–Ас… Астор,– сипло пробормотала я, с трудом узнавая собственный голос.
–М-м-м?– он отстранился и посмотрел мне в глаза. Его зрачки расширились, влажные припухшие губы призывно приоткрылись, и сосредоточиться мне было адски трудно.
–Я хотела уточнить… Ну, насчет денег…
–Ты что, из тех, кто спит с мужчинами за плату?!– нахмурился он.
А вот это прозвучало обидно! Я не ханжа, но сам-то он разве лучше?! Окей, допустим, он не жиголо. Но ведь и не принц датский! С каких это пор стриптиз стал такой благородной профессией?
–Вообще-то я думала, что это ты… В смысле, я тебе точно ничего не буду должна за это?
–Да что же у вас там за порядки такие в вашем мире?– возмутился Астор.– И часто тебе приходится оплачивать ласки?
Я порядком растерялась. Поначалу этот парень показался мне милым, адекватным и даже вежливым, но вот теперь у меня возникли сомнения по каждому пункту. И вопрос оскорбительный, и эта поза «я в белом пальто», и странные разговоры про «ваш мир»… Насколько я помню, дивный мир бухгалтерии никогда не был чем-то привилегированным!
–Нет!– выпалила я, сделав шаг назад, чтобы хоть так сбросить с себя морок его обаяния.– Знаешь, я все-таки пойду. Хорошо, что мы не успели…
–Прости,– перебил меня Астор и улыбнулся до того обескураживающе, что я тут же забыла, о чем собиралась сказать.– Я не хотел тебя обидеть…– он снова приблизился ко мне, и центры принятия решений в мозге начали гаснуть один за другим.– Лена… Моя прекрасная Лена…
Он перекатывал мое имя на языке, как маленькую жемчужинку. Оно никогда мне особо не нравилось, лет в шестнадцать я даже порывалась сменить его на что-нибудь более крутое и звучное. Эмилия там или Эвелина. Но Астор произнес его так, будто это начало какой-то удивительной мелодии, словно это и не имя вовсе, а какой-нибудь аристократический статус. Графиня, королева, Лена…
Короче, гордыня взыграла во мне на полную, я замешкалась, развесив уши, и Астор этим воспользовался. Он прижался к моим губам, но на сей раз ими не дело не ограничилось. Медленно он спускался ниже и ниже: игриво прикусил мочку уха, лизнул шею, поцеловал впадинку над ключицами, а потом его коварные пальцы нырнули в декольте, подбираясь к самой чувствительной зоне груди…
–Ас…
–Да, моя королева…
Как по команде он подхватил меня на руки, отнес на кровать и бережно принялся раздевать. На этом мой разум помутился окончательно: явпервые видела мужчину, который бы так трепетно относился к одежде. «Сорвал с нее платье»– это только звучит эпично, а на деле – хуже не придумаешь. Я так долго выбирала его, так усердно копила, чтобы хоть в день рождения почувствовать себя светской львицей… И Астор будто без слов услышал мои опасения и снял мой наряд так аккуратно, как, пожалуй, я и сама бы сейчас не смогла. Идеальный парень! И как я могла усомниться в его адекватности? Любая женщина знает: если мужчине можно доверить платье, то уж себя-то и подавно.
Я расслабилась и решила получать удовольствие,– благо, Астор отлично знал, как его доставить. Он покрывал поцелуями мою грудь, рукой накрыл то место, над которым так активно трудилась специалистка по депиляции.
–Мой сосуд…– неразборчиво прошептал Астор, пощекотав дыханием мой пупок.
–Кто сосут?– не поняла я.
–Все хорошо, все хорошо,– он похлопал меня по бедру, словно успокаивая норовистую кобылку.
