—Я знаю, где она живет,— сказала Алиса.
Соня посмотрела на часы на стене.
Ты слышишь?— спросила Алиса.
—Ты про ту девочку?
—Ты говорила, что в лесу есть рыбацкий сарай,— произнесла Алиса,— но там не сарай. Там избушка.
—Избушка?
—Да… Давай сходим туда и спросим про девочку? Соня на миг задумалась и едва заметно кивнула: — Если это для тебя так важно.
Соня поставила портфель рядом с машиной, и они зашагали по узенькой лесной тропинке. Пикап стоял на прежнем месте. В кузове лежали пустые пластмассовые коробки, а в зеркале заднего вида отсвечивало солнце. На зеленой краске чернели пятна грязи, словно специально нарисованные кисточкой. За машиной виднелся сарай, совсем ветхий. Внизу, у земли, серо-коричневые доски почти сгнили. Когда Соня с Алисой завернули за угол, девушка оглянулась и посмотрела на выбитый кусок оконного стекла. Стекло поблескивало, на подоконнике валялись осколки. Отверстие было затянуто паутиной.
Соня шла впереди, прямиком в избушку. Дверь была открыта. Внутри кто-то расхаживал. Быстро взглянув на Алису, Соня поднялась на крыльцо и три раза постучала по косяку.
Хозяин избушки вышел почти сразу и занял весь дверной проем. Защитного цвета куртка на мужчине была расстегнута, под ней — толстый черный свитер. Алиса остановилась внизу. Лица мужчины видно не было — его скрывал деревянный столбик, подпиравший крышу над крыльцом. Но, увидев Соню, мужчина оторопел. Соня отступила назад.
—Прости…— пробормотала она.— Я не знала… Мн Я видел, что вы вернулись.
Мужчина говорил тихим, хриплым голосом, будто только что проснулся. Он протянул руку и явно собирался положить ее Соне на локоть, как тот мужчина в церкви, но та отступила еще на шаг, и руку пришлось опустить.
— Это моя дочь.— Соня кивнула на Алису.— Она сказала, что видела здесь девочку.
—Девочку?
—Да.
—Тут никаких девочек нет…
Мужчина отошел в сторону, так что из-за столбика показалось лицо, и посмотрел на девушку, однако тотчас же вновь повернулся к Соне. Он молчал, а Алиса разглядывала его руку, бугристую из-за выступающих сухожилий. Она перевела глаза и посмотрела на его лицо. Оно оказалось морщинистым и изможденным. Кожа сухая, на подбородке — темно-русая, чуть седая щетина. Алиса почему-то решила, что он нарочно старается не смотреть на нее. Соня махнула рукой и снова повторила:
—Ну вот, я только про девочку и хотела спросить. Я же не знала…
Спустившись с крыльца, она повернулась к мужчине:
—Мы тут ненадолго. В этом доме.
Она взяла Алису за руку и зашагала обратно. Алиса оглянулась. Когда они явились, хозяин избушки будто бы собирался уходить, но сейчас дверь была закрыта, а снаружи никого не было. Всю дорогу до дома Соня молчала. Когда они вернулись, она выпустила руку Алисы.
—Почему ты сказала, что она там?
—Потому что она там,— ответила Алиса.
Соня покачала головой:
—Если он говорит, что никакой девочки там нет, значит, ее и правда нет.
—А что, если он врет?
—Зачем ему врать?— Соня раздраженно взглянула на часы.— Мне пора.
Алиса смотрела на удаляющуюся машину. На узкую дорогу, в сотне метров от нее уже скрытую деревьями.
Она вспомнила его лицо. Или чье-то еще? Но воспоминание сразу же растворилось и исчезло.
Единственное, что осталось в памяти,— это сарай с разбитым окном. С грязным окошком с отпечатком посередине. Будто кто-то приложил к стеклу руку — маленькую руку с белыми пальцами.
Когда Юнатан пришел, она сидела на крыльце. Сегодня он надел черные брюки, рубашку и пиджак с кожаными заплатками на локтях. Юнатан остановился у крыльца и быстро окинул взглядом бесформенную зеленую куртку, в которую куталась Алиса, грязные ботинки и лежавший на ступеньках пластиковый пакет.
—Готова?
Алиса кивнула. Она ждала, что парень съязвит что-нибудь про ее наряд, однако он промолчал. И в глаза ей не смотрел. Развернувшись, Юнатан пошел к машине. Алиса встала и последовала за ним. По другую сторону залива показалась машина. Сонина машина. Подъехав, мать вышла и протянула Юнатану руку, но замешкалась.
—Мы, наверное, уже знакомы,— сказала она.
—Разве?— Его голос изменился.
Соня задумалась, но тут заметила Алису в платье, выглядывавшем из-под куртки.
—Куда…
—На ужин,— ответила Алиса,— в гостинице. Соня повернулась к Юнатану.
—Как, вы сказали, вас зовут?— спросила она, хотя имени своего он еще не называл.
—Юнатан.
—Юнатан…
—Эдвик.
Соня поджала губы и на миг замерла, а после вновь перевела взгляд на Алису:
—Я думала, тебе надо заниматься.
—Сегодня вечером отдохну.
Алиса украдкой взглянула на Юнатана, на его лицо, удивительно отстраненное. Солнце у горизонта отбрасывало яркий свет на красноватый гравий, незашнурованные ботинки Алисы, черные ботинки Юнатана, блестящие, словно море неподалеку.
На мысу, там, где располагалась гостиница, Юнатан свернул и остановился возле жилого хозяйского дома, рядом с серой «ауди», слегка припорошенной дорожной пылью. Следом за ними подъехал большой джип. Оттуда неуклюже вылез мужчина в костюме и решительно направился к входной двери.
В машине пахло моющим средством, рядом с переключателем скоростей лежали солнечные очки. Алиса надела их, опустила солнцезащитный козырек и посмотрелась в маленькое зеркало. Юнатан заглушил двигатель. Впереди, там, где заканчивался гравий, вырастали розоватые скалы, а за ними — море, насколько хватало глаз.
Юнатан повернулся к Алисе и попытался перехватить ее взгляд.
—Ты уверена? Точно хочешь пойти со мной?
—Да.— Она недоуменно посмотрела на него.
Юноша отвел глаза.
—У меня к тебе так много вопросов,— сказал он. Алиса сняла очки и положила их на место.
—О чем?
Немного помолчав, Юнатан произнес:
—Чем ты занимаешься?
—К экзамену готовлюсь.
—А потом? Что будешь делать после экзамена?
Алиса вспомнила календарь, который Соня повесила на кухне. Скоро закончится март. Над столбиком с понедельниками напротив первой недели апреля было написано: «Алиса, Хусё».
—Я буду помогать на исследовательской станции,— сказала она,— до конца лета.
—А осенью? Ты переедешь и будешь учиться дальше?
Алиса хотела было отделаться своим привычным ответом, но не смогла. Осень и все, что ждало ее после, напоминало серый туман. Она уткнулась в боковое стекло и посмотрела на скалы.
