- Я постараюсь не задерживаться.
- Нет, не надо. Не думай обо мне, пусть твоя голова будет холодной, вернись ко мне живым. Я справлюсь.
- Ты моё сокровище.
- Всё, Максим, хватит, а то и правда разревусь, - поспешила отстраниться Лина от мужа и убрала непослушный чёрный локон с глаз, тёмных, как грозовое небо.
С каждой минутой отпускать его становилось всё труднее, и нужно было заканчивать и без того растянувшуюся сцену прощания.
- Тебе пора.
Максимилиан согласно кивнул, и погладил едва наметившийся животик жены. Три месяца, конечно, срок ещё маленький, но у него, по всей видимости, растёт богатырь, так как пять месяцев беременности Алкмены были не настолько заметны, как Лины.
- Валерий, нам пора, - скомандовал полководец.
Валерий Македонский отправлялся во Фракию вместе с Максимилианом, и не захотел оставлять Алкмену одну в Пелле, и привёз её в Афины, за что Лина была ему безмерно благодарна. Полководцы будут отсутствовать довольно долго, и она была рада, что у них с Алкменой будет возможность поддержать друг друга. Но, скорей всего, она постоянно будет занята государственными делами и тренировками с солдатами. Хотя какие там тренировки? Все солдаты отправились во Фракию вместе со своим царём. Никого не осталось...
Македонец последний раз поцеловал свою жену и пошёл вместе с Максимилианом на корабль.
- Агатон, вы ведь вернётесь в Афины, я правильно поняла? - обратилась Лина к улыбающемуся здоровяку, стоящему чуть в стороне.
Агатон был удивительно жизнерадостным человеком, и когда в прошлом году они с Максимилианом плыли в Византий, и она рассказывала мужчинам неизвестные им легенды о Геракле, он так искренне радовался и смеялся, что Лина каждый раз не могла сдержать улыбку, смотря на этого мужчину. Он был с очень добрым и располагающим к себе лицом, короткими чёрными волосами и ясными глазами. И одет также как и полководец в штаны и рубаху - нетипичную для Греции одежду.
- Да, через месяц вернусь, - кивнул он.
- Не забудьте, что вы обещали навестить меня.
- Конечно, Лина, как я могу это забыть, - широко улыбнулся он и поднялся на корабль, к нетерпеливо ожидавшим его полководцам.
- Боги, дайте нам сил пережить это, - прошептала Алкмена, подходя к подруге, и вцепилась своими холодными пальчиками в её локоть
- Такая наша участь, но мы сильные и не будем реветь. Правда, ведь дорогая? - сказала Лина и обняла принцессу.
- Да.
Девушки не стали смотреть на удаляющийся корабль, это было слишком тяжело для нестабильной психики беременных женщин, а направились во дворец. Алкмена боялась расплакаться, а Лине нужно было заниматься делами, коих было неимоверное количество. Хотя нет... На сегодня Максимилиан разрешил жене взять выходной, так сказать, и она решила сходить в гости к Авроре и Дианте.
С тех пор, как Юлиан уехал почти три месяца назад, Дианта фактически переселилась к ним в дом, и всё свободное время помогала свекрови и свёкру. А Аврора, поначалу холодно принявшая неизвестную девушку, навязанную женой царя, очень быстро полюбила её, поняв, что Дианта стала её сыну достойной женой, покладистой и трудолюбивой. И сейчас они вместе ждали с войны Юлиана. Вдвоём было легче.
Алкмена спешила проинспектировать свою оранжерею, а Лина поехала в квартал неподалеку от храма бога Гефеста, где предпочитали жить и работать кузнецы.
- Кириан, добрый день, - поздоровалась она со светловолосым мужчиной. Он, как обычно, без устали работал у горна, весь грязный и мокрый, и Лина не смогла сдержать улыбку. Этот мужчина всегда был за работой, и это ей импонировало.
- Здравствуйте. Рад вас видеть, - широко улыбнулся он, вытирая тряпкой грязные руки. - Какая у вас серьёзная охрана.
- Да... - недовольно посмотрела Лина за спину на четырёх вооружённых солдат. Как она не сопротивлялась, но Максимилиан был не приклонен, и приставил к ней своих верных солдат, с приказом охранять ценой своей жизни и не отходить ни на шаг. И теперь они за ней повсюду будут таскаться и смущать.
- Что-то случилось? - вдруг спросил кузнец и внимательно посмотрел на гостью, замечая на её лице обеспокоенность.
- Нет, я просто так зашла. Аврора наверху?
- Да, она и Дианта наверху... С вами точно всё в прядке? - настаивал Кириан и сделал шаг вперёд, показывая готовность помочь всем, чем только сможет.
- Максимилиан уехал во Фракию, думаю, вы меня понимаете, - грустно улыбнулась Лина. - Вот пришла за моральной поддержкой к вашей жене, в этом деле она лучшая.
- Да, вы правы, Лина, - кивнул Кириан, и она пошла к лестнице.
"Последний раз поплачусь и больше не буду. Хватит сопли распускать" - решила она.
Спустя четыре месяца
Первая половина дня уже прошла, и солнце, давно перевалившее за полдень, было невероятно жарким и раскаляло каменные стены дворца. Середина июля радовала крайне тёплыми днями и безоблачным небом. Но гулять и наслаждаться прекрасным временем года не было ни возможности, ни желания. Максимилиан покинул Афины четыре месяца назад, и жена царя была вынуждена все государственные дела водрузить на свои хрупкие плечи. И она старалась изо всех своих сил, проводя целыми днями в тронном зале, на бесконечных встречах и на собственной шкуре испытывала все прелести царской жизни.
Лина очень хорошо помнила, как Максимилиан был недоволен положением дел после долгого отсутствия. Советники, конечно, делали всё что могли, но боялись принимать серьёзные решения и по возвращению полководец только и делал, что разбирался с накопившимися делами. Но Лина не хотела повторения подобного и очень ответственно подошла к возложенной на неё задаче.
И сейчас она стояла у трона мужа и ждала очередного посла, который почему-то не торопился. Хотя, по словам советников, этот господин был высокопоставленным человеком, а она всего лишь жена царя, и ему позволялось подобное отношение. Даже более того - приветствовалось.
- Кто он, напомните мне, - обратилась Лина к советнику стоящему рядом.
- Это посол торговой гильдии из Карфагена, - тихо ответил он за мгновение до того, как открылась дверь.
В тронный зал вошла делегация карфагенцев в количестве десяти человек и статным мужчиной в ярко красном хитоне во главе. Они прошли в центр зала, как полагается, поклонились и поприветствовали советников и жену царя. Именно в такой последовательности, так как по статусу Лина считалась ниже их. Официально, конечно.
- Госпожа, хотя это противоречит правилам, но господин Мохос не будет против, если вы будете разговаривать с ним сидя, - сказал переводчик и низко поклонился.
Лина устало закатила глаза, все откровенно разглядывали её семимесячный живот, и предлагали присесть.
- Благодарю, но я постою, - ответила она и красноречиво посмотрела на посла, предлагая уже рассказать о цели своего визита.
