Два инквизитора переглянулись.
–Я бы проявил осторожность,– сказал сир Аррал.– Ни один человек до сих пор не выходил из крепости мурвов целым и невредимым. Прежде мы не имели дела с этими тварями, но, по слухам, они смертельно опасны.
–Тогда мы окружим город,– взревел Дарин.– Подними людей. Мы обрушим на богомерзких язычников и колдунов свой праведный гнев, как только они вылезут из логова чудовищ. А где остальные разведчики? Они что-то припозднились.
Глава 13
–Помнится, когда в последний раз довелось мне с орком побывать в такой же дрянной таверне, она просто кишела мухами,– промолвил Тиарнах, входя в«Веселый дрын», лучшее питейное заведение во всем Муравейнике (не то чтобы это много о чем говорило).– И вот, значит, одна из них падает прямо в выпивку орка. Он выругался, выудил ее и раздавил.
Головы повернулись, рога с элем застыли на полпути ко ртам, и все посетители вытаращились на самого большого орка, которого им доводилось видеть в жизни, протискивающегося в дверной проем. Пара мурвов, потягивавших медовуху, тут же подхватили жвалами свои деревянные миски и выскочили через заднюю дверь.
–Туточки муха падает и вмой эль,– продолжил Тиарнах,– но я хватаю ее, начинаю трясти и орать: «А ну-ка, выплюнь его обратно, зараза!»
Он расхохотался над собственной шуткой, аАмогг нахмурилась и поскребла подбородок.
В углу у камина сидел бородатый старик в серой мантии и остроконечной шляпе и спокойно попыхивал длинной глиняной трубкой, наблюдая. Тиарнах иАмогг предостерегающе переглянулись – они прожили достаточно долго, чтобы сразу учуять вонь чародея. Те очень любили вербовать в тавернах наивных юношей с полным эля брюхом и набитой мечтами о приключениях и золоте головой.
–Эта история про муху что, очередная попытка пошутить?– поинтересовалась Амогг.– Юмор – не твоя сильная сторона, мужлан.
Она оскалилась, и посетители таверны тут же заинтересовались чем-то другим. За исключением старого волшебника в углу и двух молодых усачей, болтавшихся у входа. Под их старыми плащами скрывалась слишком хорошая для любого жителя Муравейника одежда.
Тиарнах надулся.
–Какая же ты скучная.– Он подошел к ближайшему к бочкам с элем столу и бросил трактирщику несколько монет:– Твоего самого лучшего. И крепкого.
Тот быстро наполнил два самых больших рога.
Амогг подняла рог двумя пальцами, подозрительно рассматривая темную пенистую жидкость.
–Почему мы ждем здесь?
Тиарнах хотел было хлопнуть ее по плечу, но передумал, поскольку для этого ему пришлось бы тянуться изо всех сил.
–Зачем торчать на улице, отмораживая задницы, когда можно посидеть в тепле, смачивая губы прекрасным элем?– Он взглянул на свой рог.– Ну, просто элем. Кроме того, отсюда мы можем видеть любого, направляющегося к барже, и окажемся под рукой, когда придется спасать этих заносчивых придурков.
–Разумно,– признала она.– Я все равно за тобой слежу, хоть здесь, хоть там. Какая разница.– Она одним глотком осушила рог, хмуро посмотрела на него и аккуратно положила обратно на стойку.– Мерзкая водичка, но все же лучше, чем сладкая медовуха. Согревает нутро.
Тиарнах отпил, и горечь в горле заставила его согласиться. Если это был лучший эль, то он сочувствовал тем, кто пил худший. Ладно, пойло хотя бы крепкое, в этом была своя магия. Тиарнах посмотрел на парочку у входа и закатил глаза. Простодушные идиоты возомнили себя храбрецами и набирались наглости, чтобы начать драку. Одеты в почти одинаковую грубую одежду – явно военную форму, а на рукоятях ножей за поясами не было ни пятнышка ржавчины. Не имея терпения ждать, когда эти вояки приступят к делу, Тиарнах повернулся к ним:
–Ну? Мальки вонючие, будете драться или нет?
Они вытащили ножи и подошли ближе.
–Вы арестованы,– сказал один.– Тихо следуйте за нами, или мы вас убьем.
Большие зеленые пальцы Амогг обхватили его руку и рукоять ножа. Человеческие кости затрещали, солдат взвыл, когда она подняла его в воздух. Другой рукой она схватила его за пах и швырнула головой в стену. Он повалился безвольной грудой, а его товарищ застыл в немом ужасе.
Амогг ухмыльнулась.
–Хотели убить Амогг маленьким ножичком? Отличная шутка.
Второй солдат в панике замахал ножом перед лицом Тиарнаха, но тот увернулся и ударил его кулаком в живот. Бедняга согнулся и встретился лицом с коленом Тиарнаха. Солдат отлетел назад, и из разбитого носа хлынула струя крови. В следующее мгновение несчастный обнаружил, что лежит на полу, а дикарь с безумными глазами приставил к его горлу его же нож.
–На кого работаешь?– рявкнул Тиарнах. Он прижал нож сильнее, потекла кровь.– Сколько вас тут?
–Делай что хочешь, язычник,– огрызнулся солдат.– Всех не убьешь. Моя душа отправится прямо кСветлейшей.
–Ну вот,– слегка разочарованно протянул Тиарнах.– Молодец, малыш. Я думал, будет сложнее заставить тебя выложить все начистоту. Приятно слышать, что тут есть еще ублюдки из Империи света.
Он вонзил нож в шею солдата и оставил его там, а затем выволок умирающего на грязную улицу, будто мешок с заплесневелым зерном.
Тиарнах отряхнул руки и оглядел притихшую таверну:
–Что? Я не хотел пачкать тут пол. Когда режешь горло как полагается, выходит полный бардак.
Он старательно избегал пристального взгляда старого чародея в углу. Ему совершенно не хотелось снова отправляться на поиски приключений, да и волшебники, как известно, становились чрезвычайно скупы на эль после того, как подпишешься. Особенно те, кто набирает людей в таких местах, как Муравейник.
Амогг кивнула:
–Куча мытья, да еще песком отскребать.
Она опрокинула еще один рог с элем. Зеленые щеки залились румянцем, она покачнулась и оперлась о стол. Тот тревожно заскрипел.
Тиарнах удивленно посмотрел на нее:
–Не могла же ты так напиться двумя рогами? Ты ж размером с лошадь!
–Амогг не пила эля сорок лет.
Она зарычала на местного, подошедшего слишком близко к столу по пути к бочкам с элем. Бедняга ретировался на свое место и со вздохом посмотрел на пустой рог, который хотел наполнить.
–Погоди… хочешь сказать, орки не варят эль? Вот бедолаги.
–И что?– рявкнула она.– Хочешь подраться? Орки предпочитают есть злаки и варить чай из листьев. А для опьянения у нас есть медовуха.
Тиарнах ухмыльнулся. Здоровенная предводительница орков была совершенно пьяна, и дело шло к кабацкой драке, которая войдет в легенды.
В лабиринте мурвских туннелей царила кромешная тьма, если не считать скудного света, проливаемого кольцом Мейвен. По мере того как они спускались под землю, воздух становился горячим и влажным, а стены блестели от выделений мурвов. Серебристые пятна создавали карту запахов, по сложности не уступавшую человеческому языку. Голова Лоримера обросла колючими рогами, на каждом перекрестке он вертелся по сторонам, трепеща ноздрями и пытаясь разобраться во всем этом. Мейвен запах напоминал смесь кислого молока и сыра с плесенью.
