Софи перекатилась на спину, показав Лотти свой розоватый животик:
–Лотти, ты не собака, поэтому, наверное, не знаешь, что мы открываем живот, когда хотим показать, что доверяем кому-то. Я делаю так не часто, потому что со стороны это выглядит глупо. Можешь меня погладить.
Лотти аккуратно погладила Софи по животу, и та закрыла глаза, явно довольная. Потом Лотти спросила:
–Софи, ты же родилась во Франции, да? А как ты попала сюда?
–Французы устроили Софи тур, вытурили из страны,– пропищала одна из розовых мышек и повалилась на спину, истерически хохоча над своим каламбуром.
Софи щелкнула зубами, даже не рядом с мышами, но достаточно близко, чтобы им было понятно, что она их проглотит даже не жуя, если ей придет в голову такая блажь. Мыши все поняли и поспешили спрятаться под кроватью.
–Сначала я жила в Париже, в таком же зоомагазине, как здесь. Потом твой дядя меня купил и привез сюда. Мне здесь нравится, тут хорошо. Хотя, конечно, не так хорошо, как в Париже,– добавила Софи на случай, если у Лотти возникнут сомнения.
–Но как дядя Джек о тебе узнал, если ты жила во Франции?
–Лотти, включи мозги! Много, ты думаешь, существует волшебных зоомагазинов? В Париже такой магазин только один. Тот, в котором я родилась. Твой дядя знаком с хозяйкой. Когда он узнал, что у них появилась такса, он меня сразу купил. В подарок жене.
–В подарок жене?– переспросила Лотти.– В смысле маме Дэнни?
–Конечно,– кивнула Софи.– У нее был очень хороший вкус.
Из-под кровати донесся писклявый издевательский смех.
Лотти почувствовала себя глупо. Почему-то она никогда не задумывалась о маме Дэнни. Может быть, потому, что у нее у самой не было папы и ей казалось нормальным, когда ребенок живет только с одним из родителей?
–А она… э…
–Она умерла,– буднично проговорила Софи.– Три года назад. Дэнни не любит о ней говорить. Он до сих пор сердится на отца, твоего дядю, за то, что тот не сумел ее вылечить. Поэтому Дэнни теперь и не хочет заниматься магией.
–Ясно.
На самом деле ничего было не ясно, но Лотти не смогла придумать другого ответа. Она принялась переодеваться в новую футболку с бабочками, просто чтобы чем-то занять руки.
Софи одобрительно кивнула:
–Шикарно. Очень стильно. Очень по-французски.
–Розовая!– Мыши высунулись из-под кровати и тоже одобрительно закивали.
Лотти вертелась перед зеркалом, очень довольная и маминым подарком, и комплиментами. Но потом ей стало грустно. Мама не написала, сможет ли она приехать в ближайшее время хоть на денек, а Лотти ужасно по ней соскучилась.
–Лотти!– раздался ласковый тихий голос, и Лотти вздрогнула от неожиданности. Это была Ариадна. Лотти и не заметила, как она приоткрыла дверь и заглянула в комнату.– Извини, Лотти. Я не хотела тебя напугать. Я постучала, но ты не слышала. Джек заварил чай. Хочешь чаю?
–Да! Спасибо!– Лотти принялась нервно теребить край своей новой футболки. Она по-прежнему жутко робела в присутствии Ариадны, хотя видела ее в магазине почти каждый день. Не то чтобы Лотти ее боялась – Ариадна была потрясающая, совершенно очаровательная, и Лотти искренне ею восхищалась,– просто, когда Ариадна к ней обращалась, Лотти терялась и не знала, что говорить. Ей постоянно казалось, что Ариадна считает ее скучной и глупенькой. И это было ужасно, потому что Лотти хотелось понравиться Ариадне и произвести на нее впечатление.
–Очень красивая футболка,– улыбнулась Ариадна.– Новая, да? Я ее раньше не видела.
–Мама прислала ее из Парижа,– прошептала Лотти.
–Это во Франции,– услужливо подсказала одна из мышей.
–Тебе очень идет.– На этот раз в голосе Ариадны не было никаких вкрадчивых чар. Он звучал искренне, очень тепло и по-доброму.
Лотти чуть не расплакалась. Почему мама так далеко?! Это мама должна любоваться ею и говорить, какая она красивая. Мама, а не Ариадна!
–Эй, Лотти, только не плачь! Что с тобой?– Ариадна приобняла Лотти за плечи, и та вся напряглась.– Все хорошо, я тебя не заколдую, не бойся. Я хочу помочь. Что случилось?
Лотти шмыгнула носом, сглотнула слезы, но все равно не смогла выдавить из себя ни слова.
–Эту футболку прислала ей мама,– объяснила Софи.– Лотти скучает по маме.
Ариадна присела на кровать рядом с Лотти.
–Мне кажется, твоя мама тоже скучает,– тихо проговорила она.– Но ей надо было поехать в Париж по работе, правда?
Лотти покачала головой.
–Она могла бы не ехать, если бы не хотела,– пробормотала она.– Софи только что рассказала мне про маму Дэнни… Я знаю, что так нельзя, но я ему завидую,– выпалила она и сама испугалась того, что сказала.– У Дэнни есть папа. Да, он потерял маму, но он хотя бы знает, что она не бросила его нарочно.
Лотти смотрела на Ариадну и Софи и думала, что они возненавидят ее за такие слова, но Ариадна ее обняла, а Софи ласково лизнула в щеку. Две розовые мышки обнялись и запричитали:
–Ой-ой-ой…
Ариадна вздохнула:
–У твоей мамы наверняка были свои причины. Мне бы хотелось тебе помочь, Лотти, но даже магия здесь бессильна.
Глава 7
Ариадна так и не выбрала себе котенка, и котята решили обвинить в этом Лотти – хотя, казалось бы, при чем тут Лотти? Но котят это нисколько не обескураживало. Они целыми днями капризничали, злились, цапались друг с другом и огрызались на всех, кто подходил к их вольеру. И только когда Ариадна приходила проведать дядю Джека, котята вели себя тихо и вежливо, вмиг превращаясь в милых, послушных пай-котиков. Каждый раз Лотти жалела, что Ариадна не может остаться у них на подольше. Когда в магазин заходили обычные покупатели, котята просто таращились на них не моргая, и покупатели вдруг вспоминали, что у них есть другие дела, и поспешно уходили прочь. Котята торжествующе переглядывались, очень довольные собой. Лотти даже подумала, что у них уже есть волшебные способности, хотя их еще не начали обучать магии, но дядя Джек объяснил, что все кошки играют в гляделки. Это заложено в кошачьей природе: смущать людей пристальным взглядом.
Софи не могла удержаться, чтобы не подразнить котят. Она садилась перед их вольером и подолгу рассказывала о знаменитых ведьминых котах и кошках, периодически поглядывая на котят и тяжело вздыхая. Мол, кому-то дано, а кому-то совсем нет. С каждым разом котята злились все сильнее и сильнее, пока Селина не отомстила за всех.
–Софи, смотри, я выучила новый фокус,– промурлыкала она.
Софи насупилась.
–Что за фокус? Вы еще маленькие для фокусов,– неодобрительно проговорила она.
–Это очень хороший фокус. Иди сюда, посмотри,– промурлыкала Селина бархатным голоском.
