- Да госпожа, - едва слышно прошептал мужчина.
Лина глубоко вздохнула, справляясь с приступом гнева, и развернулась к двери. Дианта и Юлиан наверняка стояли за дверью и ждали когда она выйдет. Так оно и было.
- Зайдите, - приказала она им. - Юлиан, скоро я отбуду с Максимилианом в Македонию, по прибытию оттуда я хочу видеть Дианту твоей женой.
- После заявления о намерении пожениться нужно, ждать месяц, - неуверенно сказал Юлиан и ухватился покрепче за руку новоиспечённой невесты.
- Ждать? А куда подаются заявления? - очень тихо спросила Лина, чтобы никто больше не услышал.
- В суд, - также тихо сказал он, с плохо скрываемым удивлением.
- Поехали к судье, - махнула рукой Лина, развернулась и вышла из дома. Удушающая жара нахлынула на её и без того разгорячённое тело и она нервно вздохнула.
- Спасибо, - счастливо пискнула Дианта, не веря, что Лина сделала это для них.
Она уже почти смирилась с тем, что никогда не будет законной женой Юлиану, смирилась, что на всю жизнь останется одна... Конечно, он каждый день клялся ей в любви и говорил, что всегда будет рядом, независимо от того женаты они или нет. Но жизнь длинная, а Юлиан был красивым мужчиной, и Дианта думала, что рано или поздно он бросит её, захотев нормальную семью.
- Ой, дорогие мои, вечно с вами сложности, - улыбнулась Лина друзьям. - Юлиан, у тебя-то все согласны?
- Ну... Если ты подтвердишь мой выбор, это будет замечательно, - нагло заявил он и уже по-свойски прижал Дианту к себе.
- То есть подтвердить?
- Я совсем без приданного и меня могут не принять в его семью, - весело заявила Дианта, видимо уже осознавшая, что у Лины сегодня настроение "творить добро" и нужно этим пользоваться.
- Ох. Ну, поехали. Юлиан, сажай к себе свою невесту и показывай дорогу. Как отца зовут?
- Кириан.
Ещё через пятнадцать минут Лина словно ветер влетела в кузницу отца Юлиана, широко открыв дверь.
- Кириан, это Дианта, я хочу видеть её женой Юлиана, - заявила она прямо с порога.
Мужчина, как две капли воды похожий на сына, только шире в плечах и старше, замер, открыв рот с поднятым молотом над наковальней, но уже через секунду начал опускаться на колени.
- Кириан, встаньте. Ой, какой хороший нож, - вдруг сказала Лина и с интересом взяла маленький нож со стола, стоявшего рядом с кузнецом. Очень неплохой, ей такие короткие клинки нравились, не боевой, а скорее хозяйственный, но очень удобный - не все случаи жизни, как говорится. - Это вы сделали?
- Да госпожа, - поклонился он.
- Сколько он стоит?
- Вы можете взять его.
- Кириан, я могу себе позволить купить его, честно, - сказала она и очаровательно улыбнулась мужчине.
- Лина, а те, что сделал Тирей, тебе уже не нравятся? - усмехнулся Юлиан, за что получил гневный взгляд отца, явно показывающий, что он будет наказан за такую дерзость.
- Не злитесь на него. Юлиан мой хороший друг и может говорить со мной как ему хочется, пока Максимилиан не видит, разумеется, - поспешила сказать Лина, ответив на ошарашенный взгляд мужчины, и повернулась к служанке. - Ди, у тебя есть деньги с собой?
- Да.
- Расплатись с господином, - и обратилась уже к Кириану. - Вы воспитали хорошего сына, а Дианта станет ему замечательной женой. У неё нет приданого, но очень хорошее жалование. Если понадобится помощь, обращайтесь.
- Женой? - глупо переспросил он и только сейчас заметил, что Юлиан обнимал незнакомую девушку. Очень откровенно обнимал, надо сказать.
