–Да я не пытаюсь цепляться,– сказал Роб, беря чипсы.– Но тебе нравится эта девушка. Нравилась с тех пор, как только ты приехал. Как-то тупо упустить свой шанс. Особенно если ты еще и будешь ревновать ее к тем, кого она выберет.
Крис схватил бутылку, но не отпил. Нет. Ему просто нужно было что-то сжать.
–Это поднимет нам рейтинги.
Какая же это отговорка.
–Конечно. Это главное. Убеждай себя в этом дальше.
И буду. Других вариантов нет.
9
–Мне правда интересно знать,– говорила Стейси в микрофон,– что все нашли в авокадо? У них консистенция странная. Я просто не доверяю ничему зеленому.
Эверли закатила глаза и нажала кнопку, позволявшую им связываться между кабинами, не прерывая шоу.
–Добавь взаимодействия. Спроси у слушателей, что из обожаемых многими вещей не любят они.
–Вот поэтому Эверли у меня как Ватсон для Шерлока. Она хочет знать, какое популярное блюдо, которое все просто обожают, вам не нравится. Звоните, пишите в соцсети, выкладывайте фотки и не забудьте отметить нас.
Все дело в ее голосе. Было что-то заразительное во всем, что она говорила. Телефон начал моментально звонить. Стейси подмигнула ей через стекло.
* * *
Эверли повесила трубку, записала имя и просьбу звонившего, а затем усилила звук микрофона, чтобы послушать Стейси.
–Обожаю эту песню. Одна из моих любимых. Я ходила на их концерт в прошлом году. И он оказался, честно говоря, лучшим из тех, на которых я была,– поделилась Стейси. Их с Эверли взгляды встретились. Вот-вот подруга должна была объявить конкурс парней. Всем им пришлось работать дополнительные часы на прошлой неделе, чтобы все подготовить. Когда она была занята, Эверли могла отогнать навязчивые мысли, даже если занималась организацией собственной версии «Игры свиданий».
Поехали. Она медленно кивнула. Почти незаметно, но Стейси увидела. Поняла.
–Концерты – отличное место для свидания. Мы много об этом думали на 96.2 СОЛНЦЕ. Многие из вас слышали о том, что случилось с Эверли на прошлой неделе, да еще и в день рождения. После ее случайного признания в эфире мне удалось убедить ее не убивать меня за это, а тысячи из слушателей позвонили и написали нам. Ее поразила ваша поддержка. Всех нас. И отклики продолжают поступать! Иногда лучшие идеи рождаются из худших моментов в жизни.
Эверли закатила глаза. Она написала вступление к шоу, но, как всегда, Стейси сама придумала речь. Она заметила Криса, стоящего в соседней кабинке, их взгляды встретились, и все внутри нее тревожно сжалось. Не так, как в прошлый раз, но не менее тревожно.
–У нас есть захватывающие новости, и ради вас 96.2 СОЛНЦЕ устраивает собственную версию «Холостячки» смоим замечательным продюсером, Эверли, в главной роли, и с вами, наши дорогие радиослушатели.
Эверли потерла ладонь о джинсы, а Стейси продолжала:
–Давайте проясним: мы ищем хорошего мужчину. Не какого-то очаровательного принца из сказки, хотя в этом ничего плохого и нет. Не так ли, Эв?– Подруга посмотрела в ее сторону. Эверли вскинула брови и поморщилась. Стейси знала это ее выражение.– Ну да. Как я говорила, настоящий принц для моей подруги тот, у кого есть стабильная работа, чувство юмора и симпатичная внешность. Кто-то с хорошими отношениями в семье и приятной компанией друзей.– Стейси опять сделала краткую паузу, взглянув на Эверли.– Я что-то пропустила?
Эверли нечасто включалась в эфир, но порой делала это по сценарию.
–По-моему, нет, Стейси. Хотя всем кандидатам придется пройти проверку.
–Точно,– сказала диджей, записывая что-то.– Мы принимаем всерьез ваше мнение относительно любовного счастья Эверли.