Как ни странно, это подействовало: то ли меня распалили шлепки, то ли восхищенный взгляд Астора,– так или иначе, вопросы задавать резко расхотелось. Мало ли, кто что бормочет во время секса! Мой бывший вообще перед финалом любил выдать нечто вроде: «Подожди-подожди!»– и то я с ним целый год провстречалась. Может, и с Астором что получится? Раз уж он не жиголо – все остальное я, так и быть, переживу. Благо, есть ради чего…
–Лир, там бунт!– раздалось вдруг за дверью.
–Лир?!– подскочила я.– Это тебя – или ты с коллегами тут живешь?
–Меня,– Астор неохотно встал и накинул красную тунику.
Со вкусом у него, конечно, была полная лажа. Ладно бы только волосы выкрасил, но зачем-то целиком одеваться в духе «я – томат»?
Тем временем снаружи, судя по грохоту, собралась целая толпа. Навскидку я насчитала голосов пять,– и преимущественно мужских,– но гораздо сильнее меня насторожил громкий металлический лязг. Как будто незваные гости Астора,– или Лира?– колошматили крышками по кастрюлям.
–Прости, Лена. Мы обязательно закончим. Позже,– мой несостоявшийся любовник бросил на меня короткий виноватый взгляд и кинулся открывать.
Едва я успела прикрыться простыней, как в спальню ввалились ряженые. Или как их называют – ролевики-реконструкторы? Ну из тех, кто на день города расхаживает по улицам в самодельных доспехах и машет деревянными мечами. Вот только мечи у этих товарищей выглядели вполне себе настоящими. Да и доспехи с вмятинами и царапинами мало напоминали конструкцию из фольги…
Ничего ж себе, как теперь в стрип-клубах следят за достоверностью! Прям с умом к делу подошли, попыхтели над реквизитом. И кто бы мог подумать, что у женщин теперь в моде рыцари? Когда я была на стриптизе в последний раз,– на Наташином девичнике,– танцовщик косил под полицейского. Что тут скажешь: растет индустрия, развивается. И выбор больше, и бодипозитив, как я погляжу, в чести. На любой вкус мужчины: высокие и низкие, худые и толстые, даже один без ноги и передних зубов. Паралимпийский стриптиз какой-то…
–Горожане у стен замка, лир!– обратился к Астору сухощавый мужик с седыми висками и волосами невнятного мышиного цвета. Впрочем, у всех остальных они были того же оттенка. Может, братья?
–Армия Экхара отбыла два часа назад,– доложил длинный и сутулый, как хоккейная клюшка.– Местные как знали, что в городе не будет ни одного дракона… То есть это… Почти ни одного.
–Я не отпускал бойцов!– процедил Астор.– Кто приказал?
–Ваш брат, Астор-лир,– длинный потупился.– Мы получили приказ, что армия срочно нужна в Акхарте. Кажется, это Мадрин читал, но он сейчас держит оборону у северных ворот… А я и сам-то только вот узнал, клянусь.
–Почему мне никто не доложил?!– глаза Астора сузились, на щеках дернулись желваки.
–Профтите,– выступил вперед беззубый.– Там в прикаве было фкавано, фтобы вам ни флова…
–Да, лир, мы бы не беспокоили,– закивал тот, с седыми висками,– но они наступают. Партизаны чертовы… Боюсь, без дракона не обойтись.
В спальне воцарилась тишина,– и очень вовремя. Еще немного, и я бы сошла с ума от всей этой тарабарщины. Что за спектакль такой?! Взрослые вроде люди, а несут какую-то чушь про драконов и замки, перемежая все это выдуманными словами. Акхарта… Чего?! Мамин кот, пытаясь отхаркнуть комок шерсти, произносил нечто подобное.
–А можно минуточку?– я поплотнее завернулась в простыню и встала.
Мужики в рыцарских костюмах с любопытством уставились на меня, и Астору это явно не понравилось. Он даже загородил меня собой, будто боялся, что я переметнусь к кому-то из этих писаных красавцев. Это он, конечно, зря: уменя никогда не было привычки разговаривать с незнакомцами. Тем более, что кукушка у них давно вылетела из гнезда.
