Амогг пожала плечами.
–Они не говорят человечьи слова хорошо. Они рады строить большие стены.
Черная Герран кивнула, а потом недовольно посмотрела на дверь.
–Лоример, возможно, еще не вернулся, но кто знает, где Тиарнах?
Амогг заулыбалась.
–У огненногривого был вчера бой, хороший. Много крови, человечьи самцы валялись в грязи. Много пили вашего эля. Амогг выпила лишь один рог. Не забыла урок Муравейника. Голова потом болит сильно. Не могу справляться с похмельем.
Тиарнах выбрал именно этот момент, чтобы ввалиться в храм,– глаза налиты кровью, под стать распухшей щеке и ссадинам на носу. Содрогнувшись, едва ступил за порог, он старался больше не смотреть на статуи богов. На руках и шее у него тоже цвели синяки, но уже со сверхъестественной скоростью увядали, меняя цвет с черно-синего на зеленый и желтый. Он заметил труп в углу и отнесся к нему равнодушно, словно там стоял фикус в горшке или старый сапог.
–Это наши мужские дела.
Больше он не стал объяснять, тяжело опустился на стул и прикрыл глаза.
Черная Герран поморщилась, а потом перевела взгляд на карту.
–Начинаем. Лоример сможет присоединиться к нам позже. Что вы скажете о нашем ополчении?
Тиарнах приоткрыл один глаз.
–Там у вас лучшие – фермеры да мальчишки. Вся орава сломается при первом же натиске. Дайте нам хотя бы пару недель, и мы сможем что-нибудь с ними сделать, хоть сопротивляться эти четыре сотни научим.
Амогг фыркнула.
–Это не воины. Мягкотелые. Не храбрые, не такие, как Пенни, которая и со мной сразится ради родни. Человечьи самки могут воевать лучше. Я учу их драться, как маленьких орков.
–Интересно,– ответила Черная Герран.– Я за то, чтобы дать оружие каждой женщине, готовой сражаться. Чем их больше, тем лучше. А что скажете вы, старейшины?
Дим так плотно сжал губы, наблюдая за Амогг краешком глаза, что слова вырывались как гнилые зубы, по одному:
–Надо так надо.
Хили не сводила глаз сПенни и казалась более испуганной и задумчивой.
–Если женщины добровольно на это пойдут, то, учитывая обстоятельства, я не против. Но не все так крепки, как Пенни.
Девушка покраснела под взглядами всех собравшихся.
–Кто тебя разозлил?– спросила у нее Амогг.– Убей их.
–Дура ты зеленая, она же просто смущается,– вставил с порога Лоример.
Из одежды на нем были только полоски ткани на глазах и на чреслах, да еще накидка из свежей, еще сочащейся кровью медвежьей шкуры. Его липкие от пота мышцы блестели, как у статуи бога.
Он швырнул через зал тяжелый мешок, приземлившийся у ног Черной Герран. Из мешка выкатились четыре человеческие головы.
–У тебя осталось не так много времени, Тиарнах. Две недели, самое большее три до прибытия авангарда в три тысячи человек. Основные их силы отстают на несколько дней пути. Если эти люди не врали, то там вчетверо больше солдат, с кавалерией и осадными орудиями.
Верена взглянула на подарки вампира:
–Шпионы Империи света?
–Точно. Несколько ваших людей, поставленных наблюдать за перевалом, убиты. Остальные теперь предупреждены.
Услыхав о потере, старейшины застонали.
–Кто убит?
Лоример в самых ярких подробностях описал и убитых, и то, как они скончались. Дим обмяк в кресле и закрыл руками лицо, подавляя рыдания.
–Среди них его внук,– пояснила Хили.
–Проследите, чтобы наблюдателей заменили,– приказала старейшинам Черная Герран.– Наши враги – фанатики. С ними невозможно договориться, их не убедить. Если им удастся взять город, никому из нас не будет пощады. Так что – убивай или будешь убит.
Дим поднялся, и отброшенное кресло проскрежетало по полу. Он пошатываясь подошел кАмогг, вцепился одной рукой в могучее плечо, а другой замолотил орка в грудь кулаком. Амогг презирала его настолько, что защититься не потрудилась.
–Уничтожьте их,– прохрипел он.– Убейте их всех. Даже если придется раздать оружие детям, мне все равно. Пусть они заплатят.
Амогг хмыкнула, отмахиваясь от него.
–Для того мы и здесь.
–А ну сядь,– велела Черная Герран.– Амогг, я объявлю женщинам, что ты готова учить их драться.
–Они будут драться,– сказала Амогг.– Еще как будут.
Пенни кивнула:
–Я… я знаю несколько желающих.
–Очень кстати,– пробормотала Черная Герран, встретившись взглядом сПенни.– Я не допущу поражения, и если они не станут драться, использую их кровь, чтобы вызвать создания, которые станут. Тебе лучше упомянуть и об этом. Будь любезна, ступай, собери их на рыночной площади. У тебя есть час.
Пенни вздрогнула, почти бегом поспешила к двери и едва не споткнулась, снова бросив взгляд на труп Кокса.
Черная Герран переключила внимание на Тиарнаха иАмогг:
–Тренировку ополчения возлагаю на вас. Сделайте все возможное. Теперь Джерак. У тебя есть все, что нужно?
Алхимик поднял глаза от своего свитка, его пальцы были черны от угля.
–Что мне нужно – да. Чего я хочу – нет. У меня тут где-то есть список.– И он начал хлопать себя по карманам и рыться в них.– Вот еще! Эти тупицы помощники. Я же требовал стадо свиней. И лопаты. Да, и лопаты тоже.
–Чтобы выполнить мой замысел насчет стены?– подняв бровь, спросила Черная Герран.
–Ради этого пустяка?– усмехнулся он.– Бог мой, нет, это детская забава, и там почти все готово. Свиньи требуются, чтобы помешать врагу слишком рано взять стену. Будет очень весело. У меня никогда не было возможности испытать…
–Хорошо!– перебила Черная Герран.– Ты получишь все, что бы ни потребовалось. Я уверена, ты превратишь их жизнь в ночной кошмар. А теперь, старейшины, поговорим об укреплении города.
Хили откашлялась.
–Мы сделали все, что могли, из имеющихся материалов. С помощью плотников Авилдана и труда орков через две недели мы могли бы выстроить частокол вокруг всего города, но у нас почти ничего не осталось. Мы сосредоточили усилия на северной стороне, обращенной к долине, углубляли рвы и устанавливали острые колья. Юг, как ни прискорбно, по-прежнему открыт для атаки.
Черная Герран склонилась над картой и прочертила линии обороны угольной палочкой.
–Верена, я полагаю, что принц Сокол и большая часть его инквизиторов прибудут с севера со второй волной. Мне понадобится твой флот для перехвата любых сил, которые они отправят по морю, желая высадить дополнительные отряды в нашем тылу.
Они почти целый час обсуждали стратегию и перемещения сил, а потом старейшины удалились, получив длинный список приказов для оповещения горожан. Тело Кокса они потащили с собой как пример, насколько опасно неповиновение.
