Вампир повернулся лицом к врагам, и они замерли, увидев жуткую смесь человека и волка.
–Это было нечестно,– прорычал он.– Кому-то даже может показаться верхом грубости.
Он бросился на принца Сокола в пять раз быстрее любого человека. Челюсти широко раскрылись, окровавленные клыки были готовы разрывать плоть.
Принц Сокол приветственно раскинул руки, лицо его было обращено к небу, глаза закрыты в молитве.
На расстоянии вытянутой руки от его головы сила Светлейшей остановила атаку Лоримера. На него обрушился огромный вес. Он рычал и боролся, когти тянулись к мягкой плоти, такой близкой, что вампир чувствовал запах крови своей жертвы.
–Сразись со мной как мужчина, Амадден, не прячься за свою жестокую Богиню,– сказал Лоример.– Если посмеешь.
Тяжесть, давившая на него, удвоилась. Утроилась. Непреодолимая сила прижала его к земле, кости трещали, будто под сапогом какого-то гиганта. Лоример попытался встать, но не мог пошевелить и пальцем.
–Люди не сражаются с опасными зверями,– сквозь зубы процедил принц Сокол. По его лицу текла кровь.– Они загоняют их и убивают.
Лоримеру удалось усмехнуться.
–Какая самонадеянность, считать все, во что веришь, истинным и справедливым. А тех, кто не согласен, назначить порочными или не важными. Ты заблуждаешься, объявляя свои многочисленные убийства праведными, перекрашивая черные дела в белый цвет. Ты превратил себя в тирана-убийцу.
–Ты – всего лишь зверь, порожденный темной магией,– возразил принц Сокол.– Вся жизнь должна умереть, а вся тьма должна быть очищена Ее светом.– Он посмотрел на своих людей:– Сожгите его.
Два оставшихся посвященных рыцаря вышли вперед, вытянув мечи. Огонь залил неподвижного вампира у их ног. Жрецы присоединили свои молитвы.
Лоример Фелле привык к боли, но даже он закричал, когда плоть сгорала слой за слоем. Собравшись с силами, он решил умереть с честью.
–Может, ты и победил меня,– прорычал он,– но честные и свободные снова восстанут против тебя, тиран.– Он ухмыльнулся, под обожженными губами обнажились кошмарные клыки.– Мой народ будет свободен. Ничто еще не закончилось.
Принц Сокол не удостоил его ответом и лишь смотрел, как вампир горит, пока тот не стих. Легенда превратилась в ничто, оставив лишь рассыпающиеся в пепел жуткие кости в центре магической преисподней.
Принцу Соколу запали в душу вовсе не слова лживого чудовища, а его последняя ухмылка. На мгновение он почувствовал на себе тяжелую печать погибели. Помолившись Богине, принц Сокол избавился от этого ощущения и двинулся на поиски своей порочной сестры иЧерной Герран.
Предсказуемо два инквизитора первым делом направили золотой огонь на Тиарнаха. Тупые болваны.
Бог войны зарычал, корчась среди пламени.
–О нет, вы победили меня, могучие сволочи! Я горю! Я умираю! Горю, слышите вы?
Высокий иОрк добавили огоньку, стиснув зубы от боли и усилий. Смертные тела были недостаточно прочны, чтобы долго направлять силу Богини, а они уже делали это несколько раз за время штурма города. Тиарнаху же удалось урвать немного божественной силы для себя, самые страшные его раны, дымясь, медленно закрывались. К сожалению, тело оставалось измученным, а колено разбитым.
Он рассудил, что его выдало хихиканье.
Увидев, как он исцеляется, инквизиторы остановили пламя. Немного подумав, они потушили огненные мечи, собираясь прикончить Тиарнаха обычной сталью.
–Ой,– грустно сказал он.– А я думал, вы меня совсем вылечите.
Высокий нахмурился.
–Не знаю, что ты за порождение тьмы, если выдержал прикосновение Светлейшей, но твое царство ужаса закончится здесь.
Тиарнах кивнул людям, затаившимся в храме.
–Ага, вон оно что. Царство ужаса, да? Вроде это не я жгу города и деревни и отрываю младенцев от материнской груди.
Инквизиторы отвлеклись от горожан в храме и полностью сосредоточились на Тиарнахе. Его тело болело, но он – крепкий ублюдок, и будь он проклят, если позволит этим соплякам себя завалить. Ему еще предстояла встреча с принцем Соколом.
Высокий атаковал слева, а приземистый Орк – справа. Их первые движения были точно такими же, как у всех рыцарей Империи света, с которыми Тиарнаху довелось сражаться до сих пор,– косые удары, призванные распороть его от плеча до противоположного бедра. Приемы рыцарей доведены до совершенства, поэтому их слишком легко было предугадать. Если сражался с одним, значит, сражался со всеми.
С больным коленом движения Тиарнаха были ограниченны. Он не мог парировать один удар, одновременно уклоняясь от другого, поэтому атаковал Высокого. Меч Орка еще только рассекал воздух, а меч Высокого опускался, когда Тиарнах вопреки взрыву боли в колене бросился навстречу удару.
Инквизитор в панике вытаращил глаза, когда острие меча Тиарнаха процарапало снизу вверх его нагрудник и вошло в мягкие ткани под подбородком, рассекая нёбо Высокого и проникая в мозг.
Оставив этот меч торчать в святом черепе, Тиарнах попытался крутануться, чтобы принять следующую атаку, но нога подвела его, и он повалился в грязь.
Стальной сабатон врезался в его левую руку, раздробив кость. Тиарнах вскрикнул и покатился, рыцарь выбил у него меч. Он был безоружен. Ему конец. Сквозь прорезь в шлеме рыцаря Тиарнах разглядел оскаленные зубы Орка, его выпученные глаза.
–Время умирать, чудовище,– зарычал рыцарь и занес меч.
В шлем инквизитора врезался деревянный табурет, заставив его пошатнуться. О кирасу разбился горшок с мочой, за ним последовал камень.
Тиарнах удивленно смотрел, как из дыры в стене храма выбегают вооруженные чем попало горожане.
Десятки стариков и детей с воплями кидались кружками и горшками. Атака впечатляла, но прекрасные доспехи рыцаря почти не позволяли нанести ему урон. Почти. При одном удачном броске осколок прошел через прорезь в шлеме и попал Орку в бровь, пустив кровь.
–Что с вами, язычники?– завопил рыцарь.– Вы служите чудовищам. Обратитесь же к свету!
Какая-то старуха плюнула в него, и слюна заскользила по полированной стали.
–Нету тут чудовищ, окромя тебя самого.
Глаза инквизитора стали жесткими и фанатичными. Еще мгновение, и он расправится со старыми и малыми.
Тиарнах лихорадочно шарил в грязи в поисках оружия – любого оружия. Он знал, что грядет золотой огонь. Его пальцы зарылись в теплую кучу конского навоза. Сойдет. Он зарычал и швырнул дымящуюся кучу в посвященного рыцаря.
«Ай да я»,– подумал Тиарнах, когда навоз залепил прорези в шлеме рыцаря и набился ему в рот и глаза.
Рыцарь отшатнулся, хватаясь за шлем. Горожане набросились на него. Беспорядочно машущий меч рассек плечо какой-то женщине, но рыцарь, пусть опытный и могущественный, был один. Орда крестьян повалила его на землю и колотила дубинками и камнями. Дети не отставали, вонзая вилки и ножи в уязвимые подмышки, пах и шею. Старые девы кололи его спицами сквозь прорезь в забрале.
