–Я бы не доверяла Луне ни на плевок.– Она смотрит на свой засветившийся датапад.– Но в тоннеле нашли отрубленную руку и кровь черного. Полевая проверка ДНК показывает, что она принадлежит Гороту.
–А этот монстр без приказа Геи даже помочиться не пошел бы.– Дидона рассматривает передатчик, который дала мне Гея.– Итак, он говорит правду. Твоя бабушка не такая уж слабоумная, какой хочет казаться.
–Послать группу в ее покои, госпожа?– спрашивает центурион.
Палец Дидоны скользит по кнопке активации.
–Нет… Нет, это выглядело бы неблаговидно. Опять семейные ссоры.
Серафина облегченно переводит дыхание. Устремленные на меня глаза Дидоны блестят.
–Мы же не из семейства Луны, в конце концов. Она моя свекровь. Нет. Ищите Горота, центурион.
Стоящие за спиной командира солдаты нервно сглатывают. Дидона этого не замечает, а вот Серафина, похоже, лучше чувствует настроение людей.
–Мне не нравится идея о бродящем здесь меченом, пусть даже одноруком. И ни слова никому об этом. Не хватало еще, чтобы наши новые союзники обосрались со страху, представив, что с них сдирают кожу во сне.
Центурион выжидающе смотрит на Дидону.
–Что-то еще? Говори, не молчи.
–У меня нет допуска в тоннели, госпожа. И нет карт.
–До сегодняшнего дня вы знали об их существовании?– спрашивает Серафина.
–До меня доходили только слухи. А ведь я родился в Сангрейве.
–Мама, я могу пойти,– говорит Серафина.– Я знаю большинство…
–Нет. Я не допущу, чтобы ты рисковала собой, разыскивая меченого в темноте. Кто еще знает эти чертовы тоннели?
–Кое-кто из Драконьей стражи,– отвечает Серафина.– Но большинство ее центурионов верны отцу.
–Черт побери! Разве нет карты на серверах или чего-то в этом роде?
–Была,– кивает Серафина.– Но когда хакеры Фабиев взломали мейнфрейм, карты тоннелей оказались среди уничтоженных данных.
–Ты хочешь сказать, что они утрачены и мы теперь чужаки в собственном доме?– Дидона смеется, глядя на меня.– Видишь? Мы вечно в осаде.
–Марий делал карту тоннелей с помощью Криптеи, но я не знаю, много ли он успел,– говорит Серафина.
–Еще бы он ее не делал!
–Он не станет помогать нам – во всяком случае, без разрешения отца.
–Знаю, знаю.– Задумавшись, Дидона потирает виски.– Сера, вызывай Курата. Я приказываю, чтобы к утру в тоннелях была сотня черных охотников за кровью с гончими-куонами. Пусть они сами охотятся на своего.
Серые испускают вздох облегчения.
–А карты Мария?– напоминает Серафина.– Там тысячи километров тоннелей.
–Я разберусь с картами и твоим братом.– Дидона отпускает серых; центурион спрашивает, не отвести ли меня в камеру.– Пусть останется.
Серые уходят. Дидона смотрит на меня, поглаживая передатчик.
Я стою и молчу, понимая, что жребий уже брошен. Серафина закрывает дверь за серыми и смотрит на передатчик.
–Ты собираешься вызвать Велу?
–Возможно.– Дидона поджимает губы.– Кажется, это единственно правильный ход в игре. Я могу призвать обратно легионы, которые отправила заняться Кардиффом и Иолой. Под этим щитом Вела может держаться не один год. Если выманить ее в Пустошь, можно будет уничтожить ее легион за час. Усилить наш контроль над ситуацией. Если не будет Велы, вокруг кого они сплотятся, когда Ромул образумится?
–Ты думаешь, он образумится, если ты убьешь тетю Велу?– спрашивает Серафина.– Убей ее – и ты потеряешь его. Я не на это соглашалась. Мы справимся, не разрывая нашу семью на части. Это победа, на которой мы построим нашу войну.
