- О! Лина! - заулыбался уже знакомый мужчина. - Как я рад вас видеть!
- Я тоже очень рада. Как у вас дела?
- Замечательно, дела замечательно... - потянул он, вглядываясь за спину девушки, где пряталась служанка. - Дианта? Это ты?
- Здравствуйте, господин Антип, - робко пискнула она.
- Вы знакомы с моей служанкой? - удивилась Лина, продолжая улыбаться.
- Да, они вместе учатся с моей дочерью, но то, что Дианта ваша служанка я не знал.
- Антип, прошу простить мне мою бестактность, но я пришла как раз к вашей дочери.
- Да? А могу я узнать зачем? - спросил мужчина и заметно напрягся.
- Хочу предложить ей работу, но не могу сказать какую. Ничего плохого, обещаю.
- Зоя? - громко крикнул Антип, себе за спину.
- Чего? - раздалось откуда-то из дальней комнаты.
- Иди сюда.
- Не хочу, - сказала девушка, и Антип покраснел как помидор, а Лина заулыбалась ещё шире. Эта девушка ей уже нравилась.
- Могу я пройти к ней? - спросила она у пекаря.
- Прошу не гневаться на мою дочь... Зоя дерзкая девочка, но она хорошая... - начал говорить Антип, но увидев красноречивый взгляд Лины, поспешил добавить, - конечно, проходите. Она в дальней комнате. Прямо и направо.
- Спасибо. Ди, иди пока к мужу, я долго не задержусь, - сказала Лина служанке и пошла искать нужную комнату.
- Папа, это моё личное пространство! - раздался недовольный женский голос, когда начала открывать дверь.
- Зоя, не кричи, - тихо сказала Лина и зашла в комнату, еле сдерживая дурацкую улыбку.
Девушка подняла глаза и криво улыбнулась.
- А можно я не буду кланяться, а то тут пол не очень чистый? - спросило это милое создание. Лина посмотрела на неё уже более внимательно. Девушка была, можно сказать маленькой... маленькой и худенькой, но с очень хорошими формами и пухлыми губами. На вид не старше двадцати. С длинными тёмно рыжими волосами, больше подходящими для фракийки, нежели гречанки, и зелёными глазами. Она сидела на небольшой кровати по-турецки и удивлённо взирала на жену царя.
- А мне сесть можно? Или эта кровать твоя личная собственность? - спросила Лина.
- Моя, но я разрешаю, - благосклонно кивнула девушка, и Лина присела, улыбаясь во весь рот.
- Зоя, вообще я пришла по серьёзному делу, но теперь я даже не знаю, как начать говорить об этом.
- Говори как есть, - пожала она плечами.
- Как ты относишься к солдатам?
- Хорошо, особенно если этот солдат генерал, - уверенно заявила девушка. - Только у меня нет ни одного.
- Тут такое дело... у меня как раз есть один для тебя генерал.
- Да? И он согласится взять меня в жёны?
- Это от тебя зависит, - улыбнулась Лина странному диалогу. - А если серьёзно, то у меня есть друг. Тигран...
- Тигран? Я знаю кто такой Тигран. Он ещё и друг Максимилиана.
- Да. Не перебивай меня, - строго сказала Лина и с лица девушки вмиг пропала вся смешливость. - Максимилиан пока ещё не решил, и возможно то, что я сейчас скажу государственная тайна, так что всё должно остаться между нами.
- Конечно, - кивнула она.
- Зоя, Тигран был в плену у римлян... Долго... То как я его оттуда вытаскивала рассказывать не буду, я здесь не за этим, - произнесла Лина и замолчала, собираясь с мыслями. - Сейчас он не в лучшем состоянии, Тиграна пытали... но я его люблю как брата, и сейчас ему нужна поддержка. Не любовные утехи, не жалость, а именно поддержка.
- Я поняла.
- Что ты поняла? - посмотрела Лина на слишком резвую девушку. Она вроде бы серьёзно слушала и прониклась проблемой, но тон, которым она изъяснялась, говорил об обратном.
- Он сильный и могучий воин, который не хочет видеть рядом с собой никого. Думает, что со всеми проблемами справится сам, ему никто не нужен, и вообще... - начала перечислять девушка, устало закатив глаза, как будто отчитывалась перед учителем. - Но это не так. Я выросла среди трёх братьев и отец ещё вдобавок. Я знаю, о чём ты говоришь, и насколько тяжело, когда мужская гордость начинает лезть наружу.
- Ну и? - спросила Лина у неё. - Ты поможешь мне? Не бесплатно, разумеется.
- Давай, я схожу к нему, а то может, я не понравлюсь. Тигран же не простой мужчина. Я видела его, он большой, сильный, красивый, лучше, чем Максимилиан, ой прости, - поспешила добавить Зоя, виновато посмотрев на жену царя, а та заулыбалась. - И если он меня не прогонит, то я буду заниматься этим бесплатно.
- Хорошо. Но он сейчас не такой красивый как раньше.
- Ой, да ладно. Такие мужчины, даже если у них отрезать обе ноги и мешок на голову надеть, всё равно останутся красивыми. Когда можно прийти к нему?
- Да хоть сейчас, - пожала Лина плечами, смотря на странную девушку, и так и не могла понять, правильно поступает, или нет. - Скажи кому-нибудь или солдату, или слуге, что прислала тебя я, и пусть проводят к Тиграну. Он сейчас в гостевой комнате. Если что-нибудь понадобится, я вернусь во дворец часа через два.
Но девушка уже её не слушала, а деловито копалась в вещах, думая чего надеть. Лина тихо усмехнулась, смотря на это, и вышла за дверь. Антип взирал на неё настороженными глазами, и испуганно посматривал в сторону комнаты дочери.
- Всё в порядке. Мы договорились. Сегодня Зоя... поработает первый день, а завтра я решу, будем ли мы продолжать сотрудничать или нет. Вы не против? - обратилась Лина к пекарю.
- Нет конечно, - нервно сглотнул он.
- Тогда я вынуждена попрощаться с вами, у меня куча дел, а ещё хотелось побыть с сыном. Если что, приходите в любое время.
- Спасибо Лина, - кивнул Антип уже более уверенно, и она вышла из пекарни.
Дианта и Юлиан, совершенно не обращая внимания на прохожих, откровенно целовались и обнимались, и были готовы уже продолжить дальше.
- Юлиан, это у тебя после Рима исчез весь стыд? - усмехнулась Лина, проходя мимо.
- Ты уже поговорила с Зоей? - Дианта мягко оттолкнула мужа и, смущённо улыбаясь, посмотрела на подругу.
- Да, забавная девушка. Поехали к Тирею.
Через полчаса Лина с друзьями заходили в кузницу знаменитого на всю Грецию оружейника, но хозяина не оказалось, а вместо него был один из подмастерьев.
- Госпожа? - испуганно поклонился он.
- А где Тирей?
- Он в кузнице, я сейчас позову его, - поспешал сказать молодой человек и направился к дальней двери.
- Не нужно, я сама схожу...
- Нет! - довольно резко крикнул мужчина, прежде чем подумал. - Ой, простите госпожа, но Тирей никому не разрешает входить кузницу.
