–Терпи,– приказала Амогг, радостно обнажая бивни.
На лицах некоторых взрослых оставался страх, но еще и отчаянная надежда, или так ей показалось. С этой их лгущей кожей так трудно разобраться.
Их охранникам удалось растолкать детей и уговорить их вернуться к матерям, а копейщик со странными волосами на лице как будто смущенно повернулся кАмогг. А может, у него просто был запор, она не могла знать наверняка.
–Простите, миледи. Им сказали, что идет помощь, и ну, чем больше, тем лучше, я полагаю.
–Это мы помощь?– спросила Амогг.– Люди рады видеть орков?
–Да, миледи.
Копейщик выпрямился и вспотел, когда она нависла над ним.
–Вот уж не думала дожить до такого дня,– сказала Вундак, обменявшись удивленными взглядами сАмогг.
Рагаш нахмурился и оскалил бивни, когда она перевела.
–Скорее люди рады видеть, как орки сражаются за них.
Амогг проигнорировала его и толкнула копейщика в плечо так, что он едва не упал.
–А что это за слово такое, «миледи»?
Воин поднял мохнатые брови.
–Это… э-э-э… так мы зовем высокопоставленных лиц. Дворян, вождей и тому подобных.
Амогг просияла.
–Почетное слово. Мне нравится. Это тебе не «сучка». Я слышала, как Лоримера Фелле называют «лорд». Это почему?
Глаза копейщика стали слишком пустыми даже для туповатого человека.
–Э-э-э… потому что он мужчина. Миледи – это для женщин.
Амогг подождала, но он больше ничего не добавил.
–Люди – странные создания. Слишком много слов, обозначающих одно и то же.
У него не нашлось ответа, и они поспешили через площадь к недавно построенным северным воротам города. Дерево было толстое и окованное железом, но все еще зеленое и срезким ароматом смолы. Прослужит не больше сезона и станет непригодным.
Выйдя из города, Амогг присоединилась кЛоримеру Фелле, Мейвен, Тиарнаху, Верене иДжераку на хорошо утоптанной тропе, ведущей в долину Мхорран, к строящейся стене.
В пятистах пятидесяти шагах к северу от города, в естественном сужении долины, наверху укрепленной надвратной башни, стояла одетая в черное фигура с короткими седыми волосами с кровавыми кончиками. Сцепив украшенные драгоценностями руки за спиной, она наблюдала за ходом строительства.
Увидев своего старого генерала, компания остановилась. Кипевшие внутри темные чувства и воспоминания вырвались на поверхность.
Зубы Лоримера Фелле превратились в зазубренные клыки, а пальцы – в крючковатые когти. Он шипел и дрожал от гнева, едва сдерживаясь, чтобы не накинуться на нее, как дикий зверь.
–Как же мне хочется вырвать ее сердце. Клятва в верности для лорда – не пустяк, а она выбросила мою, словно мусор.
Амогг оскалилась, обнажив окольцованные бивни.
–Я проснулась, готовая к последнему штурму Ракатолла. Нет генерала. Армия развалилась. Черная Герран лишила орков славной победы.
Мейвен вышла вперед.
–Успокойтесь. Пока эта война не закончится, уберите подальше свои старые обиды, или мы снова проиграем.
Несмотря на слова, на нее тоже заметно подействовал вид бывшего генерала и наставницы, блиставшей во всем своем темном великолепии.
Королева пиратов хмурилась, скрестив на груди руки.
–Мы все хотим что-то получить из этого безумия,– сказала она.– Лорд Фелле, мы оба здесь ради того, чтобы обеспечить будущее своему народу. Не отбрасывайте это ради удовлетворения сиюминутного порыва.
Тиарнах вцепился в рукоять меча, побелевшие костяшки пальцев задрожали от жажды крови.
–Да пошла она. Если бы не эта сука, Империи света вообще бы не существовало и клан Кахалгилроев выжил бы.
–Главная потеря – это чудеса, которые я мог бы создать за все это время, располагая ее ресурсами,– протянул Джерак Хайден.
Тиарнах повернулся к алхимику и нарочито медленно и серьезно поднял меч.
Верена схватила его за руку.
–Не время.– Она выдерживала его дикий взгляд, пока он, наконец, не опустил меч.– Эти годы были сложны и для меня,– продолжила она, обводя взглядом своих спутников.– Многие желали отомстить пиратам Авилдана за мою поддержку армии Черной Герран. Несмотря на отсутствие любви между мной иМейвен, мы обе советуем проявить сдержанность, а значит, можете быть уверенными, что это самый мудрый образ действий.
В это мгновение Черная Герран повернулась и кивком пригласила их подойти ближе. Ее взгляд был холодным и жестким.
Глава 16
Черная Герран изучающе разглядывала старых соратников. Эти шестеро чудовищ сумели пережить бешеные амбиции остальных и все тяжелые годы после того, как жизнь пошла прахом. Сорок лет минуло с тех пор, как они в последний раз собирались перед своей предводительницей. Теперь они были в ярости и на грани убийства, и небезосновательно.
Только Джерак, казалось, был рад ее видеть, энергично махая рукой и ухмыляясь как безумец. Маленький очкастый дьяволенок никогда не таил обид. Большинству людей везло – или не везло, как посмотреть,– если он вообще их замечал. Его волновала лишь возможность попрактиковаться в алхимии и отточить свое жуткое искусство убийства. И тем не менее он не был лишен своеобразного обаяния, когда чего-то хотел.
–Оставьте нас,– приказала Черная Герран горожанам, работавшим на стене неподалеку.
Те с радостью опустили кирки и лопаты, явно страшась ее сильнее, чем всех легендарных чудовищ, преграждавших им путь. Эти люди всю жизнь прожили рядом с ней, ничего не подозревая, но теперь, когда они узнали, кто и что она такое, все изменилось. Старые друзья съеживались от ее взгляда и избегали ее. Даже дети, которых она когда-то тетешкала на коленях, плакали и прятались. Мечты о мирной жизни превратились в пыль, а вместе с ними исчезла и суровая, но добросердечная старейшина Далия. Черная Герран вернулась, чтобы совершить последнее злодеяние, и то, что сейчас она была на стороне добра, не слишком утешало.
–Добро пожаловать в мой скромный дом,– произнесла она.– Может, покончим с этой ерундой? Идите и убейте меня, если кто-то из вас, ублюдков с черным сердцем, считает себя достаточно крепким.
Она подняла украшенную драгоценностями руку и поманила к себе.
Сорок лет гноившегося предательства вылились в ярость. Амогг зарычала и бросилась на Герран, охваченная жаждой помериться силами с самым могущественным человеком, которого она когда-либо знала. Лоример не отставал, из кончиков пальцев торчали зазубренные когти, глубины ее предательства обжигали его. За ним следовал Тиарнах, рыжие волосы развевались, в руке сверкала сталь. Она виновата в его многочисленных несчастьях.
Однако Верена стояла на месте, сжимая шипящего слинкса. И Джерак лишь смотрел с легким интересом в надежде увидеть чьи-нибудь внутренности. Все равно чьи.