Я оценивающе смотрю на Дидону, ожидая ее реакции.
–Да…– Дидона продолжает поглаживать большим пальцем кнопку активации.– Да, конечно, ты права. Мы договоримся с Велой.– Она бросает передатчик Серафине.– Сделай с этим что-нибудь.– Она поворачивается ко мне.– Итак, юный Луна… Ты уже во второй раз помогаешь мне. Учитывая смерть Беллона, мне любопытно: почему ты предпочел предать мою свекровь? Тебе настолько невыносимо было оставаться благородным маленьким мальчиком?
–Кассий умер из-за своего благородства,– говорю я.
–Нет. Он умер потому, что убил моего брата и мою дочь. А ты слишком труслив, чтобы последовать за ним?
Я смотрю мимо нее на Серафину:
–Смерть порождает смерть порождает смерть. Так говорил мой дед. Вот почему я не освободил Ромула. Тогда пролилась бы драгоценная кровь золотых, а ее и так слишком мало осталось. Лорн Аркос однажды сказал, что долг каждого человека – слушать своих врагов. Когда ты говорила – я слушал. Ваша война справедлива. Кассий не верил в это, но Кассия больше нет. А чтить мертвых ценой живых – это суетность, которую никто из нас не может себе позволить.
Серафине трудно было смотреть на меня с того самого момента, как я вошел в эту комнату. Даже когда я рассказывал свою историю, она косилась в сторону, но теперь мне удалось завладеть ее вниманием.
–Я видел, как восстание поглотило Луну. И я десять лет смотрел, как их мифическая свобода уступает место анархии. Настало время вернуть порядок и справедливость в мир людей. Вот почему я помог тебе.
–Не потому, что хочешь увидеть голову Короля рабов на копье?– усмехается Дидона.
–Без него мирам стало бы лучше,– соглашаюсь я.
–Если бы ты хотел этого, то уже предпринял бы что-нибудь,– говорит Серафина.– Для начала отправился бы к своему крестному в центр. Но вместо этого ты прятался.
–Кассий спас мне жизнь. Я был в долгу перед ним.– Я умалчиваю о том, что боялся, как бы крестный не обвинил меня в падении дома Луны и в том, какую роль я сыграл в этом падении.– Но с его смертью этот долг исчез.
–Благородные банальности.– Дидона настороженно смотрит на меня.– Но представители твоего дома всегда были златоустами. Полагаю, ты хочешь, чтобы я освободила тебя?– (Я киваю.)– Многие мои союзники жаждут заполучить твою голову. Мне бы очень не хотелось разочаровывать их.
–Я не совершил никаких преступлений.
–Ты – наследник тиранов, творивших геноцид!– огрызается Серафина.– Ты Луна!
–Значит, ты судишь меня за прегрешения моих предков? Я был о тебе лучшего мнения.
–Интересно.– Дидона изучает меня своими глазами венерианки, прикидывая, в каком виде я буду более выгоден – живой или мертвый.– Но в данной ситуации решение не за мной.
Я хмурюсь:
–А за кем же?
–Завтрашний суд будет фикцией,– сообщает Дидона.– Я говорила с Гелиосом, он проведет судебное разбирательство. Архирыцарь согласен со мной: нет никаких доказательств того, что мой муж знал о существовании этой записи. Его попытку скрыть возвращение Серафины можно оправдать, сказав, что он пытался защитить мир и свою дочь от слишком сурового суда. Измены не было. Но верфи были уничтожены в его правление. Он будет подвергнут импичменту лишь за проявленную в военное время халатность, за то, что не распознал двуличия Жнеца. Но потом он будет освобожден, и мы начнем готовиться к войне. Как в Риме было два консула, так у нас будет два правителя. Муж и жена. Равные. Ему не останется ничего другого, кроме как идти во главе вместе со мной. Так что твою судьбу, Лисандр Луна, наследник империи, не подобает решать мне в одиночку. Мы вместе с моим мужем решим, жить тебе или умереть.
