Весь день Лина ходила по лагерю в сопровождении Левка и Гелена. Осматривала инвентарь, чучела и снаряды для занятий, наблюдала за тренировками и порой сама опробовала те или иные испытания, чем смущала всех окружающих неимоверно.
И когда солнце уже начало садиться, мужчины с облегчением вздохнули, услышав от Лины — "на сегодня всё, пошли есть кашу".
—Левк, распорядись, чтобы наши палатки поставили.
—Госпожа… простите, Лина, вы можете остановиться в штабе, там вам будет комфортнее,— поспешил сказать Гелен.
—Нет, не хочу. Меня наша палатка устроит. А в штабе за ужином я бы хотела обсудить проблему с тем солдатом, если конечно вы не против, что я буду присутствовать на нём,— улыбнулась Лина, хорошо помня, что теоретически ей, как женщине, не положено было присутствовать на мужских собраниях, в том числе и ужине. Только если этот мужчина не её муж, разумеется.
—Конечно не против,— тут же сказал Гелен.— Я сейчас распоряжусь обо всём.
—А виноград есть?— спросила Лина.
—Я найду.
Через час Левк и Гелен уже сидели в шатре и ждали жену царя, которая зачем-то захотела переодеться. Стол был уже накрыт, но начинать без девушки никто не решался.
—А каша где?— вдруг спросил Левк.
—Так она не шутила что ли?
—Может и шутила конечно, но наверняка спросит,— ухмыльнулся Левк, смотря на мужчину, который не находил себе места от волнения.— Не переживай, Лина иногда бывает слишком резкой, но она хорошая женщина.
—Хорошая…— задумчиво потянул Гелен.— Я никогда не видел её раньше. Она действительно удивительная. И эта полоса препятствий… Лина с такой лёгкостью её прошла, да и другие испытания совсем не вызывали у неё трудностей, даже бревно подняла. Она же сильный воин, да?
—Нам с тобой её не одолеть,— согласился Левк, зная, о чём думал этот мужчина.
Конечно, Лина не выглядела серьёзным противником, и казалась нежной девушкой. Маленькая, с большими голубыми глазами, но через некоторое время начинаешь замечать, что её плечи и руки были хорошо развиты, тело подтянуто, а рефлексы как у очень хорошего солдата. Всё в ней говорило, что она не так проста, какой кажется.
—Говори за себя,— тут же ответил Гелен.— В Спарте мало кто может сражаться со мной на равных.
—Что обсуждаете?— раздался голос Лины за спиной. Она подлетела к столу как ветерок, свежа и прекрасна, как будто не было утомительной дороги и ещё более утомительного осмотра спартанского лагеря.
—Тебя,— ответил Левк и заулыбался, увидев недовольный взгляд Гелена.
Он всем своим видом показывал, что молодому генералу стоило помолчать.
—Да? И чего интересного наговорили?
—Гелен говорил, что он один из самых сильный воинов в Спарте,— нагло заявил Левк и удостоился ещё одного гневного взгляда мужчины, который был проигнорирован, так же как и первый.
—Ну и хорошо, а от меня ты чего хочешь, чтобы я сразилась с ним? Обойдёшься, я устала и хочу спать,— усмехнулась Лина, откусывая от горячей лепёшки кусочек и закусывая его виноградом.
Задумка хитрого Левка была ей ясна как белый день, вот только настроения сражаться действительно не было.
—Да? И поэтому ты надела хитон, в котором обычно тренируешься?
—Левк, то, что я собираюсь делать, это моё дело,— уже другим тоном сказала Лина.
—Прости.
—Гелен, я долго думала над проблемой с желающим покинуть лагерь и считаю, что его нужно отпустить,— сказала Лина, повернувшись к управляющему, отпила из бокала и недовольно сморщилась. Вино было слишком густым, крепким и совсем не вкусным.
—Отпустить? Но из лагеря нельзя просто уйти, если тебе не понравилось.
—Всё верно. Но тут не тюрьма, юноши сами сюда пришли заниматься, добровольно, и держать их тут против воли неправильно. Но,— поспешила вставить Лина, увидев желание мужчины ответить.— Но он уйдёт отсюда с позором.
—Я не понимаю, что значит с позором?
—Клеймо. К завтрашнему дню нужно изготовить некий символ, который будет символизировать то, что он с позором был выгнан из спартанского лагеря. Мы отпустим этого мужчину заклеймив его, чтобы каждый знал, что он слабак и трус. Это моё предложение. Или убить.
—Как убить?— спросил Гелен.
—Чтобы у других не возникало подобных желаний. Разумеется, вы правы и я не могу не согласиться с вами. Этот лагерь создавался как суровое испытание для юношей, и методы воспитания, которые тут используются, не скрывались, были известны всем. И действительно, это не то место, куда можно прийти, поучиться немного, и если не понравилось уйти, а потом всем рассказывать как тут плохо, и он ушёл от скуки,— беззаботно произнесла Лина, недоверчиво смотря на кусок мяса в своей тарелке.— А при таком варианте мы всей Греции расскажем о том, что человек с этим клеймом не смог выдержать трудностей, что он сдался. Убить, это радикальный способ, но если вы подтвердите, мы так и поступим.
—Нет, убивать мы его не будем. Но предложение с клеймом мне нравится.
—Хорошо. Но это нужно сделать официально, при присутствии советников по военному обучению. Распорядитесь, чтобы завтра они и Хилон прибыли сюда, и желательно в первой половине дня.
—Лина, ты же испортишь этому мужчине всю жизнь,— подал голос Левк.
Ему это всё казалось каким-то диким и не правильным. Разумеется, он и раньше знал, что солдаты тут проходят суровое обучение, но то, что он увидел сегодня, поразило его. А то, чтобы уйти отсюда можно или с позором или мёртвым казалось чрезмерно жестоким.
—Левк, мы сейчас говорим не об одном человеке, а о судьбе всех спартанских лагерей. В них вложено слишком много сил, времени и денег, и я не допущу, чтобы один трусливый человек, переоценивший свои силы, всё испортил.
—А чего ты взяла, что он испортит?
—Я в этом уверена. И Левк, давай не будем это обсуждать. Это решение мне и без того далось очень тяжело. А где каша?— вдруг спросила Лина.— Ничего не осталось, да?— подняла обиженные глаза она и надула губы.
—А рыба и мясо тебя не устроит?— улыбнулся Левк, поражаясь такому быстрой смене настроения.
—Это я могу и в Афинах поесть, а кашу мне там не дадут. Представляешь, что мне Максимилиан скажет, если увидит её на своём столе?
—Даже представлять не хочу,— засмеялся он в ответ.— Он на меня волком смотрел, когда я Деметрия кашей пытался накормить, но слава богам молчал.
—Да уж… Интересно Орион с Деметрием подружились? Он же ещё совсем маленький, с ним наверно не очень интересно играть,— грустно сказала Лина, расковыривая рыбу.
Надо было поесть, но аппетит куда-то испарился, и стало ужасно тоскливо.
—Орион хорошо ладит с малышами, защищает их, учит, сказки придумывает для них, не переживай.
