Над головой с мрачным упорством работала крыльями Цунами. Вихрь летел чуть сзади, то и дело бросая взгляд влево, где маячил призраком человечек в мантии. Луния догадалась, что песчаный видит не Змея, как она сама, а Ананаса.
–Ну как ты?– озабоченно спросил Вихрь.– Всё в порядке?
–Да,– ответил Змей, по-птичьи дёрнув головой, как и прежде в непривычном драконьем теле.
Вихрь озадаченно наморщил лоб.
–Переживаешь, что плюнул в Осу ядом? Не надо, она обошлась бы с нами куда хуже. Мы уцелели только благодаря тебе, Ананас.
–Да,– снова дёрнул головой радужный, и Вихрь нахмурился ещё сильнее.
–Куда летим?– оглянулась Цунами.– Как бы нам от них оторваться!
–На юге есть большое озеро,– сообщил Змей.– Там пещеры, удобно прятаться.
–А ты откуда знаешь?– поднял брови песчаный.
Змей растерянно моргнул, оглянулся на Лунию, Ящерку и Икара, летящих рядом.
–Мне Луния рассказала,– ответил он наконец.
–Ясненько,– усмехнулся Вихрь.– О чём поболтать друзьям, как не о географии чужого континента.
–Конечно,– кивнул человечек.
Цунами сердито оглянулась через плечо.
–Хватит болтать, работайте крыльями! Ползёте, как черепахи. Удивляюсь, как эти зелёные ещё нас не догнали!
Песчаный проглотил очередную реплику, но продолжал обеспокоенно коситься на радужного.
–Хмм…– недовольно протянула Ящерка.– Опять скука – летят, летят… Сколько можно на это смотреть!
–А вдруг появится Росянка?– возразила Луния.– Разе тебе не хочется посмотреть на неё?
–Пожалуй.– Маленькая дракониха бросила хмурый взгляд на человечка.– Страшно подумать, как эта подлая змеюка обрадуется.
Теперь трое пиррийцев летели в тишине, мерно взмахивая крыльями, и Луния вдруг поняла, что сама нисколько не устала, несмотря даже на Икарчика, сидящего у неё на спине. Ящерка тоже не отставала и держалась бодро. Ничего удивительного, ведь на самом деле они оставались в пещерном зале и никак не утруждали себя.
–Послушай, а ты не можешь сама вселиться в Ананаса и поговорить с ними?– спросила Луния.
–Пока в нём сидит Змей, никак.
–А в одного из листокрылов?
–Какой смысл?– Ящерка пожала плечами.– Догонять они не собираются, им приказано лететь позади, чтобы загнать этих на юг, к нам.
–Зачем?
Она закатила глаза, словно удивляясь тупости собеседницы.
–Змей хочет, чтобы Росянка искала их здесь.
–Хм, прямо помешался,– покачала головой Луния.– Неужто её дар листомантии настолько могуч?
–Да уж наверное,– фыркнула Ящерка, злобно сжимая когти,– посильнее моего уж точно. Я могу заставить лиану расти вдвое быстрее, и то с трудом, и только если сижу рядом, а чтобы она двигалась, напрягаюсь изо всех сил. Росянка – другое дело. Если Змей её подчинит, весь континент зарастёт лианой за месяц!
–Да уж!– мрачно буркнула Луния. Картина сплошных ядовитых зарослей с летающими над ними белоглазыми марионетками нисколько не радовала.
Вскоре стемнело, и на небо начали взбираться луны. Две мерцали над океаном, отбрасывая серебристые дорожки, похожие на хвосты гигантских драконов.
Луния вздохнула. Лучше бы Росянка осталась в Пиррии, подальше от безумного учёного. С другой стороны, только она и способна остановить катастрофу, спустившись в Бездну и уничтожив лиану в зародыше.
Интересно, что у Ящерки тоже имеется этот дар. Крылья у неё тёмно-зелёные… может быть, всё племя листокрылов как раз и произошло от её матери тысячи лет назад. А остальные племена…
–Ящерка, послушай!– воскликнула Луния, осенённая внезапной идеей.– Выходит, ты одна управляешь лианой, а вовсе не Змей?
–Ну конечно!– Дракониха гордо расправила крылья и выгнула шею.– Без меня она росла бы как обычный сорняк и не умела двигаться… Так-то, старый червяк!– крикнула она, обернувшись к человечку.– Нечего говорить, что я не имею значения!
Учёный даже не обернулся, и ветер унёс её слова в ночную тьму.
–Но тогда…– продолжала думать вслух Луния,– тогда, значит, это ты перекрыла мне выход и связала нас с Икаром лианами!
–А кто же ещё!– самодовольно фыркнула оранжевая.– Без меня он ничего не может… А где благодарность – где, я спрашиваю? Хоть один-единственный раз он подумал о том, как я важна? Нет! Ну хорошо же, тогда и я отвечу тем же!
–Ящерка,– не отставала Луния,– значит, ты и отпустить нас можешь сама?
Маленькая дракониха глянула на неё как на ненормальную.
–Зачем? После того как я из чешуи вон лезла, чтобы заполучить дракончика?
–Так он у тебя останется, в твоём мысленном мире! А настоящее тело можешь отпустить, разве не так?
–Мне больше нравится держать его при себе целиком,– проворчала Ящерка.– С какой стати он будет повсюду гулять, если я сама не могу?
–Он здесь умрёт, и очень скоро! Тогда ты не получишь вообще ничего. А если отпустишь, проживёт долгие годы и даст тебе много-много драконьей памяти.
–Ты мне надоела!– зарычала оранжевая.– Хватит забивать мне голову ерундой!– Она показала Лунии язык, развернулась и пристроилась к летящей Цунами.
Вот он, шанс, подумала Луния. Надо помочь Ящерке взглянуть на мир по-другому. Драконьи воспоминания явно будоражат ей душу, и не просто так.
В голове забрезжила идея, и Луния принялась обдумывать её со всех сторон. Ящерка… такая короткая жизнь и в то же время такая долгая и страшная. Одиночество и тоска.
–Цунами, глянь!– окликнул песчаный. Морская дракониха обернулась, и он показал на светлую точку вдали на берегу.
–Что там, как думаешь?– спросила Цунами.
–Похоже на костёр… а меж тем никто из свободных драконов на всём этом континенте не способен добыть огонь, кроме Лунии, Луны и Жаба.
–Если они и впрямь развели костёр, по которому их на Пантале сможет найти любой дракон, я скину их в море и закидаю тухлой селёдкой,– прорычала Цунами.
–А вдруг это сигнал для нас?– предположил Вихрь.– Я бы на их месте тоже развёл костёр и дежурил поблизости невидимым. Скажешь, глупо?
–Ну разве что.– Морская тяжело вздохнула.– Ладно, спустимся и проверим, может, зелёные не заметят и проскочат мимо в темноте. Жаль, мы не ночные – вот уж не думала, что когда-нибудь такое скажу… Ананас, маскируйся!
Человечек дёрнул головой, лицо его напряглось, уши покраснели от усилия.
–Ха-ха-ха!– залилась смехом Ящерка.– Он же понятия не имеет, как это делается. Гляди, переливается всеми цветами!
–Ананас, ты что?– вытаращился песчаный.
–Что-то мне не по себе,– буркнул Змей, поспешно ныряя к земле, остальные последовали за ним.
