Женщина кивнула Лине и скрылась за дверью, а следом из маленькой двери в конце кузницы вышел Кириан с Хрисом.
- Лина, прошу простить меня...
- Ничего страшного Кириан, - улыбнулась она кузнецу. - Мне нужны доспехи, вы сможете изготовить их для меня за четыре дня?
- Да, конечно... Но зачем они вам? - осведомился он и испуганно посмотрел на Хриса, прося объяснений. О том, почему Лина сидела за его рабочим столом, не особо заботясь о его чистоте, и выглядела не лучшим образом, он решил не спрашивать.
- Я даже не знаю... Наверно пока не стоит выносить эту информацию на люди... - неуверенно потянула Лина.
- Смею вас заверить, что уже завтра об этом будут знать все, - уверенно заявил Хрис. - К Афинам идут римляне, а Лина возглавит греческую армию и поведёт её в бой.
- Ой, когда вы так говорите, мне самой становится страшно, - улыбнулась она и повернулась к ошарашенному кузнецу. - Кириан, вам ведь ещё не приходилось ковать доспехи для беременной женщины?
- Нет, - очень тихо произнёс он, смотря на довольно большой живот девушки. - Но полный комплект тяжёлой брони весит не мало...
Лина недовольно скривилась и очень красноречиво посмотрела на инструктора солдат.
- Хрис, я вам про то и говорю, мне будет тяжело в этом сражаться.
- Полководец не сражается с солдатами, у него другая задача, - очень строго сказал он.
- Ага, и в данном случае моей задачей будет не свалиться с лошади.
- Лина, но вы же не можете идти на войну в одном хитоне! - воскликнул Хрис и негодующе взмахнул руками.
- Раньше же могла... Ладно, давайте попробуем найти золотую середину.
Мужчины непонимающе нахмурили брови.
- Ну чтобы и защищало и мне было удобно.
- Хорошо, - обречённо согласился Хрис и заметил в дверях женщину.
- Прошу прощения. Лина, ты просила воды, - тихо сказала она.
- Да, Аврора, спасибо, - благодарно улыбнулась она ей и приняла из её рук чашу.
- Лина, можно вечером я навещу тебя? - ещё тише сказала она.
- Конечно, приходите после захода солнца, до этого я буду занята.
Аврора кивнула и поспешила скрыться за дверью. То, что она случайно услышала, ей совсем не понравилось.
Кириан недоверчиво смотрел на Лину, она явно очень плохо себя чувствовала и стояла на ногах из последних сил. Ужасно бледная, с красными глазами и дрожащими руками. Ей полагалось лежать в постели, а не собираться на войну. Но он, разумеется, ничего не стал говорить, а начал производить необходимые замеры.
- Шлем мне не нужен! - ругалась Лина.
Спустя почти час с неимоверными усилиями они определились с нагрудным доспехом, наручами и поножами, и сейчас остался последний элемент экипировки - шлем.
- Нужен! - авторитетно заявил Хрис.
- Я в нём ничего не вижу.
- Лина, он необходим, это одна из самых важных частей вашей защиты.
- Нет. Я его не одену. И это не обсуждается!
- Ладно, - сдался Хрис, за время проведённое в кузнице Кириана, он ужасно устал, и опять спорить с этой упрямой женщиной, но уже по поводу шлема не было сил. - Пошли к Тирею выберем щит.
- Нет, щит мне тоже не нужен.
- Лина!
- Хватит, Хрис, я вас умоляю. Я не буду прятаться за щитом, и мне нужны обе мои руки.
На что мужчина только негодующе покачал головой. Как Максимилиан справлялся с этой женщиной, оставалось для него загадкой. Она была невероятно упряма и своенравна.
Глава 3
Спустя два дня
Прошло уже два дня... Хрис оказался прав, слух о римской армии быстро распространился по городу и самые трусливые спешно собрали свои пожитки и уехали из Афин. И от осознания этого становилось тошно. Хотя, что взять с горожан? Они простые люди с семьями, привыкшие к мирной и размеренной жизни и война не для них.
Информация о силах греческой армии была почти полная, и картина сложилась более ясная, чем два дня назад, и она совсем не радовала. Конечно, все близлежащие города прислали солдат, кто-то больше, кто-то меньше, никто не остался безучастным. Но мало... слишком мало. И Лина пришла на Агору просить помощи у афинян. Она стояла в центре главной площади города и смотрела на народ, собравшийся послушать, что скажет жена царя, а она не знала с чего начать. Уверенность в народном ополчении, которой и без того было мало, пропала окончательно. Люди смотрели на неё как будто осуждающе. Все знали о приближающейся армии и были явно недовольны, этим фактом, и ждали оправдательной речи.
Жаркое летнее солнце пекло нежадно, и духота облепляла липкой пеленой. Сейчас бы опуститься в прохладную воду... но нет... деваться было некуда и глубоко вздохнув, Лина решила, что затягивать дальше уже нельзя и сделал шаг вперёд. На площади вмиг образовалась мёртвая тишина.
- Жители Афин! - громко начала говорить она - К стенам нашего города движется римская армия, - сказала Лина и вдруг площадь как будто взорвалась возмущёнными голосами. - Тихо! Да, это правда. Правда и то, что у нас нет достаточных сил, чтобы отразить эту атаку. И поэтому я обращаюсь к вам. Обращаюсь с просьбой, помочь греческой армии отстоять город, и не дать римским войскам войти в Афины! - громко произнесла Лина, но особого энтузиазма среди горожан не увидела.
- Я прошу вас помочь мне... - уже тише добавила она - Афины не просто столица Греции, но и прекрасный город, в котором мы живём. Это наш дом. Город, в котором растут наши дети... И я его без боя не отдам! - выкрикнула она. - Это моя страна и я умру, защищая её! С вами или без вас, но я не позволю римлянам взять его! Кто готов встать рядом со мной?
- Я! - раздалось среди толпы, и Лина улыбнулась, узнав в светловолосом здоровяке Кириана.
- Я тоже готов, - выкрикнул ещё кто-то, и следом за ним послышались крики людей, готовых сражаться.
- Спасибо, - тихо произнесла Лина и благодарно улыбнулась кричащей толпе. Она смотрела на них и не верила, что горожане поддержали её.
Агатон подал девушке руку и помог спуститься с пьедестала.
- Молодец.
- Я надеюсь, что к началу сражения их запал не упадёт, - грустно сказала она и посмотрела на довольного мужчину.
- Мы позаботимся о том, чтобы боевой дух остался прежним, - уверенно сказал он и вдруг резко дёрнул её за руку, прикрывая своим телом. К ним неожиданно из толпы выбежал мужчина и упал передо Линой на колени, чем и испугал Агатона, который старательно пытался спрятать за свою спину упирающуюся девушку.
- Госпожа, я восхищаюсь вашей смелостью, - начал тараторить мужчина. - Вы прекрасная женщина, будущая мать и идёте на войну защищать Афины...
