Растерявшись, Дарин помедлил. Враги Богини удалялись, и этого нельзя было допустить! И все же воины Оллстейна сейчас сражались за свою жизнь против орды уродливых мурвов, ползущих по улицам. Нерешительность стоила одному из его людей руки, оставшейся в пасти чудовища. Крик прогнал все другие мысли. Дарин прыгнул в самую гущу схватки, вынудив тварей отступить. Его меч рассек мурву голову и тут же отрезал усики другому. Третьего Дарин ударил по морде, выбив глаз. Пехотинцы в самых лучших доспехах последовали его примеру и заняли оборону на противоположной стороне улицы, пока разведчики оттаскивали раненых в безопасное место.
Он посмотрел влево и вправо и не нашел ни следа посвященных рыцарей и жрецов в рясах – те хотели сражаться лишь с врагами Богини. Дарину тоже хотелось подчиниться Ее приказу, но по мере наступления все новых мурвов он мог думать лишь о собственном выживании. Два инквизитора и сами о себе позаботятся. Он молился о том, чтобы им это удалось, но в глубине души за собственных людей болел сильнее.
Услышав за спиной вопли, Мейвен улыбнулась. Ее маленькая миссия по спасению принесла неожиданные выгоды. Она не только заполучила Джерака Хайдена, но и втянула Империю света в гражданскую войну мурвов. Чем больше солдат поляжет здесь, тем меньше их останется для штурма Тарнбрука.
–Куда вы меня тащите?– захрипел Джерак в железной хватке Амогг, когда та небрежно раздавила зеленой рукой двух солдат империи, преградивших им путь.
–На речную баржу,– ответила Мейвен, наслав на другого солдата сердечную гниль.– Это самый быстрый способ отсюда убраться.
Еще два солдата оставили товарища умирать и сбежали в переулок. Мейвен не стала гнаться за ними, чтобы не терять время.
Они свернули за угол, миновали предместья Муравейника и теперь оказались на прямой дороге к реке. На пристани отдыхали два изможденных работорговца, курили трубки и передавали друг другу зеленую бутыль. Они вскинули головы, и трубки выпали из темных от вина губ. Работорговцы поспешили отвязывать баржу, чтобы оттолкнуть ее от причала, это лишило бы беглецов самого простого пути отхода из Муравейника.
Мейвен собралась с силами и ударила, пальцы тьмы впились в их сердца. Работорговцы схватились за грудь и упали, из их ртов хлынуло вино с кровью.
Лоример прыгнул на баржу, и его тело приняло почти человеческий облик. Он впился когтями в палубу, чтобы закрепиться на ней, и подождал остальных. По его лицу промелькнула гримаса отвращения. Тиарнах последовал за ним и успел подхватить брыкающегося Джерака, которого бросила на борт Амогг. Затем та застыла и развернулась с занесенным топором, чтобы бросить взгляд на город, который они покинули.
Мейвен тоже почуяла надвигающуюся бурю. Ее волосы встали дыбом. Сверкнула молния, за ней другая. А третья ударила в топор Амогг, отчего та навзничь шлепнулась в воду. Ее рука и грудь загорелись. Второй заряд ударил у ног некромантки. Земля разверзлась, и из дыма вырвались два инквизитора, чьи мечи потрескивали и искрились светом. Их сопровождали трое лысых мужчин в рясах, они держались позади и бормотали защитные молитвы, высасывающие у некромантки силы и вызывающие тошноту.
Мейвен вскрикнула, отступила, споткнулась и упала навзничь. Она вскинула руку и полоснула черными когтями по ближайшему рыцарю. Но магия разбилась о его кирасу. Меч инквизитора взметнулся к ее руке, чтобы отсечь.
Но тут в рыцаря врезалась рычащая груда зубов и когтей, сшибив его с ног. Рука Мейвен была спасена, как, вероятно, и сама колдунья. Кожа Лоримера разорвалась, из нее вылезли шипы и щупальца, готовые сжать врага в смертельных объятьях.
Вампир попытался пробить рыцарские доспехи, шипы и зубы заскрипели по стали, а когти вонзились в пах и подмышки. Рыцарь старался высвободиться, бодая головой Лоримера в лицо, пока шлем не покраснел от крови, однако вампир как будто этого даже не заметил.
Тиарнах прыгнул на берег с мечом в руке и помог Мейвен подняться. Она поморщилась и потерла правую лодыжку. Тиарнах осмотрел тяжелые доспехи инквизитора.
–С мечом его не одолеть. Чтобы вскрыть этот стальной панцирь, нужна секира.
Горящий меч второго рыцаря вошел глубоко в бок Лоримера, прорезав шипы, щупальца и кость, словно тесак мясника. Лоример зашипел и взбрыкнул, инквизитор отлетел к реке. Он барахтался на каменистом берегу, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие, но в итоге все-таки свалился в воду.
Рыцарь, который пытался освободиться от хватки Лоримера, застыл и вдруг засветился. Из доспехов вырвались золотые языки пламени. Плоть вампира загорелась и почернела, иЛоримеру пришлось отпустить врага, он сбил пламя и похромал кМейвен, причитая:
–Эти раны не заживают.
–Проклятые инквизиторы,– сплюнула Мейвен.
–Вы все прокляты,– объявил пылающий рыцарь.– Все вы – еретики и порождения черной магии. Богиня требует принести ваши головы.
–Не-а,– сказал Тиарнах.– В отличие от вашего отродья, мы по-прежнему пользуемся мозгами.– Он схватился за пах.– Твоя Богиня может отсосать мой большой волосатый член. Я прямо вижу, как Она облизывается при одном взгляде на него. В Ее распоряжении просто маловато членов.
Рядом с рекой из-под шлема второго инквизитора донеслось сиплое, яростное рычание. Он так рассвирепел, что не заметил, как из воды вынырнула опаленная зеленая рука, обхватила его за лодыжку и дернула, рыцарь перекувырнулся и врезался забралом в каменистый берег. Меч выскользнул из его руки и ссердитым бульканьем утонул.
Амогг поднялась, и сее широкой спины низвергнулся поток черной воды.
–Магия – для слабаков. Лично я люблю славную драку.
Она обхватила массивной ладонью его шлем и начала молотить им о камень, пока рыцарь лягался, пытаясь вырваться.
Пылающий рыцарь двинулся на Амогг.
–О нет, даже не думай, оловянное ведро,– сказал Тиарнах, рванув наперерез.
Он рискнул и нацелил меч в щель забрала.
Прицелился он точно, и посвященному рыцарю пришлось отбиваться, чтобы не потерять глаз. Поскольку рыцарь был в доспехах, его не волновало, что меч может попасть в любую другую часть тела. Мечи схлестнулись, и клинок Тиарнаха раскололся пополам, а края засветились, как будто раскалились добела.
–Так,– сказал он, чувствуя ликование противника.
Но Тиарнах хотел лишь задержать его на несколько секунд, пока не придет подмога.
Лоример рванул вперед и снечеловеческой силой пнул рыцаря ногой по закованному в сталь колену. Даже в доспехах человеческое колено не предназначено для того, чтобы гнуться в этом направлении. Рыцарь взвыл и рухнул, так и не придя на помощь своему товарищу.
Огонь превратил ногу Лоримера в обугленную кость, но вампир не попытался исцелить ее, а просто оторвал, и тут же выросла новая.
Амогг снова и снова била второго рыцаря лицом об камни, пока его шлем не сплющился, покрывшись хлюпающим розовым месивом.
