—К Зиозе едим, так кажется зовут твою женщину?
—Лина!— тут же закричал Левк.— Зачем ты собралась к ней? Не надо!
—Не ори на меня,— холодно ответила она, и мужчина тут же закрыл рот.— Ваши проблемы это ваши проблемы, в них я лезть не собираюсь. Я еду к ней за другим.
—Зачем?— тихо спросил он.
—Ничего противозаконного, честное слово,— сказала Лина уже дружелюбным тоном и улыбнулась другу.— Да не бойся ты, я убиваю только врагов. Чем она кстати занимается?
—Обувь шьёт,— ответил Левк ещё тише. Эта профессия не была ни прибыльной, ни тем более значимой в Афинах и уровень жизни Зиосы был далёк от благополучного, мягко говоря, но она никогда не жаловалась на свою жизнь.
—А отец кожевенник?
—Да… Лина, скажи, что ты хотела, я сам передам. Пожалуйста.
—А в чём проблема?— повернулась она к мужчине.
—Я не хочу чтобы ты видела её,— ответил Левк, отворачиваясь от девушки.
—Ну что ты как маленький?— возмутилась Лина.— Я не покусаю её и она меня тоже.
Левк недовольно сжал губы. Спорить с этой упрямой женщиной было выше его сил, и очевидно, что она настроена решительно и разворачиваться не собирается. И ему ничего не оставалось кроме как покорно ехать вперёд и показывать дорогу.
Они проехали почти весь город, проезжая по узким запутанным улочкам. Маленький не очень богатый домик находился на окраине Афин, и добраться сюда оказалось делом не простым.
—Папа!— раздался радостный крик, как только Лина с Левком повернули в небольшой дворик.— Мам, папа вернулся!
Левк быстро спрыгнул с лошади и к нему тут же подбежал маленький худенький мальчик.
—Сын, как ты подрос,— обнял его Левк,— совсем большой.
Лина смотрела на эту незамысловатую картину встречи и не могла сдержать улыбку. Они были невероятно милыми. Маленький мальчик искренне радовался возвращению отца с войны и буквально повис у него на шее.
—Привет, меня зовут Лина,— подошла к ним она и опустилась на колени.
—Я знаю,— ответил малыш, прижимаясь к отцу.
Вокруг уже начали собираться местные мальчишки и все с интересном разглядывали жену царя, разговаривающего с Орионом.
—Орион, иди домой,— услышала Лина испуганный женский голос за спиной. Обернулась, и только хорошее самообладание позволило ей сохранить на лице приветливую улыбку. Перед ней стояла без сомнения очень красивая молодая девушка, стройная, высокая, с длинными чёрными волосами, но её лицо было изуродовано ужасным шрамом, который проходил от переносицы через щёку и спускался вниз к шее.
Она нервно вздохнула, узнав жену царя, и опустилась на колени.
—Ой Зиоса, встань,— тут же произнесла Лина, и сама поднялась на ноги.— Мы можем пройти в дом? А то тут многолюдно.
—В дом?— испуганно переспросила она, поднимаясь на ноги, и нервно покосилась на обшарпанную дверь своего жилища.
—Только не говори мне, что у тебя не прибрано, ты мою комнату не видела,— засмеялась она и подошла к дому.— Можно?
—Лина, хватит,— сказал Левк, смотря на Зиосу, которая, кажется, от страха была уже готова упасть в обморок.
—Если я тут незваный гость, я могу уйти,— холодно произнесла та.
—Нет, конечно,— воскликнула девушка.— Проходите.
Зиоса быстро подошла к своему дому и открыла перед женой царя дверь, предлагая войти. Она не могла поверить в происходящее. Лина, та самая Лина, которую боготворили все в этом городе, пришла к ней в дом, и Левк… на его плечах плащ генерала… невероятно.
Лина прошла в дом, который даже бедным было тяжело назвать. В небольшой серой комнате, вместо пола — земля, у окна стоял небольшой низкий стол, заваленный, по всей видимости, работой девушки, и две узкие серые лежанки у дальней стены. Да и сама Зиоса была одета в простой серый хитон. Чистый и довольно крепкий, но явно показывающий, что в роскоши её семья не купается.
Но Лина быстра справилась с изумлением и уверенно прошла в комнату, села на низкую лавку и бросила взгляд на стол.
—Иглы у вас какие-то не очень хорошие,— задумчиво произнесла она.— Левк закажи у Кириана новые. Ты знаешь его? Это отец Юлиана.
—Знаю.
Лина кивнула и задумалась, не зная как бы начать разговор. Она совсем не ожидала, что эта женщина живёт настолько бедно, и очень интересно, почему она отказывается выйти замуж за Левка. Он был хорошим солдатом, и его жалование пусть не очень большое, но явно больше, чем зарабатывала эта девушка.
—Зиоса, я хотела, чтобы мой сын рос и тренировался с другими малышами,— начала говорить Лина.— Я предложила это Максимилиану, и он поддержал меня, но с условием, что эти дети будут детьми генералов. А так как Левк из Рима вернулся в новом звании, я пришла к тебе с этим предложением.
—Сколько времени он должен проводить во дворце?— обречённо спросила Зиоса, отводя взгляд в сторону.
—Зиоса, ты меня не правильно поняла, это не приказ, а просьба. Это твой сын и как ты решишь, так и будет. Если он с Деметрием подружится, то может проводить там хоть целый день, а если нет, значит нет, никто тебя не осудит.
—Лина, почему ты мне не сказала?— подал голос Левк, к ногам которого прижимался маленький мальчик.
—Ты сказал, что Зиоса решает этот вопрос, вот я и пришла к ней. А ты против что ли?
—Что ты такое говоришь, как я могу быть против?
—Ну заткнись тогда, и вообще идите, погуляйте пока солнце не село,— махнула рукой она на дверь.
—Папа, пошли белую лошадку посмотрим,— тут же потянул его за руку мальчик.
—А покататься хочешь?— улыбнулась ему Лина,— Левк, покатай Ориона на Снежинке.
—Мне нельзя садиться на твою лошадь.
—Ой да ладно тебе, я же не против, ступайте, покатайтесь.
—Он ещё маленький чтобы кататься на лошади,— тут же сказала Зиоса, и испуганно опустила глаза, как будто испугавшись своей дерзости.
—Ну мама!— закричал мальчик.
—Зиоса, а ты представляешь, Максимилиан брал Деметрия с собой на войну!— воскликнула Лина.— Я когда увидела своего сына рядом с ним на лошади, чуть от страха не умерла. Годовалого малыша на поле боя… да ещё и доспехи на него надел. Кошмар!
—Я тоже,— засмеялся Левк.— А почему ты, кстати, ему ничего не сказала?
—А что я ему скажу? Максимилиан я тебе запрещаю? Так он меня и послушался!
Зиоса ошарашено смотрела на беззаботно разговаривающих Левка и жену царя и создавалось впечатление, что они друзья. Конечно, он и раньше говорил, что знаком с ней, но живя в казарме дворца увидеть Лину было не сложно, а тут оказывается, они были так близки.
—Мы покатаемся?— спросил Левк Зиосу, прерывая её мысли.
