Новая королева мурвов радостно застрекотала и прыснула сладким запахом удовольствия.
–Наша сделка завершена. Теперь вам лучше всего покинуть Муравейник. Скоро на улицы выгонят гнилое отродье бывшей королевы.
Телохранители сопроводили ее обратно в лабиринт туннелей, чтобы продолжить зачистку.
–Быстрее,– сказала Мейвен, схватив Джерака за руку, и потащила его вслед за своими спутниками.– Это не просто городские стражи. Я чую за ними вонь Светлейшей. А это может означать только одно – неподалеку инквизиторы. Нужно поскорей убираться отсюда.
Лоример опустился на четвереньки, его кости и мышцы потрескивали и хрустели – он превращался в жуткого безволосого волка. Он догнал Мейвен и беззаботно поскакал рядом с ней.
–Мы же не уйдем без боя?– прорычал он.– Эти мрази должны заплатить кровью. Я хочу до отвала наесться их мясом.
–Вечно ты голоден,– выдохнула она, волоча за собой раскрасневшегося и запыхавшегося Джерака.
–Точно,– ухмыльнулся Лоример, и его волчьи клыки выросли еще больше, достигнув просто чудовищных размеров.
Они двинулись на лязг стали и крики и, повернув за угол, увидели драку перед мрачной таверной. Местные жители укрылись внутри и смотрели из-за ставней, как в воздухе летают отсеченные огромным топором Амогг руки и головы.
Та с ревом замахнулась топором на имперского солдата в доспехах. Он попытался защититься, но удар был такой силы, что его меч погнулся и отскочил ему в лицо, смяв шлем и сломав скулу. Амогг тут же засадила ему ногой по груди, как тараном, размозжив грудную клетку, и солдат врезался в стену.
Другой солдат замахнулся мечом в сторону Тиарнаха, мощно, но неуклюже. Тот не стал отражать удар ни мечом в правой руке, ни ножом в левой, а скользнул в сторону, и меч рассек лишь воздух. Солдат потерял равновесие, иТиарнах вздохнул, всаживая нож в челюсть и дальше в мозг.
–Ну разве это драка?– прокричал он. Он оставил нож в черепе умирающего солдата, и когда тот упал, Тиарнах ловко снял с его пояса нож на замену своему. Он нахмурился и огляделся в поисках другого врага, но его веселье улетучилось, когда на улице появилась почти что армия.– Вот это уже дерьмово.
Это были уже не обычные следопыты или крестьянские мальчишки, которым раздали оружие, но так и не научили толком с ним обращаться, а жаждущие крови ветераны в кольчугах, и они шли с поднятыми щитами. А во главе – три рыцаря в сияющих доспехах, с длинными и изысканными мечами. Воздух, казалось, искрил и потрескивал вокруг них, а мечи горели золотистым пламенем.
–Инквизиторы,– проревел Лоример и прыгнул на последнего стоящего на ногах солдата.
Клыки вампира разорвали солдату глотку, иЛоример начал пожирать плоть, чтобы завершить восстановление собственного тела.
Амогг усмехнулась и двинулась в сторону рыцарей, но удивленно посмотрела на нечто тяжелое, оттягивающее руку. И озадаченно обнаружила, что за нее цепляется Мейвен, которая другой рукой по-прежнему тащит Джерака.
–Нужно уходить. Сейчас же,– сказала некромантка.
–Я не боюсь людей,– заявила Амогг, качнувшись.– Они ломаются, как веточки.
Джерак заинтересованно поднял голову:
–Боже мой, до чего ж ты здоровенная. Ты много знаешь о внутренних органах орков? Нет? А хочешь узнать?
Амогг потеребила кольца на клыках.
–Безумный алхимик – не боец. Жалкое создание, даже для человека.
–Ему и не нужно драться,– вставила Мейвен.– Он просто убивает. И ты поймешь, зачем он нам понадобился, как только мы отсюда уберемся. Орда безумных мурвов вот-вот разнесет весь город.
–Сдурела, что ли?– обратился Тиарнах кАмогг, переводя дыхание. Он посмотрел на приближающуюся по улице стену стали и смерти, и его жажда крови отступила, вернулся страх простого смертного. Тиарнах нервно сглотнул и обернулся кАмогг:– Нет чести в том, чтобы погибнуть здесь от роя букашек. Давай, зеленая сучка, пора отойти, еще успеешь прикончить кучу этих говнюков.
Амогг сердито зыркнула на него, но побежала вместе с остальными.
–Что значит «сучка»?
–Самка собаки,– объяснил Джерак.– Слово происходит от старофурманского «сукки», означающего…
Мейвен с силой пнула его и заставила бежать дальше.
За их спинами ревела и шла в атаку армия людей. Несколько стрел упало слишком близко.
Амогг топором сбила стрелу в полете и припустила вслед за остальными.
–Тиарнаха ранило в голову? Амогг – орк, а не собака.
–Это оскорбительное обращение к женщине,– сказал Лоример, бегущий рысью рядом с ней.
Она озадаченно пожевала губу.
–У людей есть отдельные оскорбления для мужчин и женщин?
–В основном для женщин,– запыхавшись, пояснила Мейвен.
Амогг фыркнула:
–До чего ж люди странные.
–Точно,– согласился Тиарнах.– Не стоит недооценивать человеческую глупость, это главное правило.
За их спинами рухнуло коническое здание, и воздух наполнился стрекотом разъяренных мурвов.
Мейвен оглянулась и побежала быстрее, тяжело дыша от непривычной нагрузки.
–Давайте… поговорим… об этом… позже. Бегите так… будто… спасаете жизнь. Да так оно и есть!
Обладая благословенной силой и молодостью, которыми одарила его Богиня, ландграф Дарин обнаружил, что бег в доспехах – не более чем небольшое неудобство. Как ни тяжелы были старые боевые доспехи, они сидели как влитые. А ведь всего несколько недель назад он не сумел бы втиснуть в них свое дряблое брюхо.
Разведчики побежали вперед, останавливаясь лишь для того, чтобы выпустить стрелы в спины бегущих врагов.
Орк была тупым, но грозным, массивным и при этом проворным бойцом, напоминая несущегося на жертву быка, а неестественное звероподобное существо рядом с ней действовало еще стремительнее. Седой безумец рядом с чудовищами, несомненно, имел столь же гнусное происхождение, но мог погибнуть раньше, чем Дарин успел бы узнать его историю.
Бегство врагов тормозила покрытая шрамами колдунья, волочившая за собой жилистого ученого, несомненно, того самого серийного убийцу-алхимика, о котором писал информатор принца Сокола. Орк протянула руку, схватила коротышку за шиворот и сунула под мышку. Теперь враги начали удаляться от его армии, а увидев орка в действии, Дарин понял, что от часовых, которых он оставил в этой части города, чтобы преградить врагам путь к бегству, толку не будет.
–Не дайте еретикам уйти!– прокричал он, но из-под шлема голос прозвучал глухо.– Бросайте щиты, и ватаку!
Пехота побросала тяжелые щиты и ринулась вперед в жажде убивать.
Здания слева трескались и рушились, и сквозь тучи пыли наверх вылезали разъяренные жуткие твари, похожие на муравьев, только искореженных по воле какой-то черной магии. Злобные чудовища набросились на трех ошарашенных разведчиков, те даже опомниться не успели, как свалились, молотя руками и ногами.
