—Хорошо,— кивнул мужчина.— А заборы достаточно высоки?
—Нормально. Конечно, для уже подготовленного солдата можно сделать и повыше, но на данном этапе можно оставить эти. Кто здесь занимается с солдатами?
—Я и Евод.
—Он здесь?
—Евод!— крикнул Гелен и к нам тут же подошёл молодой мужчина, которого Лина бы ни за что не приняла бы за инструктора. С первого взгляда он мало отличался от солдат, в таком же простом сером хитоне, как и все ученики, но глаза, казались строгими и суровыми, а по его движениям можно было сказать, что он был очень сильным и опытным воином. Этот мужчина Лине понравился с первого взгляда.
—Госпожа?— поклонился он.
—Вы сами проходили это испытание?— посмотрела она на него.
—Да,— ответил он, и Лина удовлетворённо кивнула.
—Евод, Гелен, я хотела сказать, что здесь важно не просто гонять солдат, а ещё объяснять им как проходить эту полосу. Это будет гораздо эффективней, чем ждать пока они сами додумаются.
—Хорошо, я это учту,— холодно кивнул он, и Лина не смогла сдержать предательскую улыбку, которая вылезла совершенно не к месту, чем и смутила мужчину. Ему явно было не понятно, что тут смешного.
—И Гелен, наверно не стоит сразу после обеда здесь прыгать.
—А чем им заниматься?— тут же спросил он.
—Пускай ходят. Полчаса, час,— сказала Лина, а Евод недоверчиво сузил глаза, но промолчал.
—Показывайте, что тут ещё интересного у вас есть.
—А там это что?— вдруг спросил Левк, смотря куда-то в сторону.
Лина проследила его взгляд и улыбнулась.
—А это очень интересно. Пошли, посмотрим,— кивнула она на соседнюю площадку.
Немного в стороне на высоких брёвнах, примерно в половину человеческого роста, стояли шестеро мужчин. И со стороны совершенно не понятно, что они делали.
—И что это?— спросил Левк тихо, приближаясь к солдатам, которые стояли не двигаясь и, кажется даже не дышали.
Лина обратила внимание, что ноги у некоторых мужчин были в синяках от ударов палки и противный холодок прошёлся по спине. Она очень хорошо помнила, какими болезненными были удары палками, и как долго заживали такие вот синяки.
Рядом с ними находился, по всей видимости, их инструктор, который опустился на колени, как только делегация приблизилась к нему.
—Встаньте,— тут же сказала Лина, увидев, что стоящие на брёвнах солдаты, неуверенно замялись, не зная, что им делать.— Сколько они уже стоят?
—Со вчерашнего вечера госпожа,— ответил их смотритель, поклонившись, и Лина удовлетворённо кивнула.
—Я не понимаю,— подал голос Левк.
—Это занятие призвано воспитать в мужчине выносливость и терпимость. Очень, очень важно научиться терпеть Левк, иногда даже важнее владения оружием.
—И ты…— начал говорить он и замолчал, боясь закончить предложение, но Лина понимающе кивнула ему.
—Да. Двадцать часов без движения,— ответила она, осматривая солдат, и не поверила своим глазам, когда увидела среди них знакомое лицо.— Тирсей? Это ты?
—Я госпожа,— тихо ответил один из мужчин, брат Зои и сын пекаря Антипа, с которым она познакомилась после сражения за Афины.
—Когда вы планировали их отпустить?— повернулась Лина к их инструктору.
—Уже скоро. Обычно они стоят до полудня, но сегодня дольше, потому что один из них сдался.
—Сдался?— брезгливо сморщилась Лина.— И какое наказание его ждёт?
—Лина, с этим учеником у нас возникла проблема,— начал говорить Гелен.— Он не хочет тренироваться и учиться, а наказания совершенно не воспринимает, а только скулит как собака, желая уехать. Я думал, он соберётся с силами, возьмётся за ум, увидев, что его соратники мучаются из-за его слабости, но ему всё равно, и я не знаю, что с ним делать.
—Уехать значит… и много таких?
—Есть. Не много, но есть.
Лина задумалась. Конечно, было против правил покидать лагерь, это одно из основных условий пребывания тут, и юноши знали об этом. Но они же пришли учиться, а не в тюрьму.
—Вечером обсудим этот вопрос, и отпустите их,— махнула она рукой на солдат, которые как только услышали приказ своего инструктора поспрыгивали с брёвен и на негнущихся ногах повернули в сторону полевой кухни.
—Тирсей задержись,— остановила Лина одного из них.
—Госпожа?— низко поклонился он, из-за всех сил пытаясь скрыть дрожь в ногах, которая неизбежно появлялась от многочасового стояния на бревне.
—Ты не пожалел о своём решении?— спросила Лина молодого мужчину.
С тех пор как она его видела последний раз, он изменился. Она хорошо помнила, как этого мальчика к ней привёл отец, уверенного в своих силах, с горящими глазами, но совсем юного… но за время, проведённое тут, он окреп, возмужал, и как будто стал другим человеком. Это не могло не радовать.
—Нет, ни на мгновение,— с готовностью ответил Тирсей.
—Молодец. Будь сильным,— Лина улыбнулась ему и погладила по плечу.— А у меня для тебя новость.
Тирсей насторожился.
—Зоя замуж вышла,— заявила Лина, наслаждаясь реакцией молодого мужчины.— За Тиграна,— добавила она, и тот открыл рот от удивления, глотая воздух.
—За кого?
—За Тиграна. Ты знаешь его, это генерал Максимилиана.
—Не может быть,— тихо прошептал он.
—Да, это странно, но действительно так,— усмехнулась она.— Полгода назад они сыграли свадьбу. Я передам ей твои поздравления.
—Спасибо госпожа,— нерешительно ответил молодой мужчина.
—Ладно, иди. На обед сегодня очень вкусная каша.
Тирсей низко поклонился и быстро ушёл в сторону полевой кухни.
—Так это правда? Что Тигран женился?— тут же спросил Гелен.
—Да, и на самой простой девушке, дочери пекаря,— заулыбалась Лина.— Здорово да?
—Говорят, что она не слишком… красивая?
—Ну о вкусах не спорят, но мне нравится. Очень милая девушка, только язык длинный.
—Кто бы говорил,— засмеялся Левк.
—Мне можно,— заявила Лина и повернулась к инструктору, который слушал их, выпучив глаза.— Как занимается Тирсей?
—Он очень старается, из него вырастит сильный воин,— с готовностью кивнул мужчина.
—Хорошо. Ой, проследите, пожалуйста, чтобы его не наказали за опоздание. Я же его задержала.
—Конечно,— ответил он и тут же убежал.
По всей видимости, возможность наказания была весьма реальной.
—Ну что, пошлите дальше?— улыбнулась Лина мужчинам и взяла под локоть Левка.
Ей не терпелось всё тут осмотреть и потрогать.
