– Вы не можете занять это место! – раздался крик, как только мы перешагнули границу открытых ворот. – Никогда ничтожества – аркаи не будут нами править!
– Это приказ Сархаша и Даярама! – взревел Бэк. – Они хотели нам передать всю власть, если не вернутся!
– И вы правда думаете, что мы поверим в этот бред?! Катитесь к черту! – вновь рыкнул бистарий, подмечая наше появление. – Вы за этими паразитами явились?! Так я отдам их с удовольствием!
Заметил, как ни один охотник не попытался возразить, и спрыгнул с турала.
– Вообще-то нет, у нас другая цель! – гордо вздернул подбородок. – Правом, дарованном нам богами, мы объединяем племена, забирая власть над охотниками бистариев!
– Что?! – дернулся самый говорливый, делая угрожающий шаг вперед, но одновременно с ним из-за туралов вышли два аскара, оскалив острые зубы и сверкая сиреневыми глазами.
– Тащите их сюда! – стоило Рухташу отдать приказ, как Ронар и Тесей скинули на землю близнецов, чуть не лишивших нас всего. – Мы забираем власть со смертью ваших вождей!
Я до безумия не хотел марать о них руки, но таковы были традиции. Либо забираешь пост силой, либо получаешь в наследство.
– Вы… Да вы понимаете, что творите?! У нас разные устои! – выкрикнул кто-то из бистариев.
– Пришла пора менять ваши устои! Женщины не товар! Они не рабыни! Без этих самых самок, которых вы сейчас воспринимаете, как должное, не было бы ни одного из вас!
У племени было множество недовольств, но ни один не проявил рвение защитить своих вождей.
Не желая убивать беспомощных, хотя следовало бы, учитывая как они отнеслись к Рине, развязал им руки, как только наши охотники подтащили их.
Конечно из Даярама воин был никакой, учитывая поврежденные ноги, но вот Сархаш мгновенно подскочил, хватая кинутый ему секач.
– Схватите этих уродов! Убейте их! – взревел он. – Эти ублюдки забрали себе обеих хитарис!
Я ожидал, что сейчас все бросятся в бой, что начнется настоящее месиво, но бистарии стояли неподвижно.
– Вы совсем идиоты?! Я сказал…
– Нет! – выкрикнул кто-то из племени. – При правлении Ширхата и Рухташа боги стали даровать им женщин! Теперь еще и дикие аскары встали на их сторону!
– Это просто трюк! Если мы их убьем, женщины будут принадлежать нам! – поддержал его Даярам.
– Дьявол! Да я вас всех порешу! Каждого! Бесполезные жалкие трусливые суки! – заорал Сархаш на своих людей, прежде чем, сверкая красными от бешенства глазами, кинулся на меня.
Уже собирался дать отпор, нападая в ответ, когда два аскара выпрыгнули вперед, перегрызая горло сразу обоим смертникам.
В поселении воцарилась гробовая тишина, которую в итоге нарушил мой брат.
– Вы знаете наши устои! Кто согласен принять такой быт, не прикасаться к чужим женщинам, уважать их и ценить, прошу подойти ближе, но предупреждаю сразу, нарушение закона будет караться незамедлительной смертью. Мы не собираемся рисковать самками, давая нерадивым самцам второй шанс… Те же, кто против, будет вынужден покинуть эти земли, уходя как можно дальше на север.
Гнетущая тишина убивала, я видел, как мужчины сомневаются, но ни один не рисковал поднять бунт. Они взвешивали все за и против.
– Мы идем с вами! Давно пора что-то изменить! – сделали шаг вперед два бистария. – Только есть одна просьба… Астара! Выйди, пожалуйста!
Среди толпы мужчин показалась невысокая совсем молоденькая самка, мгновенно опустившая глаза к земле и не смевшая даже поднять голову.
– Мы хотим заявить на нее права! Сейчас, без отбора.
– А что скажет женщина? Астара? Верно? – позвал ее Рухташ. – Согласна ли ты принять этих самцов?
Я никогда не забуду тот взгляд, полный надежд, которым она нас одарила.
– А можно?!
Сзади в листве послышалось шуршание, но я постарался не отвлекаться, обеспокоенный решением бистарийки.
– Ты хочешь? – прищурился, пытаясь уловить ее реакцию.
– Очень хочу! – губы самки задрожали, а тонкие пальчики сжались в кулаки. – Да, я хочу!
– Тогда мы не станем препятствовать! Добро пожаловать в племя!
Навязчивое шуршание повторилось, заставляя обернуться на охотников.
– Кто там?! – рыкнул Рухташ говорливому охотнику, указывая на заросли.
– Не могу знать, – пожал он плечами.
– Тесей, проверь! – последовал мгновенный приказ от брата и охотник направился к источнику шума.
Мгновение, и он выхватил из кустов миниатюрную женщину, с ошалевшими от страха глазами и волосами цвета закатного неба.
– Хитарис! – раздался отовсюду гул, а Тесей так и стоял не в силах пошевелиться, лишь секач, который он держал наготове, выпал из его руки.
– Она! Она появилась с их приходом!
Я не успел опомниться, как все охотники склонились, принимая нас.
– Вождь Рухташ, вождь Ширхат, пусть огонь богов всегда горит в ваших сердцах!
С тех пор прошло много лет, наш мир сильно изменился. Конечно не обошлось без трудностей, ведь объединить два столь разных племени задачка не из легких, и все же, мне кажется у нас получилось.
Сархаш и Даярам получили свое наказание от богов, действуя клыками аскаров. Что касается Бэка и Хейда? Аяши все таки получила свой ужин на обратном пути к племени…
Аркаи стали поистине большим и сильным народом, а со временем в нем стало появляться все больше хитарис. Сейчас времена, когда охотники не знали женской ласки и нуждались в паре стали лишь страшными воспоминаниями и уроком на будущее…
Сидя у озера, которое постепенно стало увеличиваться, смотрел на счастливых детей, прыгающих в воде.
Раньше я и мечтать не мог о том, чтобы заливистый смех малышей был слышен на каждом шагу, а теперь пребывал в вечном счастье. У меня было все, к чему я стремился и чего так сильно хотел.
Наши девочки росли поистине сильными аркайками, и мне иногда даже казалось, что у них мужской характер, а скоро в семье будет пополнение, ибо Рина уже с трудом добирается до нашей пещеры.
– Ширхат, где Рух и девочки? – послышался голос любимой за спиной.
– Не скажу, – усмехнулся я, оборачиваясь к ней. – Ты психовать будешь.
– Я буду психовать, если не скажешь! Да откуда вы вообще таких слов набрались? – уперла руки в бока наша пара.
– Так от тебя же и набрались! – поднявшись с камня, поймал хитарис, притягивая ее к себе.
– Не увиливай! Где они?! – рыкнула она.
– Он учит их охотиться вместе с аскарами, – хмыкнул я, прекрасно зная, какая последует реакция.
– Что?! Я же просила не делать этого! – взвизгнула она. – Хоть аскары и приняли их, это не повод все время рисковать дочерьми! Что если дикие коты нападут…