Эверли драматично уронила голову на сложенные на столе руки. Стейси засмеялась, ее взгляд вновь упал на Криса, который тоже улыбался, глядя в ее сторону.
Пока Стейси рассказывала слушателям, как подать заявку, Эверли набросала сообщение на своей доске и подняла ее, чтобы подруге было видно.
На ней было написано: «Любовное счастье? Ты напрашиваешься». Она шутливо потрясла кулаком через стекло и увидела, как Стейси с трудом сдерживает хохот. Веселье прямо слышалось в ее голосе.
–Все, что вам нужно знать, уже есть на нашем сайте. Кандидатам нужно подходить по всем требованиям, чтобы попасть на рассмотрение. Я буду отвечать на вопросы в течение дня. А сейчас давайте вернемся к тому, зачем вы нас слушаете. Следующая песня – проверенный хит.
Заиграла музыка, давая Эверли по меньшей мере семь минут передышки. Крис вошел к ней в кабинку.
–Можем начинать,– заметил он.
Прошла неделя с тех пор, как она подписала контракт. Ее родители были в восторге, и ей пришлось заставлять отца тщательнее вчитаться в условия, напечатанные маленьким шрифтом, чтобы убедиться, что ее задница надежно прикрыта. Эти два человека, которые никак не могли решить, принимать ли им собственный брак всерьез, просто с поразительной уверенностью хотели, чтобы у нее появился партнер. Это раздражало Эверли больше, чем она готова была признать.
Делая глубокий вдох, она надеялась, что он не звучал нервно. Она выдавила из себя фальшивую улыбку. Правило №6: Будь смелой. Даже если от этого покроешься нервной сыпью. Кстати, ей нужно пополнить запасы лечебного лосьона.
–Отлично. Сейчас нужно просто подождать и посмотреть, что будет. Я не уверен, как много заявок мы получим.
Это лишь один из тревоживших ее вопросов. Этот список был длиннее, чем перечень ее правил. Эверли не хотела устраивать онлайн-эквивалент вечеринки, на которую никто не придет. О боже. Что если вообще никто не подаст заявку? Что если люди подадут из жалости? Что если… Стейси выглянула из-за плеча Криса, положив руку на его предплечье. Эверли мечтала хотя бы об одной десятой той легкости в общении, которой обладала подруга. Тебе просто нужно больше времени, чтобы раскачаться. Нет ничего плохого в осторожности.
–У нас сайт, наверное, взорвется от всех посещений. Ты секси, дорогая,– прокомментировала Стейси. После ее слов в комнату с улыбкой зашел Крис. Подвинув стул, он сел ближе, чем необходимо, но, как ни странно, Эверли понравилось его присутствие, даже если оно стало одной из причин ее неровного дыхания.
–Все будет отлично. Я об этом хотел с вами поговорить.
–О чем именно?– склонив голову набок, Эверли едва заметно улыбнулась.– О том, что я секси? Или что все будет отлично? Или как обе эти вещи взорвут интернет?
Было любопытно и немного смешно смотреть, как его глаза расширились и щеки зарумянились. Большинство парней не краснели, как он.
* * *
Стейси поспешила назад к своему месту, а Эверли осталась, вдыхая запах его мыла, одеколона или чего там еще, что заставляло Криса пахнуть так чертовски вкусно. Не-а. Попридержи коней. Крис не был в списке возможных кандидатов по нескольким причинам, самая важная из которых – он был ее боссом. Имелось еще достаточно других, которые она могла с легкостью вспомнить. К примеру, он только-только начал разговаривать с ней и замечать ее. Он заставлял ее закрываться и дышать с трудом, а она искала мужчину, который поможет ей стать более открытой. Эверли не была до конца уверена, почему нравилась ему. Если ее можно назвать Королевой Тихоней офиса, то он заслужил титул Короля Смешанных Сигналов. Если делать попытку новых отношений, она намерена сделать все правильно. Или не так, как она принимала решения до сего дня. Это означало, что Крис с его изменчивой улыбкой – запретная территория, даже если бы он не был ее боссом. Кем он является, между прочим?! Ладно, не кричи на себя.
