—Да, он очень хороший мальчик, и тебе обязательно нужно уговорить Зиосу переехать к тебе. Ой, а куда к тебе? Ты же дом ещё не купил,— вдруг вспомнила Лина.
—Да это не проблема. Дом можно за один день купить, а вот уговорить её жить со мной, это сложнее…
Гелен нерешительно откашлялся, напоминая, что он всё ещё рядом. Он заслушался удивительно дружеской беседой, и по всему было видно, что жена царя очень хорошо относилась к этому странному молодому генералу. Хотя она вообще казалось очень доброй девушкой, и с ним самим и с тем солдатом, Тирсеем, разговаривала очень приветливо, как будто с равными. Это было странным и удивительным.
Но Лина и Левк разговорились, и он боялся услышать лишнее, то, что не предназначалось для его ушей.
—Ой, Гелен, простите, вам наверно скучно с нами,— улыбнулась Лина.— Я пойду прогуляюсь немного, не буду вам мешать, ужинайте.
—Ну что ты глупости говоришь, как ты можешь помешать? И куда ты собралась идти? Солнце уже давно село,— тут же запротестовал Левк.
Но Лина его уже не слушала, она откинула полог палатки и вышла.
Густой влажный воздух был прохладным, и напомнил, что лето пока ещё не наступило, а майские ночи были пока ещё холодными. Вокруг оглушительно тихо, только вдалеке слышались чьи-то тихие голоса. А может быть и нет…
Чёрное небо над головой, затянутое тучами, песок под ногами, серые тени тренировочных площадок… и воспоминания прошлого, яркими вспышками, возникающие перед глазами, вызывали дрожь во всём теле.
Лина сегодня целый день носилась по лагерю, желая забыться и без сил упасть и уснуть, чтобы призраки прошлого не мучили её, но нет… не получилось. И сейчас она снова была той маленькой напуганной девочкой, которая после тяжёлого дня не желала идти спать в казарму, и слушать, как плачут подруги. И снова она чувствовала на спине и на ногах синяки от палки инструктора, снова дрожали руки, уставшие от напряжённых тренировок, и снова хотелось забиться в угол и реветь от боли и тоски.
—Левк?
В полог палатки генерала просунулась голова Гелена, чем очень удивил молодого генерала. Время было уже позднее, и он давно лёг спать, как и все в этом лагере.
—Наверно мне не следует вмешиваться, но там Лина… она так и не вернулась к себе, а просто сидит на земле, и как будто плачет.
—Лина плачет?— изумился Левк.— Не может быть.
—Я не знаю. Ты бы сходил, посмотрел.
—Хорошо, спасибо,— кивнул он и решительно поднялся с лежанки.— Гелен, только это должно остаться между нами.
—Разумеется,— тут же возмутился мужчина.
Левк вышел из своей дорожной палатки и осмотрелся. Как он и думал, была уже глубокая ночь, лагерь спал беспробудным сном, и никого не было видно вокруг. Только маленькая одинокая белая фигурка, сидевшая в стороне от всех, не вписывалась в мирный пейзаж.
Левк тихо приблизился к ней, а девушка вздрогнула, услышав движение за спиной.
—Это я,— тихо сказал он, сел рядом и обнял за плечи.— Ты вся дрожишь, замёрзла?— испуганно спросил Левк, почувствовав дрожь Лины.
Она выглядела неважно, сидела на голой, мокрой от росы земле обхватив колени руками, а на щеках блестели слёзы. Лина действительно плакала. Но Левк ничем не показал своего удивления, а просто покрепче обнял её, желая согреть.
—Я не замёрзла,— тихо прошептала она.
—Почему ты тут сидишь? Ты вся промокнешь от росы, уже поздно и пора спать.
—Я не могу… я думала что справлюсь, но не могу,— тихо заплакала Лина, уткнувшись лицом в колени.
—Ты вспоминаешь свой лагерь?
—Да. И я боюсь вернуться в палатку и увидеть там подруг, с которыми училась. Их уже нет в живых, но я как будто вижу их. Не хочу ложиться спать и закрывать глаза, потому что боюсь проснуться там…
—Всё прошло. Лина, это всё давно прошло,— тихо произнёс Левк, гладя девушку по спине, и не зная, как ещё мог утешить её. Он видел её мучения, чувствовал боль, но успокаивать женщин не умел, и эта роль была непривычна ему.
—Я знаю. Левк, я всё знаю, но я как будто слышу голоса… Зачем он меня послал сюда?— сквозь слёзы прошептала она.
—Кто? Максимилиан?
—Нет… Максимилиан тут не причём,— ответила Лина и вовремя остановила себя, чтобы не сказать лишнего.— Левк ты же мне друг?
—Конечно,— с готовностью ответил он.
—Можно я сегодня буду спать с тобой в палатке? Пожалуйста. Я одна не могу…
—Можно,— ответил Левк, стараясь не думать о том, что скажут спартанские инструктора и солдаты, если увидят их вместе.
Он помог Лине подняться на ноги и она, ухватившись за его руку ледяными пальцами, нервно вздохнула. Ничего не говоря, они быстро дошли до генеральского шатра, прошли внутрь и Левк нерешительно остановился, не зная, что подразумевала Лина под "спать в твоей палатке". Лежанка была хоть и добротной и широкой, но одна, и как ему поступить в этой ситуации, он не знал.
Но Лина, кажется, не была смущена. Она очень быстро забралась под одеяло прямо в одежде и ожидающе уставилась на мужчину, и при этом взгляд её был ужасно испуган.
Левк, промедлив всего мгновение, взял плотную дорожную накидку, лежавшую в углу, постелил рядом и нерешительно лёг.
Максимилиан меня убьёт, он меня убьёт, если узнает, проносилось в его голове, когда Лина взяла его руку и положила к себе на талию, требуя объятий. Но та девушка, которую он сейчас обнимал, совсем не была похожа на жену царя,— своенравную, а порой слишком дерзкую. Нет, той Лины, что он знал раньше, не было, и сейчас Левк очень хорошо понимал слова Юлиана, сказанные тогда в Риме, и был согласен с ними.
"Лина не такая каменная, какой кажется на первый взгляд, конечно она очень сильная, но как и простой человек часто боится. Что она ненавидит это всё, что устала убивать и постоянно держать в себе страх, устала, но умеет контролировать себя".
И сейчас эта женщина лежала под его рукой, и он чувствовал, как она дрожала всем телом, как дышала через раз, словно пугаясь звуков своего дыхания… о боги, это было ужасно.
—Шшш, всё хорошо,— тихо прошептал Левк, нежно гладя её по плечу и замечая, что она начала немного успокаиваться и сильнее прижалась к нему.
Он тихонько поглаживал её, едва слышно говорил какие-то ничего незначащие слова, пока не услышал, что дыхание девушки стало ровным и глубоким.
—Максим, не уходи,— чуть слышно прошептала она, когда Левк поднялся, чтобы перелечь на постеленную рядом дорожную накидку.
—Я рядом,— ответил он, немного ошарашено.
—Я люблю тебя.
Лина прижалась щекой к обнимающей её руке и уснула ещё крепче.
На следующий день
—Левк!— зашипела Лина, отталкивая от себя сонного мужчину, которого, едва открыв глаза, обнаружила рядом с собой в постели.— Ты с ума сошёл?
