–И как же нам сражаться с этим чудовищем?– вопросил увалень.– Она схватила Бертрана и выбросила, как гнилое яблоко.
–Как с любым живым существом,– ответил Тиарнах.– Наделайте в злобном орке дырок. Она не бог.
–С радостью посмотрю, как ты попробуешь.
С издевательской улыбкой парень подошел прямо кТиарнаху, нос к носу.
Тиарнах прикинул размеры. Здоровяк был чуть выше.
Тиарнах врезал ему головой по носу. Тот затрещал и свернулся на сторону, разбрызгивая кровь. Ударив коленом в пах, Тиарнах приподнял противника ровно настолько, чтобы нанести удар правой рукой, от которого тот отлетел назад и осел мятой скулящей кучей.
Тиарнах усмехнулся и сплюнул, чувствуя, как от крови мальчишки борода становится еще краснее.
–Да, Амогг не бог. А вот я был гребаным богом войны Кахалгилроев, и вы у меня будете сражаться, или я перебью вас сам, а потом заставлю ваших женщин кричать от удовольствия. Кто следующий, а, ублюдки? Если пустите мне кровь, я угощу вас рогом эля. Если не сможете, то будете поить меня всю ночь. Это выйдет жутко дорого, я выпью все, что есть в вашем трактире.
Никто не вышел, поэтому Тиарнах схватил ближайшее копье, вырвал из рук хозяина и врезал древком ему по яйцам. Ополченец упал на колени, и его стошнило.
–Вы ж ими все равно не пользуетесь, верно? Следующий!
Это их подстегнуло. Они атаковали Тиарнаха, сначала нерешительно. Он презрительно свалил еще двоих и высмеял их мужское достоинство. Тогда остальные бросились вперед с безрассудной самонадеянностью, рожденной численным перевесом.
Тиарнах бесстрашно бушевал среди них, крутя копьем и колотя им по головам, пока оно не запуталось в ремнях и кольчугах. Тогда он бросил его и пошел врукопашную, постоянно двигаясь, чтобы ополченцы не могли воспользоваться численным превосходством. Бил ногами. Руками. Кусался, как дикий зверь.
Это было прекрасно, дать себе волю и сражаться, как раньше, пусть и менее смертоносно. Тень прежней радости боя вернулась, иТиарнах снова почувствовал себя молодым и живым, купаясь в их страхе. По крайне мере, до тех пор, пока трое совместными усилиями не повалили его на булыжники. Но даже тогда двумя быстрыми ударами в мягкие животы он освободился и вскочил на ноги.
Третий по-медвежьи обхватил его сзади.
–Я держу чокнутого ублюдка! Прикончите его, пока он не оставил нас всех истекать кровью в грязи. Это всего лишь один человек.
Когда усатый ополченец, кулаком ударивший его по твердому черепу, взвыл от боли, Тиарнах разразился хохотом.
–Да! Да! Вот так и надо! Деритесь!
Он вцепился зубами в державшую его руку и освободился. Так или иначе, но он научит их сражаться хотя бы вполовину так же хорошо, как самый слабый юнец из клана Кахалгилроев. Тиарнах пнул усача в лицо, а затем ткнул локтем в живот стоявшего сзади.
–Еще!
Веселье только начиналось.
«Да что с этими жалкими людишками?»– думала Амогг, с отвращением швыряя очередное бесполезное скулящее существо в грязь. Как может выжить народ, если это самые сильные из его потомства? Похоже, люди предпочитали копаться в земле, выращивая урожай, а не искать славы. Может, просто нужно приглядеться получше. Она и раньше сражалась с воинами-людьми, и порой они даже производили на нее определенное впечатление, прежде чем лишиться головы. Может, людям стоило бы перенять обычаи орков и относиться к своим отпрыскам как к граббсам. Тогда выживали и размножались бы только сильнейшие.
Из переулка вышла самка человека с вязанкой хвороста. Когда Амогг подняла ее в воздух, она уронила свой груз и вскрикнула.
–Сражайся. Я дам оружие.
По ноге самки человека потекла моча, она отчаянно затараторила «нет-нет-нет» неожиданно низким голосом. Амогг ошиблась, это был самец, просто без шерсти на лице.
–Самки не сражаются. Самцы не сражаются. Даже граббсы лучше взрослых людей.
Она бросила коротышку в грязь и забыла о его существовании.
Амогг заметила еще одного молодого человека, метлой отгонявшего двух буйных, любопытных юнцов. Точно самка, судя по длинным юбкам, вьющимся волосам и кольцу в носу.
–Иди сражаться. Я дам оружие.
Человек крутанулся и приставил метлу к горлу Амогг.
–Держись подальше от моих сестер, тварь, или я тобой займусь.
Амогг помедлила, разглядывая тупую деревяшку в маленьких дрожащих руках, затем обхватила рукоять своего большого топора и опустила на плечо, сверкнув острой сталью. Самка человека не побежала и не заплакала, хотя Амогг была в два раза выше и впять раз мощнее и имела стальной топор против деревянной метлы.
–Ну наконец-то,– довольно оскалилась Амогг.– Как звать?
Человек моргнул, будто удивляясь, что она говорит на торговом языке. На самом деле Амогг с разной степенью беглости говорила на нескольких языках. Чтобы знать своего врага, нужно уметь говорить с ним. Люди всегда считали орков слишком тупыми, чтобы выучить их язык, и болтали слишком много.
–Пенни,– ответил человек.
–Я Амогг Хадакк. Ты самка?
На этот раз Амогг хотела знать точно.
Человек смущенно поморгал.
–Эм-м… да.
–Я тоже. Будешь драться со мной, Пенни?
Пенни выпрямилась и прищурилась.
–Если мне придется, дорогуша.
–Хорошо. Я дам тебе острое оружие. Будешь сражаться вместе со мной. Ваши воины-самцы хуже граббсов.
Рот Пенни открылся и закрылся, но метла осталась на месте.
–Что такое «граббсы»?
Амогг нахмурилась. Неужели люди ничего не знают о жизни орков? Конечно, она убила почти всех, кто смог просочиться в ее земли…
–Это маленькие существа, до того как вырастут и станут орками. Слабые. Тупые.
–То есть… как человеческие дети?– сказала Пенни, отпихивая одну из своих любопытных младших сестер.
–Да, как дети. Но умные и полезные. Давай сражайся. Ты знаешь других самок, которым нужно оружие?
Пенни озадаченно покачала головой.
Амогг хмыкнула, отпихнула метлу, ловко сунула визжащего человека по имени Пенни под мышку, словно свиной окорок, и потопала на рыночную площадь, где ополчение… где ополчение должно было продемонстрировать свои никудышные доспехи и оружие новым военачальникам. А сейчас сорок стонущих человек лежали в кучах, зажимая разбитые носы.
Оставшиеся десять, окровавленные и покрытые синяками, окружили Тиарнаха. Они держали копья, мечи и топоры, а он был с голыми руками и сильно запыхался.
Амогг усмехнулась и уронила Пенни на мостовую.
–Есть самцы, которые хорошо сражаются. Яростно. Воины Тарнбрука слабые, как безмозглые граббсы. Видишь?
