–Мы можем снова тебя укусить,– услужливо предложила одна из мышек.
–С большим удовольствием!– кивнула вторая.
Софи недобро покосилась на мышек, но Лотти подхватила их на руки:
–Погодите минутку. Как вы поняли, что меня надо укусить? Тоже почуяли запах, как Софи?
Мыши покачали головами:
–Нет, мы не чуяли запаха. Просто ты была странная.
–Сама на себя не похожа. Как будто это вообще не ты. Нам было страшно, ты нас напугала. Нам хотелось, чтобы ты скорее вернулась. Настоящая ты.– Мышки тряслись как осиновые листочки.– Не уходи снова, Лотти. Пожалуйста.
Лотти бережно погладила их по макушкам.
–Я постараюсь, честное слово.– Она тяжело вздохнула.– Может, мы просто не знаем, как это делается? Может, тут нужен какой-то особый прием?
Софи смутилась и снова принялась когтить одеяло:
–Нам не нравится Зара. Да, мы говорили, что хотим просто проверить свои способности, но… Зара нам очень не нравится, Лотти. Наверное, в этом-то все и дело.
Они угрюмо уставились друг на друга.
Розовые мышки о чем-то быстро пошептались, потом юркнули под кровать и исчезли в щели под плинтусом. Через пару минут они вернулись с немного помятым батончиком «Марс», который тащили вдвоем, пыхтя и отдуваясь. Они кое-как подняли его на кровать и положили перед Лотти и Софи.
–Мы его взяли в комнате Дэнни, давным-давно. Берегли для особого случая. Но мы подумали, что сейчас вам нужнее.
Софи прищурилась, глядя на мышек.
–Считайте, что вы прощены,– важно проговорила она.– Лотти, ты не откроешь батончик?
–То есть, когда занимаешься магией, нужно думать о людях только хорошее?– сказала Лотти пару минут спустя, слизывая с пальцев шоколад.– Это значит, что в школе никакой магии,– вздохнула она.– Я понимаю, что это звучит по-детски, но так нечестно! Я всего лишь хотела…
–Кстати, а чего ты хотела?– спросила Софи.– Мы так и не решили.
Лотти немного смутилась:
–Я надеялась, что, может быть, она превратится в жабу. Не навсегда. Только на время. Чтобы она поняла и раскаялась.
Софи хихикнула:
–В жабу!
–Все ведьмы в книжках так делают!– сказала Софи и улыбнулась.– Заре бы подошло побыть жабой – скользкой, противной и в бородавках…
Глава 8
Софи хотела поговорить с Ариадной об их неудачном эксперименте, едва не закончившемся бедой, но Лотти было неловко и стыдно.
–Ты же знаешь ее отношение к той колдунье. Ариадна ее ненавидит. Я не хочу, чтобы она возненавидела и меня тоже.
Софи фыркнула:
–Лотти, мы не сделали ничего плохого! Да, мы совершили ошибку, но тут же исправились. Мы не злые колдуньи.– Тут она улыбнулась, оскалив зубы.– Хотя мне бы, наверное, понравилось быть злой колдуньей. Я бы носила ошейник с бриллиантами.
Лотти посмотрела на нее с сомнением, и Софи вздохнула:
–Иногда ты такая серьезная, прямо жуть. Неужели тебе не понравилось, Лотти? То ощущение полета?
Лотти крепко зажмурилась.
–Да,– призналась она.– Вот это-то меня и тревожит. Мне очень понравилось и хочется повторить. Но мы не должны! Так нельзя!
–Значит, надо спросить, что мы делали не так,– умоляюще проговорила Софи.– Я хочу летать!– У нее загорелись глаза.– Лотти, ты думаешь, мы когда-нибудь сможем летать по-настоящему, как Ариадна? Если оно получается даже у кошек, у меня точно должно получиться!– Она на мгновение умолкла, мечтательно глядя куда-то вдаль, потом встряхнулась и добавила с важным видом:– И мы найдем себе что-то получше, чем старая потрепанная метла. Может быть, кресло?
Они договорились пойти к Ариадне в среду после уроков. Лотти тряслась от волнения. У нее было кошмарное ощущение, что сейчас Ариадна откроет дверь и скажет прямо с порога, чтобы они больше сюда не ходили и не тратили зря ее время.
Дверь открылась сама собой, и это было слегка жутковато. Но потом из-за двери показалась довольная мордочка Табиты.
–Я открыла ее сама!– объявила она с гордым видом.– Я ей велела открыться, и она открылась. Входите. Мы надеялись, что вы сегодня зайдете.
Лотти и Софи с облегчением переглянулись и пошли в кухню следом за Табитой. Кажется, Ариадна все-таки не махнула на них рукой.
–Простите, что я…
–Лотти, прости, что я…
Ариадна и Лотти одновременно замолчали.
–Прошу прощения, продолжайте,– смущенно проговорила Лотти.
–Я не должна была тебя торопить,– сказала Ариадна.– Ты начнешь колдовать, когда будешь готова. Мне следовало проявить больше терпения. Просто я знаю, что ты все можешь.
–Мы уже колдовали,– похвасталась Софи.– И все было великолепно.
–Софи!– с укором воскликнула Лотти.
–Хотя, наверное, нам нужна небольшая помощь,– призналась Софи.
–Мы чуть не сделали кое-что очень плохое,– мрачно проговорила Лотти.
Мрак издал мягкий, урчащий смешок.
–Ариадна однажды сожгла себе брови,– доверительно сообщил он.– Вы хотя бы не покалечились, насколько я вижу.
–Так что вы сделали?– с нетерпением спросила Ариадна, передавая Лотти стакан с соком.
Лотти вздохнула:
–Мы пытались что-нибудь сделать… мы даже не знали, что именно… с Зарой. Но все пошло совершенно не так, как было задумано. Мне вдруг захотелось ее укусить, сделать ей по-настоящему больно. Мыши нас остановили. Если бы не они, мы бы с ней сделали что-то плохое. Это было так страшно,– добавила она еле слышно.
–Но вы все-таки остановились,– заметила Ариадна.
–Просто нам повезло, что рядом были мыши. Мы не сами остановились. Нам это нравилось.– Лотти с тревогой смотрела на Ариадну и ждала, что та ей скажет.
Ариадна пожала плечами:
–Мы сами создаем свою удачу, Лотти. К тому же ты знаешь, почему все пошло не так, да? И поэтому тебе стыдно.
–Ты читаешь мои мысли?– с подозрением спросила Лотти.
Ариадна улыбнулась:
–Нет, Лотти. У тебя горят щеки, и ты не смотришь мне в глаза. Зачем мне читать твои мысли?
–Ясно.– Лотти все-таки посмотрела на Ариадну.– Да, так и есть. Мы все понимали. Мы… Я не знаю. Наверное, это все потому, что мы желали кому-то плохого.
Ариадна снова пожала плечами:
–Ну вот и все. Черная магия как она есть.
–Все так просто?– с сомнением спросила Софи.
–Я не говорю, что вы сразу же стали злыми колдуньями. Но в следующий раз будет проще, а в следующий – еще проще, а потом вы вообще перестанете задумываться, что вы делаете.– Ариадна улыбнулась.– Но хорошо, что вам понравилось ощущение собственной силы. Иногда это пугает. Просто в следующий раз вам нужно найти повод получше, чтобы использовать магию.
