Рядом с ним стояла небольшая каталка, в которой спали его дочери, а к ноге, вцепившись в штанину, прижималась Авани.
– Рухташ, не бойся! – раздался тонкий голосок за спиной, и Кирана обняла меня за шею, повисая на спине. – Скоро у вас появятся свои детки. А пока мама и бабушка помогут Рине.
Пусть это и не позволительно для мужчины, и уж тем более вождя, чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, туманя зрение.
– Не переживай! Давай мы будем тебя обнимать, пока ляльки не родятся?! – предложила Авани, отрываясь от штанины отца.
Кто бы мог подумать, но именно эти две малютки, к которым я прикипел всем сердцем, сохраняли мое равновесие, удерживая на месте.
Они прижимались ко мне с обеих сторон, не позволяя утонуть в пучине отчаяния, ведь стоны любимой становились все громче.
– Где Ширхат и мой брат? – стараясь отвлечь меня, заговорил Хиташ.
– Остались с Сархашем и Даярамом! – ответил коротко, и охотник принял мои слова, на мгновение замолкая.
Не знаю, сколько прошло времени, Авани и Кирана не отходили от меня ни на шаг, за что я был им безмерно благодарен.
Солнца постепенно стали спускаться к линии горизонта, но Шельма все не выходила, заставляя меня нервничать.
Я реагировал на каждый самый незначительный звук за шторой, надеясь наконец услышать долгожданный плач моих малышек. Но внимание племени привлекло другое, заставившее меня обернуться.
Ворота с тяжелым гулом отворились, и я увидел брата, держащего за поводья турала, на спине которого висело два тела. Вот только больше всего поразило не это, хоть я и думал, что он оставит двух ублюдков именно там. По обе стороны от него грациозной хищной походкой шли два кота, ввергая всех в шок.
Собственно я и сам пребывал в некой растерянности. До сих пор у меня не появлялось времени обдумать то, что случилось в диких песках… А сейчас…
– Папочка! – взвизгнули хором девочки, смотря на аскаров.
– Дьявольщина!
– Что происходит?!
– Ширхат?!
Раздавались возгласы со всех сторон, и никто не решался подойти к моему брату и показавшемуся следом Архошу.
– Папочка, что если они нападут?! – робким голосом пискнула Кирана.
– Рух, ты можешь объяснить? – взглянул на меня Хиташ.
– Ты не поверишь! – растерянно хмыкнул я, наблюдая, как два аскара смиренно легли по обе стороны от турала. – Будьте с папой!
Поднялся на ноги, подходя к Ширхату, который резко сдернул со зверя тела двух бистариев.
– Что ты делаешь? Зачем они здесь?! – не понимая, чего добивается брат, взглянул на притихших котов.
– Не думаю, что они кого-нибудь тронут! – вздернул он подбородок. – Пришло время, Рухташ! – взяв мою ладонь, близнец вложил в нее бусы вождя вражеского племени.
– Ты в своем уме? – ошарашенно ахнул я, не представляя, как провернуть нечто подобное.
– Такова воля богов! – было мне ответом.
Перевел взгляд на Архоша и двух охотников, которые согласно закивали.
– Так, что я пропустил?! – рыкнул им, теряясь в безумной затее брата, вот только рассказать он не успел, два аскара поднялись с песка, направляясь к пещере, где в данный момент рожала Рина. С замиранием сердца следил, как они сели по обе стороны от входа, напоминая самую грозную, непобедимую стражу, а спустя мгновение слуха коснулся громкий детский плач, растопивший лед в моем сердце.
Кинулись туда одновременно с Ширхатом, неловко топчась на месте. Мне уже не терпелось увидеть наших малышек, но время шло, а штора все не отодвигалась… Был крик только одного ребенка. Понимание этого заставило меня содрогнуться. Смотрел на садящиеся солнца, на двух аскаров, глаза которых сияли магическим сиреневым светом, что было совершенно неестественно для их породы. Я не знал, что делать и как быть. Молился им, умирая в душе.
Но вот гнетущую тишину разрезал второй крик и за спиной послышались счастливые крики соплеменников.
– Поздравляем! – засмеялся Архош, который уже связал бесчувственных бистариев и вернулся к нам. – Теперь и вы стали отцами!
Мгновение, и из-за шторы выглянула Анья, сверкая улыбкой.
– Ну как вы тут, мальчики? Успели понервничать?
– Любимая, они щас чувств лишатся! – фыркнул Хиташ. – Пусти их уже!
Отодвинув в сторону полог, Аня отошла чуть в сторону, приглашая нас войти.
– Ну что ж, думаю выспаться вы сможете нескоро! – хмыкнула она.
Первое, что увидел, Шельму, склонившуюся над Риной и на мгновение испугался, все ли с ней хорошо.
Мы поспешили подойти ближе, встречая взгляд измученной любимой, к груди которой прижимались два маленьких комочка счастья.
– А ведь я была права! Опять девчонки! – гордо буркнула старушка. – Вы благословлены богами!
– Бабушка, вы даже не представляете насколько! – послышался голос Архоша с улицы, за которым последовал рокот аскара.
– Что у вас там?! – ахнула женщина, выходя на звук. – Ох! Что за животина?! Быть не может! – всплеснула она руками. – Так, вы мне сейчас все расскажите, мальчишки! Но сначала, давайте оставим их одних! Быстро! Быстро!
После шумных возгласов племени, сейчас пещера казалась совсем тихой, лишь причмокивания малышек, которые сосали грудь матери, разносились в этом безмолвии.
Одновременно с Ширхатом сели на колени у кровати, больше всего на свете мечтая прижаться к любимой и взять на руки наших дочерей, вот только после драки и похода еще не представился шанс помыться, а касаться столь чистых созданий окровавленными руками было неправильно.
– У них ваши глаза, – улыбнулась Рина, облизнув пересохшие губы. – И ваша выдержка.
– Нет, любимая, стойкость у них от тебя! Еще никому не удалось докричаться до богов и приручить аскаров! Наши дочери станут великими, как и их мать, переломившая устои племени…
– О чем вы? – непонимающе захлопала глазами любимая, переводя взгляд с меня на брата.
– Скоро узнаешь! – хмыкнул я, не в силах налюбоваться на наших дочерей и женщину, подарившую мне новый мир.
Эпилог
Ширхат
Как и желали боги, спустя несколько дней после рождения наших дочерей, с тяжелым сердцем мы оставили любимых, направляясь на земли бистариев, дабы заявить права на их земли. Меня тревожил тот факт, что наше появление могли расценить негативно, как захват власти… И собственно, именно так все и было.
Но присутствие рядом с нами стаи аскаров, которые окружали со всех сторон туралов, сопровождая нас на всем пути, должны были заставить воинственное племя задуматься.
Как и планировалось заранее, мы везли бывших вождей, немного оправившихся от побоев. Первую часть пути они сыпали проклятиями и оскорблениями, желая побольнее нас задеть, но когда один из песчаных котов клацнул зубами у самой морды крикунов, заткнулись оба.
