–Вы можете себе представить, каков жулик?!– обрушилась я на Беана, у которого, кажется, седины от общения со мной заметно прибавилось.– Самого лира хочет обмануть! Я ему так и сказала: вынимайте свои стекла обратно и проваливайте! И знаете, что мне ответил этот мошенник?
–Что?– глухо переспросил Беан, массируя виски.
–Не уйду, говорит, и все! Я, видите ли, вырезал под ваши проемы, мне теперь это девать некуда. Но вы не думайте, я ему это с рук не спустила! Пригрозила, что позову вас, вы соберете присяжных, проведете суд, составите все бумаги, а стекла мы и сами вынем. Подумаешь, нету пары окон в главном зале! Зато будет ужин на свежем воздухе, и закаты здесь такие чудесные… Так что, вы пришлете стражу? Только человек пять, не меньше, а то этот тип такой жилистый…
–Никого я не пришлю,– Беан обессиленно откинулся на спинку и бросил на стол серебряную монету.– Заплатите ему.
Дожать несчастного воина мне удалось уже на четвертый визит. Увидев меня опять, Беан подпрыгнул, словно ему кто-то подложил кнопку на сиденье, и облился травяным отваром,– Йорта приготовила ему от мигрени.
–Что опять?!– взревел страдалец то ли от ожога, то ли от вида моей скромной персоны.– Приправы? Скатерти? Ковры? Шторы? Я же просил не дергать меня по мелочам!
–Да что вы!– притворно ужаснулась я.– Я по исключительно важному вопросу,– здесь я сделала театральную паузу, чтобы Беан успел подготовиться, а затем торжественно изрекла:– Вилки.
Вот тут-то терпение Беана и лопнуло. Сначала он просто орал, что сил его больше нет, потом, воздев руки к потолку, помолился пяти богам, освежив мои познания в местной религии, потом схватил сундучок с деньгами и пихнул мне.
–Возьмите! Возьмите все! Мне пока не надо, а если что – лир оставил мне запасы на черный день…– и Беан горько усмехнулся.– Не думал я, что этот день настанет сразу после его отъезда! Можно я, наконец, сделаю сметы на черепицу для солеварни?
–Конечно,– кивнула я, покрепче прижимая к себе добычу.
И больше я его не беспокоила. Мне ли не знать, какая морока бывает с этими сметами! А у Беана, поди, и опыта никакого нет, не говоря уж о калькуляторе. Тут и без назойливых девиц мозг сломаешь!
Получив главное сокровище, я оценила фронт работ и собрала слуг, чтобы раздать поручения. Первым делом попросила натаскать дров в каждую спальню, ведь вряд ли среди гостей найдутся любители ледяного душа. Потом обошла весь замок, подмечая недочеты. Где дверь скрипит, где побелка с потолка отваливается, где кровать пустая стоит без матраса…
Список вышел внушительным и, признаюсь, я с трудом представляла, как все это успеть. Мне так хотелось впечатлить Астора! Чтобы он прилетел, увидел преобразившийся замок и понял, что истинное сокровище здесь – вовсе не солеварня, а человек, которого ему надо сделать своим равноправным партнером,– уж точно не Беан.
На помощь, как ни странно, пришла Йорта. Она пообещала мне привести еще людей,– после захвата замка некоторые ее родственники, которые до этого были стражниками, остались без работы. А именно грубая мужская сила мне теперь и требовалась.
При этом я отлично понимала, что новым слугам придется платить жалование, и такими темпами уже через неделю от сундука с деньгами останется только сам сундук. И тут мне вспомнилась мудрость из старого советского мультика: «Чтобы купить что-нибудь ненужное, надо сначала продать что-нибудь ненужное». Правда, приобретать я собиралась исключительно нужные вещи, зато всякого бесполезного барахла в замке было завались.
–Собирайся,– поймала я Фауна, который беззаботно слонялся по двору, жуя свежую краюху хлеба.– У нас дела.
–Но я фобиралфя обедать!– возмутился он.
Я красноречиво покосилась на хлеб, от которого он успел отгрызть целую половину, что было довольно неплохо с учетом полного отсутствия у него передних зубов.
–Доешь по дороге,– рассудила я.– Позови того громилу, что был на суде, и еще пару солдат, которые сейчас свободны.
–Но мы ваняты! В городе нет дракона, нам надо охранять фтены вамка…
И я бы, возможно, отказалась от своей затеи, если бы в тот же самый момент не увидела двух бравых воинов, которые играли у ворот в кости и весело ржали.
–Думаю, без них замок до вечера как-нибудь выстоит,– хмыкнула я.
Фаун, равно как и его сотоварищи, не слишком обрадовался тому факту, что их взяли в узду.
–Это для званого ужина,– выложила свой главный козырь.– Или ты собираешься опозорить своего лира перед другими драконами?!
Эти слова подействовали на солдат, как волшебное заклинание. Они сразу объявили о полной готовности выполнять любые мои поручения и заверили меня, что у них и в мыслях не было улизнуть от работы.
И я нагрузила их сполна. Мы собрали по замку все, что напоминало о синем клане. Ковры, ткани, скатерти, наряды, даже пару сервизов с гербом бывшего хозяина. Вещей было столько, что они едва уместились в две большие телеги. Судя по всему, Маиль покидал свои владения в спешке и сборами себя не утруждал. Что ж, кто первый нашел – того и тапки!
–И куда это?– спросил Фаун, утирая пот со лба.– На помойку или в кофтер?
–Никакого костра!– решительно ответила я.– Мы устроим гаражную распродажу. Ну… В смысле, замковую.
Стараясь не обращать внимания на ворчание воинов о том, что они никакие не торгаши, я со всей компанией, включая двух старых меринов, которые и везли наши ценные находки, отправилась на городской рынок.
Мы разложили вещи, готовые к валу покупателей, но чуда не случилось. Уж не знаю, почему. То ли их отпугивал Фаун, который беспрестанно зевал, обнажая розовые десны, то ли человек-ледокол. У него было такое выражение лица, что мне и самой время от времени хотелось дать деру.
Пришлось снова включать смекалку. Громилу я отправила обратно,– с его физиономией только ворота охранять от непрошенных гостей и ворон,– а солдатам предложила проценты от продаж. Жаль только, они и понятия не имели, что это такое.
–Десять пор… псор… пронт…– напрягся один из моих помощников.– Это как?
–Тумаки!– услужливо пояснил ему Фаун, заговорщически мне подмигнув: мол, спокойно, госпожа, изложу все в лучшем виде.– Не продадим вот это, кавдому по дефять тумаков!
Признаюсь, на мгновение я даже подумала, что это не такая уж скверная идея, но тут же отмела эту мысль. Просвещение, конечно, процесс трудный и долгий, но куда более действенный, чем тумаки и прочие пендели.
–Это доля,– терпеливо разжевала я.– Десятая часть всей выручки – ваша. Тут уж вы сами смотрите: или делите поровну, или кто сколько продал, тот столько и заработал.
–Буду я ф ними делитьфя, ага!– воинственно подбоченился Фаун.– Нет! Кавдый фам ва фебя!
С командным духом в армии Астора наблюдались явные проблемы. Никакого «один за всех – и все за одного». Но не мне было заниматься нравственным воспитанием солдат, тимбилдинга со слугами мне уже хватило выше крыши.
