—Джейн, быстрее!— закричал Ник. Он помогал Пауле спустить лестницу с заднего окна. Для одного человека она была слишком тяжелой. Это они поняли еще во время тренировок. Двое занимаются лестницей. Третий баррикадирует дверь. Матрас — к переднему окну.
Пригибайтесь и бегите, двигайтесь быстро, не останавливайтесь ни при каких обстоятельствах.
Паула первая вылезла в окно. Шаткая лестница жутко громыхала, пока она, на коленях, крепко цепляясь за перекладины, переползала к дому напротив. Между двумя окнами было почти пять метров. Под ними — куча гниющего мусора со шприцами и битым стеклом. Никто по своей воле не согласится попасть в эту яму. Только если лестница сломается и они все пролетят еще пять метров вниз.
—Давай-давай-давай!— орал Ник. Громыхание на первом этаже становилось громче. Агенты все еще искали лестницу. Дерево начало крошиться под прикладами их пистолетов, когда они пытались расковырять стену.
—Черт!— заорал кто-то.— Несите сюда хренову кувалду!
Джейн следующей залезла на лестницу. Ее руки промокли от пота. Холодные металлические перекладины впивались в колени. Лестница дрожала от ударов кувалды, которой разбивали стену.
—Быстрее!— Паула не отрываясь смотрела на кучу мусора. Джейн тоже успела бросить взгляд вниз. Она заметила, как вокруг кучи копошатся три агента ФБР в синих куртках и пытаются найти вход в дом.
Прозвучал очередной выстрел — но уже не со стороны агентов, а со стороны Ника. Высунувшись из окна, он прикрывал Эндрю, который полз по лестнице. Ее брат двигался медленнее. Под мышкой у него торчал металлический ящик. Только одна его рука была свободна. Джейн даже не помнила, как он принес ящик наверх.
—Уроды,— завизжала Паула, грозя кулаком стоящим внизу агентам. Она испытывала какое-то нездоровое возбуждение от этой кровавой бойни.— Чертовы фашисты, хреновы легавые!
Рука Эндрю соскользнула с перекладины. Джейн ахнула. Он выругался, чуть не выронив ящик.
—Пожалуйста,— прошептала она, умоляя, заклиная его.
Забудь о ящике. Забудь о плане. Просто вытащи нас отсюда. Просто спаси нас от этого безумия.
—Никель!— крикнула Паула.— Бросай его мне!
Она говорила о пистолете. Ник перекинул его через пятиметровый зазор. Паула поймала его двумя руками ровно в тот момент, когда Эндрю спускался с лестницы.
Джейн бросилась к нему с объятиями, не успели его ноги коснуться пола.
—Сволочи!— Паула начала стрелять в агентов ФБР. Ее глаза были зажмурены. Рот — открыт. Она кричала как сумасшедшая, потому что, конечно же, она и была сумасшедшей. Они все были помешанными, а их смерть в этот день стала бы заслуженной.
—Хватай меня за руку!— Эндрю потянулся к Нику и протащил его последние пару метров. Потом они оба рухнули на пол.
Джейн стояла у окна. Она смотрела на мастерскую. Лестницу нашли. Снайперы прекратили стрельбу. Пожилой агент, явно из того же отдела, что и Данберри с Барлоу, стоял у окна прямо напротив нее.
Он поднял свой пистолет и направил в грудь Джейн.
—Идиотка!— Паула утянула ее вниз, когда раздался выстрел. Она вытянулась и обеими руками сбросила лестницу с края подоконника.
Они услышали, как металл ударился о стену дома, и лестница рухнула в гору мусора.
—Сюда,— Эндрю, скрючившись, повел их вперед по комнате. Они уже спустились на первый этаж, когда услышали, как у входа останавливаются машины. Благо можно было выйти не через дверь.
Эндрю ощупал стену. Он нашел очередную секретную кнопку, а за ней очередную секретную панель: за ней скрывалась лестница в подвал.
Именно поэтому после нескольких месяцев поиска Ник выбрал в качестве укрытия двухэтажную мастерскую. Он предупреждал, что нужно не только безопасное место, чтобы держать там Александру Мэйплкрофт, но и безопасный путь к отступлению. В районе Мишн осталось очень мало подвалов — во всяком случае тех, про которые знали местные. Уровень воды был слишком высоким, а песок слишком влажным. Тесный подвал под викторианским домом представлял собой остатки бывшего Арсенала. Солдаты прятались в подполье, когда Мишн осаждали. Ник узнал о тайных ходах, бродяжничая в детском возрасте. Тоннель из подвала вел на склад с противоположной стороны улицы.
Ник со щелчком закрыл за собой панель. У Джейн прошел холодок по коже: температура здесь была значительно ниже. Эндрю пытался отодвинуть книжный шкаф у подножия лестницы, который закрывал вход в тоннель.
Ник помог ему. Шкаф едва поддавался. Он оставлял царапины на полу, и Джейн молилась о том, чтобы агенты ФБР увидели их, только когда станет уже слишком поздно.
Паула пихнула в руку Джейн фонарик и толкнула ее в тоннель. Ник помог Эндрю с веревкой, которая должна была притянуть шкаф обратно на место. По идее, ее должен был тянуть Четвертак. Он в их группе был главным умельцем — тем человеком, который превращал наброски Ника в реально работающие механизмы.
Но теперь он был мертв.
Джейн включила фонарик до того, как вернувшийся на место шкаф погрузил их в абсолютную темноту. Ее задача заключалась в том, чтобы провести их через тоннель. Ник заставил ее пробежать через него десятки раз, иногда с работающим фонариком, иногда без. Джейн не была здесь уже три месяца, но все равно помнила каждый каменный выступ, о который можно споткнуться или насмерть удариться головой.
Как, например, Александра Мэйплкрофт.
—Хватит плестись,— зашипела на Джейн Паула, больно ударив ее в спину.— Двигайся!
Джейн напоролась на камень. О нем она помнила. Получается, все эти тренировочные забеги были бесполезны. Прилив адреналина не подделать. Чем глубже они уходили под землю, тем сильнее становилась ее клаустрофобия. Круг света был слишком узкий. Темнота давила со всех сторон. Она была готова закричать. Вода из Мишн-Крик проникала через каждую трещину и лилась им прямо под ноги. Тоннель тянулся четырнадцать метров. Ее сердце подступало к горлу. Ее снова тошнило, но она не смела останавливаться. Теперь, когда ее не согревали объятия Ника и не убаюкивало его гипнотическое влияние, один и тот же вопрос крутился в ее голове.
Какого черта они делают?
—Шевелись,— Паула снова толкнула Джейн.— Быстрее.
Джейн ускорила шаг. Она вытянула руку перед собой, потому что знала, что они должны быть близко. Наконец, фонарик выхватил из темноты деревянную стенку второго шкафа. Джейн не стала просить о помощи. Она отодвинула его ровно настолько, чтобы они все смогли протиснуться.
Они зажмурились от яркого света. В стенах были проделаны высокие окна. Джейн увидела чьи-то ноги сверху. Она взбежала вверх по лестнице — в этот момент в ней включился какой-то внутренний автопилот. Она повернула направо, потому что всегда поворачивала направо. Через тридцать метров свернула налево, потому что всегда сворачивала налево. Она толкнула дверь, пролезла через дыру в стене и нашла припаркованный фургон в похожем на пещеру хранилище, где стоял стойкий запах черного перца: в прошлой жизни это место было хранилищем для специй.
