–Что ты мучаешься?– удивилась она.– Позвала бы сразу меня, я бы выдала тебе сбор трав для купания. Чудесная штука, от нее драконы в любом возрасте становятся шелковыми.
Я не стала уточнять, когда и зачем она купала взрослых драконов, просто взяла мешочек с травами и приказала служанке приготовить для мальчиков ванну. Астор поначалу возмущался, конечно.
–Не доверяй этой старой карге!– ругался он.– Она отравит моих детей!
–Если бы не Риэна, у тебя бы детей вообще не было!
Такой козырь Ас покрыть не смог, а потому смирился. Каково же было его изумление, когда уже через полчаса в кроватках мирно сопели два очаровательных красноволосых ангелочка!
–Сейчас проснутся,– недоверчиво сказал тогда Астор.– Вот увидишь, и пяти минут не пройдет!
Но нет, прошло. И не пять, и даже не десять, а ровнехонько десять часов. Мы с Асом такого случая упустить не могли,– отметили дважды. Возможно, осилили бы и третий, но бессонные ночи дали о себе знать, и мы отрубились.
Если до этого дня у Аса еще и оставалось какое-то предубеждение против драконид, то после волшебного купания он Риэну чуть ли не боготворил.
Поэтому сегодня, когда мы прилетели с детьми в Эвис на очередную ревизию солеварни, Ас первым делом повел сыновей к тетушке Риэне. С дарами, само собой.
–Они такие чудесные,– ворковала пожилая швея с малышами.– Даже не верится, что их отец – ты!
–Брось, Риэна!– вступилась я за мужа.– Он заказал тебе лучшего табака. И трубку из слоновой кости…
–Да?– хмыкнула драконида, окинув Астора скептическим взглядом.– Взятку, небось, хочет всучить, чтобы я дала еще трав для купания…
–Ты что!– притворно ужаснулся Астор.– Я просто хотел тебя порадовать! Без задней мысли! И шелка еще Лирианского привез, и сладостей из Эрдоры…
–Ну ладно,– Риэна польщенно отмахнулась.– Так и быть. Но травы тебе ведь все равно нужны?
–Ага.
На них и был весь расчет.
У нас с Астором остался один незакрытый гештальт: ту спальню, в которой мы когда-то проснулись вместе и, можно сказать, познакомились, мы еще не опробовали. Почему-то нам очень хотелось, чтобы этот круг замкнулся,– Астор вычитал в древних трактатах, что избавиться от любого проклятия можно, откатившись в исходную точку. Не знаю, может, эти трактаты писала попаданка-программистка… Короче, мы решили сбросить наши отношения до заводских настроек, чтобы больше нас уже никто и никогда не прерывал.
А потому, наспех проверив, как идут дела на солеварне и удостоверившись, что Надхур справляется со всем на ура, мы искупали детей в отваре, переодели в ночные рубашки и передали в заботливые руки Йорты. Они с Вурком недавно сообщили, что и сами ждут пополнения, и все же не отказались посидеть с умилительными дракончиками. Да, Даман и Экхар умели произвести впечатление!
Мы же с Астором ринулись наверх, заперли все, что запирается, а что не запирается, подперли мебелью, и упали в объятия друг друга.
Вот удивительно: столько времени мы уже были вместе, а мне все казалось, что я только встретила этого соблазнительного пылкого красавчика! То же волнение, тот же трепет в груди, тот же пол, уходящий из-под ног.
–С этого момента мы будем свободны, моя королева,– прошептал Ас, покрывая поцелуями мою грудь.– И нам больше никто и никогда…
Но закончить предложение ему было не суждено. Потому что в эту самую секунду раздался такой душераздирающий вопль, о котором мечтает любой режиссер ужастиков. Ас оторвался от меня, и у него странно задергался левый глаз.
–Может, не пойдем?– взмолилась я.
–Это испытание,– твердо ответил он.– Просто испытание. Мы не должны поддаваться…
–А-а-а-а!– донеслось откуда-то сверху, судя по всему, из спальни над нами. И, кажется, орал Надхур.– Мне одобрили сосу-у-уд…
Ас выругался и швырнул сапогом в потолок.
–Надо будет его поздравить,– вздохнула я.
–Поздравим. Потом,– заверил меня муж и накрыл своим телом.– А сейчас мы снимем наше проклятие, даже если весь этот город провалится под землю…
Как ни странно, город никуда не провалился. И, если не считать орущего Надра и небольшого пожара во дворе замка, нас больше никто не побеспокоил,– ну, или мы сами не стали беспокоиться. Древний драконий трактат не соврал. В ту ночь мы избавились от проблемы и создали нечто прекрасное,– маленькую дракониду Алаиру.
Впрочем, это уже совсем другая история…
Конец