- Кириан, вы плохо слышите? - возмутилась Лина.
- Лина, ты влетела сюда как ураган, пугая всех вокруг, и ещё хочешь, чтобы тебя адекватно воспринимали, - засмеялся Юлиан, совсем обнаглев. Таким распущенным она видела его впервые. Наверно из-за предстоящей свадьбы, подумала Лина и улыбнулась другу.
- Юлиан, тогда сам всё объяснишь отцу, пошли, нам ещё в суд надо успеть. А то у меня тренировка с солдатами скоро.
- Лина, нож забыла, - остановила её Дианта.
- Да, давай. Кириан, а хотите посмотреть мои кинжалы? - совершенно неожиданно спросила она. Её настроение уже успело наладиться, а отец Юлиана ей очень понравился с первого взгляда. У него было очень располагающее к себе лицо и открытый взгляд. И вообще Лина испытывала слабость к мужчинам, которые занимались тяжёлым физическим трудом.
- Вы должны оценить их.
Кириан недоверчиво смотрел на странную женщину перед собой и не мог поверить в происходящее. Сын много рассказывал о ней, говорил, что знает её лично, что она удивительный человек и сильный воин, но при этом очень добрая. А он ему не верил. Что мог знать простой солдат о жене царя? А сейчас она стояла перед ним и разговаривала как с равным.
- Хочет кончено, покажи, - ответил Юлиан за отца, но Лина уже не слушала его, а достала из-за спины кинжалы и протянула их мужчине. Ей вдруг ужасно сильно захотелось похвастаться ими.
- Они прекрасны, - тихо сказал он, сразу узнав руку мастера, изготовившего их, и до конца не веря в то, что жена царя в его кузнеце и дала ему посмотреть своё оружие. - Вы носите их за спиной?
- Да, я считаю это очень удобным, хотя меня в этом никто не поддерживает. Даже Максимилиан считает это странным и опасным, - засмеялась она, вспомнив, как муж доказывал ей, что выхватывая нож из-за спины, да ещё такой длинный, можно легко поранить себя.
Лина, улыбнувшись своим мыслям, забрала кинжалы у Кириана.
- Вы оружейник?
- Нет, оружия я делаю мало.
- Да? Но этот нож весьма неплох, - похвалила кузница Лина, и тот польщёно заулыбался. Но уже через секунду она вспомнила, что вообще-то спешит, и повернулась к обнимающимся за спиной молодым людям.
- Юлиан, Дианта, а чего стоим-то? Пошли уже, показывайте, где в Афинах суд. Кириан, до встречи, - помахала она рукой и ушла, оставив ошарашенного мужчину в одиночестве.
- Надеюсь, детишек вы сами сделаете? Или тоже помощь потребуется? - спросила Лина, когда они покинули кузницу Кириана.
- Я думаю, мы справимся сами, - заулыбалась Дианта.
Лина удовлетворённо посмотрела на своих подопечных и искренне радовалась за них. Такие молодые и счастливые, как будто уже поженились и собрались в свадебное путешествие.
Глава 2
Два дня спустя
Лошади мерно стучали копытами, а пейзаж за бортом коня был до скучного однообразен и уже начинал надоедать. Хорошо, что уже скоро садилось солнце и отряд остановится на ночлег. День выдался слишком жарким и все очень утомились.
Максимилиан с женой и довольно большим отрядом направлялись в Македонию к Валерию, по каким-то государственным делам, и обсудить свадьбу Алкмены заодно. Лина пыталась выведать, почему они поехали на лошадях, когда морем было бы и удобней и гораздо быстрей, но Максимилиан только что-то пробурчал про какую-то необходимость куда-то заехать и всё, ничего конкретного. "Ну и ладно, - подумала она, - хоть развеюсь немного, жаль только, Алкмену не взяли с собой. Она очень просилась, хотела повидаться с Валерием, но Максимилиан был категорически против, неизвестно почему".
