–Ты здесь по работе?– спросил он, доставая пару тарелок, несколько красивых салфеток и направляясь к плите.
–Не совсем,– сказалая.– На самом деле, я пытаюсь взять небольшой отпуск.
Он наклонил голову к моему ноутбуку.
–И как продвигается?– спросил он.
–Плохо,– призналась я, и это была самая честная вещь, которую я когда-либо говорила кому-либо, включая себя, об обстоятельствах, которые привели меня вКолорадо.
–Эй, я понимаю тебя. Безделье бывает неестественным для некоторых людей. Я занялся этой работой, потому что хотел работать все время, а не чувствовать, что я работаю.
–Я не против чувствовать, что я работаю,– ответилая. Неважно, что я нахожусь в административном отпуске, так что мое отношение к этому в значительной степени спорное.– Мне не нравится ощущение, что я должна заниматься чем-то помимо работы.
–И что, скажи на милость, ты должна делать?
Я сделала глоток молока и вместо ответа пожала плечами. Затем я повернулась к своему ноутбуку. Новых комментариев троллей нет. Или постов @Mia&Mike, если уж на то пошло. В мире Pictey все спокойно, и это очень плохо, потому что это означает, что у меня нет оправдания, чтобы избегать своей сестры. Я бесцельно огляделась. Мой взгляд скользнул к телевизору – там была реклама слуховых аппаратов – а затем кКэри, который готовил, посматривая на меня с любопытством. Я смотрела на него в ответ. У него симпатичное лицо, приятные морщины и большая неприкрытая лысина на макушке. На нем фартук в цветочек. Солонка и перечница, которыми он пользовался в данный момент, имели форму передней и задней половинок свиньи. Он, кажется, не возражал против моего пристального взгляда и в конце концов с улыбкой пододвинул мне тарелку блинчиков со шпинатом и унес еще две тарелки в столовую. Я тихо ела, пока его нет. Блины были очень вкусные.
–Позволь мне задать тебе вопрос, Кэри,– сказала я, как только он вернулся. Кэри намного старше меня, и он раньше работал вIT. Он может быть квалифицированным человеком, с которым можно поговорить о моей ситуации, или настолько близким, насколько мне нужно.– Допустим, ты не смог предотвратить чью-то попытку самоубийства, выполняя свою работу, которая в какой-то малой степени предполагает предотвращение подобных вещей везде, где это возможно. И далее, давай предположим, что этим человеком была, по ужасной случайности, твоя сводная сестра.– Я наклонила голову.– Что бы ты сделал в этой ситуации?
–Вот почему я больше не работаю вIT,– ответил он.
–И многое теряешь,– заметилая.– Моя работа очень динамична и автономна. И к тому же вполне конкурентоспособна,– радостно добавилая.
–Ладно. Тогда вычеркнем «Увольнение и покупку гостиницы» из вашего списка. А что насчет этой сводной сестры? Ты говорила с ней?
Я нахмурилась.
–Ох. «У вас вражда?»– спросил он.
–Она в порядке,– быстро сказалая.– Нет, она не в порядке. Она пыталась умереть от потери крови. Это ужасно. Но в остальном она очень милая и в целом заботливая. Каждое Рождество она покупает мне свитер в магазине. Соль в заднице свиньи или в голове?– спросила я, когда он положил еду в еще одну тарелку.
–В заднице. На самом деле в голове не перец. Это сладкая паприка. И она особенная: ямелю свежий перец.– Он поднял маленькую ручную мясорубку.– Видишь?
–Эти блинчики очень вкусные,– сказалая.
–Не хочешь еще немного? Я собираюсь приготовить блинчики сюзетт.
–Да, пожалуйста,– попросилая. Я стояла рядом, пока он относил еще пару тарелок посетителям, возвращался, потом относил кружку кофе и снова возвращался на кухню.
–Итак, твоя сестра,– напомнил он и начал яростно взбивать тесто для блинов.– Как именно ты могла повлиять на ее попытку самоубийства?
–Возможно, мне следовало предупредить ее, что в какой-то момент она может впасть в тяжелую депрессию,– предположилая.– Было много причин предполагать это. Более того, вполне вероятно, что, имея с ней общую мать, я должна была понять, что буду единственным человеком, который поговорит с ней о ее семейной истории плохого психического здоровья.– Я сделала паузу.– И возможно, она опубликовала крик о помощи в социальных сетях, и я была в состоянии заметить этот крик, но не сделала этого.
–И где живет сестра?– спросил он.
–Примерно в двух часах езды отсюда. Но ее больница гораздо ближе. В последний раз, когда я проверяла, она была в стабильном состоянии.
–Понятно,– заключил Кэри.– Значит, она далеко от Силиконовой долины, где ты живешь.
–Ну да, довольно далеко от меня,– ответилая.
–И ты была там, а не здесь, во время ее попытки самоубийства?
Я кивнула.
–Вполне возможно, что ты преувеличиваешь свою вину в этом инциденте,– сказал он мне.
Я обдумала его слова.
–Возможно,– призналая.
–Но, с другой стороны, как бы ты оценила свою помощь в этом? По шкале от одного до пяти, где пять – «очень помогла», а один – «совсем не помогла»?
–Ну…– Я подумала о том, что я делала до сих пор. Тайно исследовала жизнь моей сестры, ездила в ее больницу, навязывалась в чужих ответах на комментарии. Ну и ела неплохие блинчики.– Я думаю, что один. Может быть, два, в зависимости от того, как ты относишься к роли нереалистичных ожиданий о психическом здоровье молодых женщин.
–Интересно,– сказал Кэри. Он положил на тарелку еще несколько блинов с маслом и лимоном и понес их в столовую. Когда он вернулся, то дал тарелку и мне.
–Позвольте мне задать еще один вопрос,– обратилась к нему я, прожевав первый кусок.– Последний, я обещаю. Хотел бы ты стать интернет-знаменитостью? Я имею в виду, если бы ты мог просто взмахнуть волшебной палочкой.
–Откуда ты знаешь, что я не знаменитость?– улыбнулся он.– Но, право, конечно, я не знаменитость. И я бы определенно хотел им быть! Я бы постоянно получал бесплатные продукты и тысячи лайков на свои посты, и моя гостиница была бы очень популярной; ямог бы брать вдвое больше, чем сейчас.
–Да, но ты бы отказался от своей личной жизни,– заметилая.
Кэри пожал плечами.
–Эх. У кого из нас действительно есть хоть какая-то конфиденциальность в наш цифровой век? И это лучше, чем быть настоящей знаменитостью, потому что на самом деле тебе не нужно ничего делать или обладать талантом. Просто произносишь несколько повторяющихся предложений и делаешь несколько классных снимков здесь и там. Не моришь себя голодом ради роли, не убиваешься на футбольной тренировке и не пишешь великий американский роман.
–Хм,– сказалая.– Значит, ты считаешь, что быть знаменитостью – это позитивное стремление?
–Не позитивное. Скорее нейтральное. Человеческое. Когда ты постишь что-то в социальных сетях, когда любой человек постит, неважно, знаменитость или нет, разве ты не ждешь лайков? Разве не в этом все дело? Чувствовать одобрение?
