав.
Я не мог себе даже представить, что из этого получится, но видимо действительно пора наводить порядок не только в своем племени, но и спасать измученных самок.
“Как охотники воспримут эту новость?! Вопросов было слишком много…»
Но теперь я понимал, почему мне не позволили сейчас убить Сархаша и почему Даярам еще скулит на земле. Их кончина должна произойти в родном племени, как знак охотникам, что мы забираем власть! Пришло время менять привычные закостенелые устои…
Рухташ
Не успел опомниться, как Анья выпроводила меня за пределы пещеры, оставляя одного за кожаной шторой.
Сказать, что мне было страшно – не сказать ничего. Я пребывал в ужасе. Даже когда увидел Рину в окружении аскаров не боялся так сильно, как сейчас. Мне хотелось оставаться рядом с ней. Хоть Шельма и говорила всегда, что самцам не место в комнате с рожающей женщиной, мне хотелось ворваться туда. Меня не волновало, что предстоит увидеть, в общих чертах я представлял, как появляются дети, просто желание поддержать любимую и убедиться, что она сможет со всем справиться, сводило с ума.
Превозмогая порыв, дабы не отвлекать самок от беременной, встал на колени перед пещерой, утопая в болезненных стонах любимой женщины. Я молился богам, чтобы они помогли ей пережить боль, чтобы защитили наших девочек и позволили им увидеть мир. Не шевелился… Никогда еще не чувствовал себя настолько уязвимым.
– Рух, все будет хорошо, – послышался рядом хриплый голос, и я поднял взгляд, смотря на Хиташа.
