—Авреол.
—Да, Авреола, и я совершенно чётко помню, что я их обоих убила. Боже мой!— вдруг испуганно воскликнула Лина.— Деметрий, где Деметрий?!
—Лина, я здесь,— ответил мужчина и уже засомневался в здравомыслии этой странной женщины.
—Да не вы, где мой сын?
—Твоего сына зовут Деметрий?— удивлённо вскинул брови он.
—Да, мы назвали его в вашу честь, Максимилиан был очень рад,— заулыбалась Лина, но то, что она увидела в глазах мужчины, ей совсем не понравилось.— Где мой сын?— дрожащим голосом спросила она.
—У Максимилиана нет детей,— уверенно сказал Деметрий, смотря, как девушка менялась в лице. Неверие, ужас, боль, отчаяние сменяли друг друга поразительно быстро.
Лина повернула голову обратно к озеру и тут же кинулась к нему. А Деметрий поймал её буквально в последний момент.
—Ах ты тварь! Отойди от моего мужа, не прикасайся к нему!— кричала она, смотря, как Мильто страстно целовала Максимилиана, лаская руками его грудь, плечи, и прижимаясь к нему всем телом.
Деметрий крепче ухватил вырывающуюся девушку и оттащил от воды.
—Я убью тебя! Ты слышишь меня, я убью тебя!
—Успокойся,— строго произнёс он, выводя её с причала.
—Что происходит? Я не понимаю?— заплакала она, садясь на песчаный берег и пряча лицо в ладонях.— Почему я здесь, а Мильто жива? Где мой сын? Афина!— вдруг закричала Лина.— Афина!
—Она тебя не слышит,— тихо сказал Деметрий, и притянул к себе эту странную женщину. Она так горько плакала, и так искренне верила в свои слова, что ему хотелось утешить её.
—Почему?
—Это царство Аида, а оно слишком далеко от Олимпа.
—И что же мне теперь делать? Я не могу оставить Максимилиана одного…
—Я тоже так думал, но он вырос и стал прекрасным царём и полководцем.
Максимилиан чувствовал нежные поцелуи и руки, и тело охотно отзывалось на ласки опытной гетеры, но он не хотел её. Да, эта Мильто была чрезвычайно опытна, и каждое её движение было идеально. Она хорошо знала, что нравится греческому царю и как возбудить его тело… тело, но не душу.
—Достаточно,— оборвал он её.
—Что? Достаточно? Но я же вижу, что ты хочешь меня, мой полководец,— прошептала она, обжигая своим дыханием и прокладывая дорожку из поцелуев по шее и дальше вниз к груди.
—Я сказал достаточно.
—Как скажешь мой полководец,— уже совсем другим тоном произнесла Мильто. Она сделала шаг назад, слегка поклонилась своему царю и быстро вышла из комнаты, оставив его одного.
"Нужно будет её опять отослать в Олимпию, эта гетера становится слишком навязчивой и требовательной",— подумал Максимилиан, ложась на кровать, и опять почувствовал этот странный, едва уловимый сладкий аромат, преследовавший его сегодня с самого утра. Дурманящий аромат, который заставлял сердце тревожно сжиматься. Но природа его была не известна, и это беспокоило.
Максимилиан решительно поднялся на ноги. Хватит, не время отдыхать. На сегодня было запланировано ещё очень много дел, и быстро вышел из своей комнаты. Но направился он не в тронный зал, где его уже ждал судья, нет… ноги сами принесли его в сад сестры. Место, которое до сих пор хранило её удивительный дух. Весёлый и жизнерадостный.
"О боги… за что вы прогневались на меня? Всего три года назад всё было более чем хорошо, а сейчас? Лучший друг погиб, Алкмена умерла родами, генералы погибают один за другим, союз с Македонией рушится, а Кастор, царь Фракии, отказался вступать в состав Греции… конечно… он прав. Греция сейчас слаба, как никогда раньше, персы с одной стороны и римляне с другой, да и вдобавок ко всему рука отказывается слушаться".
Максимилиан гневно кинул чашу с фруктами в фонтан, и хотелось кричать от безысходности! Но нет, он не позволит трудностям сломить его, Греция будет великой. Будет…
Восемь дней спустя
Афина сидела на своём шикарном троне, больше похожем на маленький диван, и была погружена в свои думы. У ног её лежали шлем, щит и копьё, те самые атрибуты, с которыми греки желали видеть свою любимою богиню. Но она не любила ходить в доспехах, да и вообще представление о ней было, мягко говоря, неточным, но богиню это волновало мало. Смертные могли думать всё что угодно.
Она уже несколько дней не выходила из своего прекрасного храма, обдумывая сложившуюся проблему, и даже некоторые боги начали беспокоиться о её состоянии. Все на Олимпе знали о хитрой задумке Афины, и о том, что она воспитывала женщину-воина из другого мира, и даже поддерживали её, понимая то, что Греция угасает и олимпийских богов очень скоро забудут, но мало кто верил, что всего одна смертная может повернуть историю целого мира. Они не помогали Афине, но и не мешали. Наблюдали.
Но как не удивительно, всё получилось более чем удачно… Даже удивительно. Если бы не одна ошибка. Всего одна ошибка, испортившая всё.
—Как ты посмел появиться в моём храме?— очень тихо спросила Афина, не поднимая головы и не желая смотреть на своего гостя.
—Мы ещё можем всё изменить,— уверенно произнёс Арес и посмотрел на свою давнюю соперницу.
—Нет,— коротко ответила Афина и вдруг резко встала со своего трона.— Что я сделал не так? Где я ошиблась? Я очень долго выбирала девочку на эту роль, я наблюдала за ней с младенчества. Ты знаешь, как было тяжело разбудить в ней воина?!— гневно выкрикнула она, запуская молнию в мозаичную стену своего храма, снося вместе с ней половину зала, но уже через мгновение она снова была как новая.— Я убила её родителей, убила её подруг… я каждый день, каждый час испытывала её волю, силу! И вот она выросла прекрасным воином, сильным, умелым, но при этом осталась женщиной,— произнесла Афина и прошлась по своему прекрасному залу, а непонятно откуда взявшийся порывистый ветер, явно передающий настроение богини, яростно трепал её белоснежные одежды и волосы.
—Я каким-то чудом уговорила мойр наградить Максимилиана и Полину брачными браслетами, и сама подтолкнула её к полководцу, зная, что сама она на это не решится,— уже тише добавила она.— Всего три года и Греция возвысилась как никогда! И что теперь?— спросила она у Ареса, своего давнего врага.— Всё напрасно.
—Он её помнит.
—Это невозможно,— оборвала Афина его и отмахнулась как от назойливой мухи.— Мойры перерезали её нить. Слава реке Стикс, что она осталась жива, и мне удалось пристроить её к Аиду.
—Значит, её нить не перерезана,— усмехнулся бог войны.— Твой полководец чувствует её, не помнит до конца, но чувствует.
Афина недоверчиво посмотрела на Ареса и его уверенные и чёрные как ночь глаза, взмахнула рукой, и перед ней появилось большое белое облако, в котором отразился Максимилиан. Он бесцельно ходил по коридорам своего дворца и пытался понять, что терзало его душу. Что мешало сосредоточиться и наконец-то заняться государственными делами, которых было невероятное количество. Но он не мог. И даже его генералы замечали, что полководца что-то беспокоит, тревожит, и на военных советах он всего лишь присутствует, не более.
