Максимилиан взял на руки Деметрия и, не обращая внимания на собравшихся на палубе солдат, все втроём пошли в каюту. Лина быстро переоделась в сухое платье и, прижав к себе сына, легла на плечо к мужу. Маленький мальчик, поняв, что всё хорошо, и мама и папа рядом, быстро успокоился и уснул, а Лина переложив его в свою кроватку, вернулась в тёплые объятия мужа.
—Как ты оказалась за бортом?— очень тихо спросил Максимилиан.
—Я… я с Аресом поругалась, и таким образом он наказал меня.
—Лина, ты в своём уме с богом ругаться?— воскликнул он и замолчал, прислуживаясь к дыханию сына. Кажется, не проснулся.
—Максим, он пожелал, чтобы я сразу по приезду отправилась в Спарту,— пожаловалась Лина,— а я хотела в Афинах побыть хоть немного. Я так соскучилась по Тиграну, Юлиану, Алкмене с Диантой.
—Малыш, когда же ты поймёшь, что есть более важные вещи, нежели пообщаться с друзьями. Тем более Арес помогал тебе бесчисленное количество раз, и ты должна ценить это.
"Вот именно" — возник в голос в голове Лины.
—Прости, я постараюсь больше так не поступать и слушаться,— ответила она им обоим.
Максимилиан прижимал к себе жену и боялся отпустить её хоть на миг.
Ну что за дерзкая женщина? Как можно ругаться с богами? Они и без того слишком терпеливо к ней относятся, но всему же есть предел. Сегодня она упала за борт, а что будет завтра?
Глава 2
Спустя четыре дня
Солнце только-только показалось из-за горизонта, а уже показался берег Афин. Да, без транспортных кораблей они добрались до дома значительно быстрее, чем когда их огромный флот плыл в Рим, да и дорога домой к тому же всегда короче.
Наконец-то дома… вот только нужно будет сразу же уезжать, с горечью подумала Лина.
—Максимилиан? Я хочу с собой Юлиана в Спарту взять. Можно?— спросила она, обняв мужа за руку.
—Когда ты хочешь отправиться?
—Думаю завтра на рассвете, будет лучше всего. Затягивать действительно не стоит.
—Юлиан мне нужен здесь, возьми Левка,— немного подумав, ответил Максимилиан, и Лина согласно кивнула.
Могла бы и сама догадаться. Юлиан с Тиграном заменяли царя в его отсутствие, и теперь, когда он вернулся, им потребуется достаточно много времени, чтобы рассказать о состоянии дел в Греции.
—Деметрий тебе будет мешать…
—Лина,— тут же возмутился Максимилиан,— Левк конечно хороший помощник, но он не нянька ему, и потом мы же договорились относительно его сына, Ориона кажется?
—Да,— непонимающе кивнула она.
—Ну так пускай он приходит и играет с Деметрием. Если они подружатся, разумеется.
—Конечно, я сегодня же поговорю с женой, верней не женой… ой я не знаю кем приходиться эта женщина Левку, в общем поговорю с ней,— ответила Лина, а Максимилиан нахмурил брови, пытаясь понять смысл сказанного.— Деметрия не будем будить?
—Он уже проснулся, я видел, как он делал обход вёсельников,— ухмыльнулся полководец, радуясь, что у него такой сын. Ещё совсем малыш, но задатки у него были хорошими. Из мальчика вырастит настоящий царь и великий полководец.
—Хорошо, тогда пойду переоденусь,— грустно вздохнула Лина и ушла, оставив улыбающегося мужа в одиночестве. Если конечно можно было остаться в одиночестве на корабле полным людей.
Максимилиан посмотрел вслед жене, которая даже на корабле носила плащ. Конечно она до сих пор делала вид, что не понимает всех условностей с плащами и того зачем их нежно было носить, но сама очень точно чувствовала грань между красным генеральским плащом и белым, символизирующим власть. Но сама продолжала утверждать, что белый ей нравится исключительно потому что подходит к цвету волос. Но Лина была гораздо умней и сообразительней, чем хотела казаться.
Через два часа Максимилиан, гордо прижимая к себе сына, ехал по главной дороге Афин и приветствовал свой народ. Весь город вышел встретить любимого царя, вернувшегося с победой над римлянами. Им под ноги кидали цветы, ветки оливы, яркие куски ткани, и весь народ громким криком восхвалял его.
Рядом с полководцем ехала его жена, любимая народом так же сильно, как и мужем, а уже следом генералы. Лина лучезарно улыбалась горожанам и махала рукой, приветствуя их. Максимилиан не возражал против этого, хотя подобное поведение и противоречило правилам, и она была рада этому. Афины успели стать ей родным городом, и она любила его всем сердцем, его и народ, так искренне приветствовавший их семью.
Левк, ехавший следом, ужасно робел. Он не привык возвращаться с войны вот так, верхом на лошади, да ещё и следуя за царём. Вокруг собралось так много людей, все смотрели на них… разумеется, большинство взглядов доставалось царской чете, но и генералы тоже небыли обделены.
"И Зиоса наверно тут,— подумал Левк, смотря на горожан,— "хотя наверно нет…" Орион, конечно, очень любит смотреть на военные процессии, а сегодня царь возвращался с войны с победой и по этому случаю было организованно красивое и красочное шествие, но скорей всего он тут или с друзьями или с кем-то из соседей.
Левк пытался разглядеть среди толпы знакомые лица, но это было невероятно тяжело. Все вокруг кричали, махали руками и среди этой мешанины ничего не было видно.
Царил удивительный дух праздника и веселья.
Процессия медленно пересекла город, поднялась на Акрополь, оставляя за спиной крики ликующей толпы, и въехали на дворцовую площадь. На ступенях дворца стояли Валерий с Алкменой и маленькой Фотиной. Тигран с Юлианом немного в стороне.
Максимилиан с женой приблизились к ним, и Лина не могла сдержать слёз. Принцесса выглядела прекрасно, с большим животиком, на щеках румянец, глаза горят, и ничто не говорило о том, что у неё какие-то проблемы, и она скоро умрёт.
Максимилиан покосился на жену, но промолчал. Ему была понятна её боль, да он и сам не мог поверить в то, что любая сестра, поддерживающая его всю жизнь, покинет его. Мысль об этом была невыносима.
—Я рада, что ты вернулся старший брат,— пропела она, обнимая его и целуя в щёку.
—Сестра…— ответил он, сквозь ком в горле.
—Почему Лина плачет?— шёпотом спросила Алкмена.
—Она соскучилась по тебе,— так же тихо ответил Максимилиан,— можешь поприветствовать её.
Алкмена тут же побежала обнять подругу, а Валерий недовольно нахмурился. Это противоречило правилам. Но полководец, похоже, не возражал против такого поведения и он немного успокоился.
—Лина, я так соскучилась.
—Я тоже дорогая,— сквозь слёзы ответила она и обняла подругу крепче, чем следовало бы.
—Не плачь, вы вернулись, и теперь мы будем вместе. Валерий разрешил остаться в Афинах пока не рожу наших мальчиков,— произнесла Алкмена, а Лина разрыдалась ещё больше.
