–Что здесь происходит?– требовательно спросила я, глядя в янтарные глаза.– А хотя знаешь… Это не мое дело. Твои ролевые игры меня не касаются. Я хочу домой. Вызови мне такси, сейчас же.
–Но в моем мире нет такси,– огорошил меня Астор.
Плохо, очень плохо. Опять про мир шарманку завел… Жалко парня! Такой молодой и обаятельный – и такие расстройства психики! Неудивительно, что на нормальную работу его не берут.
–Хорошо,– произнесла я как можно мягче, все ж таки с буйными не спорят.– Тогда я пойду пешком. Рада была познакомиться! Ты тут это… Держись!
Медленно, без резких движений я подхватила платье, туфли и сумочку,– сначала жизнь, а уж потом моральный облик,– и направилась к двери. Но не тут-то было: верзила со шрамом на лбу,– эдакий Гарри Поттер для тех, кому за сорок,– преградил мне дорогу. И обойти его я не могла физически,– дверной проем был ему в обтяжку.
–Тебе нельзя уходить,– ударил в спину голос Астора.– Снаружи опасно.
–Правда?– я вздернула подбородок.– А мне вот кажется, что внутри гораздо опаснее.
Вступать со мной в дискуссию красный не стал. Вместо этого он повернулся к мужику с сединой на висках.
–Задержите ее,– приказал Астор, и я почувствовала, как желудок от ужаса скручивается узлом.– С бунтом я разберусь.
После чего парень решительным шагом подошел к окну, отдернул шторы, толкнул ставни…
–Ты чего?– опешила я.– Не надо убивать себя! Давай поговорим! У тебя будет еще уйма девушек, на мне свет клином не сошелся…
На мгновение на точеном лице красного промелькнула усмешка, но он быстро посерьезнел.
–Поверь, сошелся,– заверил он меня.– Другие девушки мне не нужны. Но не переживай, со мной все будет в порядке. Я же все-таки дракон!– и на этих словах Астор взял – и сиганул в окно.
Глава 3
Я будто к полу приросла, по спине поползли липкие змейки пота. Отметила, называется, день рождения! Вступила в новую четверть века! Хотела приключений, загадала желание? Ну вот, пожалуйста. Псих, возомнивший себя драконом, покончил с собой прямо у меня на глазах. Но самое удивительное – никто в комнате даже бровью не повел!
–Вы что?!– не стерпела я, оглядывая своих надзирателей.– Вам совсем на него наплевать?! Вызывайте скорую, срочно!
–Кого?– удивился сутулый.
–Скорую помощь!
–А зачем Астору помощь?– пробасил из дверного проема переросток Гарри.– Он и сам справится.
–У местных-то и оружия толком нет,– сообщил мне тип с седыми висками таким тоном, будто это должно было меня обрадовать.– Так, вилы да палки… Ерунда! Астор – второй дракон клана.
О, боже! Да это дурдом, не иначе! Но где же тогда санитары? Почему больные с массовым психозом расхаживают без присмотра? И вопрос на миллион долларов: мне-то теперь как отсюда выбраться? Дверь загораживает огромный мужлан, которого мне даже с разбегу не сдвинуть, остальные вооружены до зубов всяким металлоломом. Остается только окно.
Я не знала, на каком этаже нахожусь, и решила немедленно это выяснить. Хорошо, что я не успела позавтракать,– от вида трупа, распластанного на асфальте, меня бы точно вывернуло наизнанку. Конечно, я не собиралась прыгать, как Астор, но вдруг снаружи есть пожарная лестница, водосточная труба или, на худой конец, крепкое дерево? Собрав волю в кулак, я подбежала к окну, глотнула воздуха, набираясь храбрости, заставила себя посмотреть вниз… И перед глазами все поплыло.
Нет, никакого трупа там не было. Зато был дракон. Самый натуральный доисторический ящер,– нечто среднее между птеродактилем и тираннозавром,– насыщенного красного цвета. С огромными крыльями и сверкающей чешуей. Он кружил метрах в двадцати подо мной над толпой каких-то крестьян, извергая струи алого пламени, и люди с воплями бросались от него врассыпную.
И я бы решила, что свихнулась, что все это глюки или побочный эффект от забористых таблеток, которыми меня угостили накануне девочки, если бы не одно «но». Я находилась в замке. В высоченной башне из серого камня, окруженной массивными зубчатыми стенами и рвом. А вокруг громоздились небольшие дома, вот только не обычные такие панельные девятиэтажки, к которым я привыкла, а домики со сферическими купольными крышами и полукруглыми окнами. Ни асфальта, ни машин, ни заводских труб… Самое настоящее средневековье! Словно я не в окно выглянула, а сунула голову в телевизор, по которому крутят какое-то историческое фэнтези. Как там говорили в рекламе современных плазм? Эффект полного погружения? Вот именно он-то со мной и приключился.
Отпрянув от окна, я прижалась к стене, пытаясь угомонить сердце. Если бы прямо сейчас кто-нибудь надумал сделать мне ЭКГ, аппарат бы попросту взорвался от перегрузки. Хотя о чем это я – какие аппараты? В этом диком мире,– если все это и правда не плод моего воспаленного воображения,– мечи и копья – верх цивилизации. Ну, и еще водопровод с холодной водой… Мамочки, как же я умудрилась сюда попасть?
–Т-там…– выдавила, беспомощно тыча пальцем в окно.– Там… Дракон?
–Хвала Проклятому, он самый!– кивнул рыцарь с аккуратным брюшком. Будь он женщиной, я бы сказала, что до родов ему осталось месяца три.
–Да уж, если бы не Астор, наши головы уже красовались бы на пиках. По всей стене,– вздохнул сутулый.
–Наф фпафитель,– осклабился беззубый.
То есть парень, которого я приняла за стриптизера, на самом деле – дракон. Точнее, умеет в него превращаться. Н-да… Лучше бы он оказался жиголо!
Паника подступила к горлу, сдавила своими железными тисками, и я, прикрыв на мгновение глаза, медленно выдохнула. Эмоции в стрессовых ситуациях – худший помощник,– так нам говорили на последнем корпоративном тимбилдинге. А еще коуч, которому отвалили уйму денег,– мне ли не знать, я же печатала ведомость,– учил нас искать во всем позитив.
–Самое главное – это ваш настрой,– вещал он.– Если не можете изменить ситуацию, измените свое отношение к ней.
Мы тогда с девочками еще долго смеялись над его прописными истинами: можно сколько угодно менять отношения к дедлайну, баланс вместо тебя никто не сведет. Но вот теперь я уцепилась за слова коуча, как за спасительную веревочку. А что, если все-таки попробовать? Вдруг эти советы за триста работают? Других мне сейчас точно взять негде.
Итак, я в чертовой сказке. Меня окружают семеро мужиков в доспехах, за окном порхает огнедышащее чудище, с которым я чуть не переспала… Зато я жива – это, определенно, плюс. Мечом меня никто не пырнул – тоже неплохо. Только вот легче пока что-то никак не становится! Может, хотя бы этот отряд воинов апокалипсиса подскажет, где еще здесь искать позитив?
–Господа,– я изо всех сил старалась говорить уверенно и уважительно, хотя меня так и подмывало завизжать или натянуть на голову подушку,– а где я, собственно, нахожусь?
–А вы разве не местная?– поскреб затылок беременный солдафон.– Я думал, вы тут служанка или вроде того…
