- Ты не гречанка, - больше утвердительно, нежели вопросительно произнёс генерал.
- Аргос, не наступайте на больную мозоль, - очень тихо ответила Лина. - Я вышла замуж за Максимилиана, я сражаюсь за эту страну и готова отдать жизнь за неё, но я до сих пор не могу смериться с тем, что я предала свою родину. Армия была для меня всей моей жизнью, генерал был мне отцом. А Максимилиан... он каким-то чудом убедил его отпустить меня, но я всегда буду помнить его взгляд, когда он узнал, что я предательница.
- Лина...
- Не надо, я не хочу это обсуждать, - оборвала она мужчину, - и без того тоскливо. Скажите лучше, в Риме есть какие-нибудь развлечения, или тут только предаваться любовным утехам умеют? - спросила Лина, и Аргос громко рассмеялся.
Он всё никак не мог понять, почему она пристаёт к солдатам, мучает их и не даёт развлекаться.
Уже две недели, за неимением другого дела, Лина отлавливала тех, которые совсем потеряли стыд и предавались любовным утехам у всех на глазах. Нет, всё понятно, воённые действия закончились, солдаты заслужили отдых, а Рим был местом, где рамки дозволенного были очень и очень условны, но должны же оставаться какие-то внутренние барьеры, мораль, стыд, в конце концов. Они же не римляне, у которых подобное поведение было в порядке нормы.
А Лине ведь даже искать этих отдыхающих не приходится, за любой угол загляни и обязательно увидишь там солдата, хорошо, если с женщиной. И ведь самым обидным было то, что все они считали жену царя просто неудовлетворённой стервой.
- Гладиаторские бои, - с готовностью ответил Аргос.
- А мне в них можно поучаствовать?
- Нет! - выкрикнул генерал громче, чем следовала бы, и Лина грустно вздохнула.
- Аргос, ну Максимилиан запретил мне драться, потому что была ранена, но сейчас же я здорова...
- А гипс на руке для красоты? - съязвил он. - Нет Лина, приказ полководца никто не отменял, а если тебе скучно, прогуляйся по городу.
- Издеваетесь да? Ну и ладно, - с угрозой сказала она и улыбнулась.
- Ты куда собралась? - тут же спросил генерал.
- Пойду в город... прогуляюсь.
- Я с тобой!
- Зачем? - спросила Лина, строя на лице изумление и пряча предательскую улыбку.
- О боги, Лина, почему с тобой так сложно? Чем обычно женщины занимаются в свободное время?
- Откуда я знаю?
Аргос недовольно сжал губы.
- А театр тут есть?
- Есть, но там тоже... не понравится тебе, в общем, - отвернулся он. - Лина, я понимаю, что Максимилиана нет, но это не повод на всех кидаться.
- И вы туда же? - возмущённо закричала Лина. - А ладно, не буду я вам ничего доказывать, думайте что хотите, - обиженно произнесла она и уверенно направилась к дворцовым воротам.
Спустя четыре месяца
Перемещаться с большой армией всегда невероятно долго и тяжело. А армия у Максимилиана была не маленькая. И в этот поход по римским землям он решил взять с собой почти всех, оставив в Риме только её маленькую часть. Конечно, крупных сражений не планировалось, ему было известно, что римским провинциям не очень хорошо жилось под гнётом Тита, и они скорей всего будут рады смерти диктатора, но нужно быть готовым ко всему.
И огромная армия Максимилиан шла медленно... медленней, чем идёт солдат, ибо армия это не просто люди, она включает в себя ещё транспортные средства, вооружение, палатки, технику и запас провизии. И это всё растягивалось на многие, многие километры.
Но одно дело идти вперёд, и совсем другое возвращаться.
Нет... это было выше его сил. И когда вся территория врага была захвачена Максимилиан, взяв небольшой отряд, оставил армию со своими генералами и направился в Рим.
Уже очень давно его тревожили ходившие слухи. Разумеется, донесения от Аргоса приходили регулярно, он извещал своего царя о том, что в городе всё спокойно, народ вернулся в свои дома, жизнь горожан вошла в своё постоянное русло и настроение у них хорошее. И даже писало том, как Лина гоняет солдат, занимающихся, как она выражается, непотребством.
Вот только римский народ, да и правители провинций заодно очень активно обсуждали некий захват Рима, о котором Максимилиан не знал. Захват и то, как пленили жену царя. Говорили, что она якобы выбралась из заточения и чуть ли не в одиночку убила всех захватчиков, а потом нашла шпиона, предавшего их, и пытала его.
Конечно, все эти слухи были крайне сомнительными, особенно последнее, но то, что это обсуждали абсолютно все, Максимилиана смущало. Лина вполне могла утаить от мужа эту информацию и подговорить Аргоса. А он уже давно заметил, что его генерал относился к Лине очень неоднозначно. Его настроение могло меняться за день сотни раз, от готовности поклоняться этой женщине как богине, до желания придушить её за неподобающее поведение. Конечно, и то и другое он скрывал, но не от Максимилиана. Он слишком хорошо его знал.
И Ерм... письма Максимилиан получал регулярно, но только от Аргоса, а второй его генерал почему-то молчал, и было очень интересно, что у них там происходит.
Полководец крепко прижимал к себе спящего сына, который укутался в одеяло как в кокон, и припустил коня ещё быстрей. Они решили не останавливаться на ночлег и прибыть в Рим ещё до рассвета, и, увидев стены города, Максимилиан уже не мог сдержать себя.
Его не было пять с половиной месяцев, или уже шесть... да это было и не важно. Он жаждал скорей увидеть свою жену, коснуться её нежной кожи, ощутить сладкий аромат тела и убедиться что с ней всё в порядке.
Быстро въехал в дворцовые ворота, пересёк пустую площадь и остановился у дверей.
- Левк, отнеси Деметрия в его комнату и приставь охрану, - тихо произнёс Максимилиан, отдавая сына солдату, который за время похода оказался неоценимым помощником. Они с Деметрием очень сдружились, и сын с удовольствием проводил с ним время.
Левк аккуратно прижал к себе малыша и быстро скрылся за дверьми дворца. Туда же последовал и Максимилиан, обращая внимания, что стены поменяли цвет, и большая часть фресок исчезла. Усмехнулся сам себе. Это, по всей видимости, была работа Лины. Римляне очень охотно украшали стены картинами любовных сцен и изображением обнажённых тел, преимущественно мужских, а ей это не нравилось.
Но сейчас думать об этом желания у Максимилиана не было, и быстро пройдя коридоры, он подошёл к гостевой комнате, где разместился. Бросил взгляд на усиленную охрану, и тихо открыл дверь.
Сквозь окно пробивались первые лучи восходящего солнца, лаская нежную кожу девушки, лежащей на кровати, а её золотистые длинные волосы рассыпались по подушке, и полководец не смог сдержать улыбку. Какая же она была красивой, его Лина, жена.
Сделал шаг в сторону кровати и увидел, как её маленькая ручка медленно потянулась к ножу, лежащему на низком столе у кровати.
