Раз она не могла перестать думать о нем, она сдалась, откинула одеяло, выбираясь из кровати. Прошлепав на кухню, Эверли взяла свой блокнот и вернулась в спальню, сделав себе чай.
У нее в голове не укладывалось, как она могла оставить у него дома свой список причин не быть с ним. Поэтому она написала ему сразу же, как только вошла в дом.
Эверли: Я забыла список. Не читай его.
Крис: Ты шутишь? Я сейчас его просматриваю.
Ее щеки вспыхнули.
Эверли: Порви его.
Крис: И не мечтай. Мы пройдемся по каждому пункту, чтобы я мог изменить твое мнение.
Эверли: Ты уже это сделал.
Крис: Это не помешает мне доказывать тебе, что ты сделала правильный выбор, доказывать снова и снова.
Она прикусила губу, глядя в экран, чувствуя тепло, пробирающееся по коже.
Эверли: Звучит… интригующе.
Крис: Ты неповторима, Эверли. Никогда в этом не сомневайся.
Она не знала, что на это ответить. Вместо этого она пожелала ему спокойной ночи, на что он ответил: «Сладких снов».
–Были бы, если б я могла заснуть,– сказала она себе, заползая обратно в кровать. Оставив чай на тумбочке, она прикрыла скрещенные ноги одеялом и раскрыла блокнот на списке правил.
Она улыбнулась, поставив галочку возле первого номера. Эверли однозначно фокусировалась на хорошем. Возле второго она поставила звездочку, потому что серьезно задумалась завести кота. Только одного. Может, двух. Это нельзя считать собирательством. О дне рождении она позаботится позже, когда придет время. А сейчас, может, уже, пора перестать их бояться? Теперь, когда она сказала родителям, чего не хочет, может, они послушают?
Правило №4 «Пробовать что-то новое каждый месяц» стало для нее большим сюрпризом. И кикбоксинг был, пожалуй, замечательным открытием. Он придавал ей внутренних сил, она становилась сильнее буквально на каждом занятии.
–Номер пять точно выполнено,– Эверли поставила галочку возле него. Вся команда на станции придумывала идеи для ее нового шоу. Благодаря этому и коллективной вечеринке, организованной Крисом, она теперь чувствовала себя ближе к коллегам, чем когда-либо раньше.
Она вздрогнула, вспомнив правило №6 – «Будь смелой. Даже если от этого покроешься нервной сыпью». Сегодня вечером она впервые поняла, почему люди делали сумасшедшие вещи просто ради кайфа. Эверли сделала первый шаг и была смелее, чем за всю жизнь. Что-то встало на место, когда она признала свои чувства. Ремень безопасности на американских горках. Она ухмыльнулась. Такая поездка была пугающей, но и оживляющей. Освобождающей. И даже признаков сыпи не появлялось.
Возле седьмого номера она поставила смайлик. Выясни, что делает тебя счастливой, и не отпускай. Это правило выполнено много раз. Ведь она открылась своим родителям и облегчила вес, давивший на нее. Даже свидания, о которых она так переживала, сделали ее счастливее. И помогли много узнать о себе. Честно признать свои чувства к Крису вообще было новым уровнем выяснения того, что приносит ей счастье.
Эверли пожевала колпачок ручки, глядя на номер восемь.
–Иронично,– сказала она. Приказав себе выбирать мужчин, вызывающих у нее чувства, она долго избегала именно того, кто заставлял ее чувствовать слишком сильно. Она вычеркнула правило. Оно ей больше не понадобится.
Если она почувствует к Крису больше, чем на данный момент, ее сердце рискует взорваться. В какой-то мере Эверли напрягало то, что он видел сквозь ее привычки, рассмотрел глубже, чем ее тревожность. Он не игнорировал это, зная, что это просто часть ее, он принимал это так же, как и любой другой аспект. Она чувствовала, что он ее видел. Более того, ему нравилось все, что он видел. Когда он смотрел на нее так, словно кроме нее ничего не существовало, она становилась сильнее. Номер девять – верить в себя – займет еще какое-то время, но правильный путь уже проложен. Слишком уж долго тревога, от которой ей никак не удавалось избавиться, довлела над ней. За последние шесть недель она осознала, что не могла этого сделать, да это и не требовалось. Нужно было перестать обвинять себя за это. Признать тревогу, учиться жить с ней – вот что дало Эверли новое ощущение свободы. Вполне вероятно, что с таким подходом она сможет стать добрее к себе.
Прочитав десятое правило, она рассмеялась.
–Сделай первый шаг.– Она поставила огромную галочку возле номера.– Есть.
Она захлопнула блокнот, выключила лампу и поудобнее закуталась в одеяло. Ее чай давно остыл, но он ей уже был не нужен. Несмотря на восторженность, ее веки стали тяжелыми, и Эверли заснула, думая, что завтрашний день будет началом чего-то нового и восхитительного. Им было что обсудить и решить, но она была неправа насчет одной вещи. От его первого поцелуя у нее в голове пронеслись картинки того, что может случиться в будущем. Он был мужчиной, которого она выбирала бы снова и снова.
* * *
Бабочки танцевали у нее в животе, когда Эверли поднималась по лестнице на станцию на следующий день. Она одевалась более тщательно, чем обычно, выбрав темные джинсы и светло-желтую футболку. Однажды она, может, попробует что-нибудь более яркое, но пока что нужно привыкнуть к цветам помягче. Через десять минут у них было назначено совещание, что дало бы Стейси достаточно времени выйти в эфир, прежде чем они переключатся на компьютер до конца программы. Им нужно подвести итоги шоу. Каждый кандидат подписывал соглашение о конфиденциальности, но им всем пора двигаться дальше, а для этого слушателям необходимо сообщить финальные результаты.
Она заколебалась, прежде чем открыть дверь в лобби. Перестань. Ты идешь на работу. Ты делала это каждый день годами. Ничего не изменилось. Не в работе.
–Привет,– сказала Стейси позади нее. Эверли подскочила, вскрикнув от неожиданности.
–Ты так затерялась в своих мыслях, что не услышала, как я подошла,– рассмеялась Стейси.– Ты в норме?
Эверли не стала выдавать словесных ответов, лишь строго посмотрела на свою подругу, прижимая ладонь к груди, чем еще сильнее насмешила ее.
–Ты же не описалась, я надеюсь? Я слыхала, такое случается после тридцати,– сказала та, подтолкнув ее в плечо.
–Я почти уверена, что это после родов, а не после тридцати.
–Хмм. Нельзя быть слишком осторожным. Где ты была вчера вечером? Я тебе писала.
Точно. Ей нужно обо всем рассказать подруге.
–Мы можем поговорить об этом позже? У меня много новостей.
–Ты переспала с Оуэном?– нахмурилась Стейси.
–Почему ты предполагаешь, что я с кем-то переспала, каждый раз, когда я предлагаю поговорить?
–Нереализованные желания,– пожала плечами подруга.
Сердцебиение Эверли успокоилось, и она открыла дверь, пропуская Стейси вперед.
