Табита тихонечко заурчала.
–Да, он красивый,– промурлыкала она.– Но очень грустный.
Лотти удивленно уставилась на нее.
Ее действительно поразило, что Табита так быстро все разглядела.
–Когда те люди, которых Пандора отправила в джунгли за папой, устроили ему колдовскую засаду, эти чары задели и черного единорога. Папа говорил, что его зовут Космос. Он тоже потерял память и много лет, прячась от остальных единорогов, был совсем один. Конечно, ему было грустно.
–Но теперь он вернулся, чтобы сразиться со злым колдовством,– твердо проговорила Софи.– Он не позволит Пандоре исковеркать жизнь другим единорогам, как она исковеркала жизнь ему.
Лотти зябко поежилась.
–Что ей нужно?– тихо спросила она.
Ариадна обняла ее еще крепче, а Софи и Табита прижались к ней с двух сторон, мысленно передавая ей мягкое ощущение тепла, любви и заботы.
Ариадна заговорила так тихо, что ее голос был больше похож на вздох, едва различимый шепот, произнесший слова, которые никому не хотелось услышать:
–Ей нужна месть. Она хочет ему отомстить. Хочет уничтожить все, что дорого твоему папе, Лотти. Она знает, что он попытается ей помешать и у нее будет возможность сразиться с ним снова.
Пару секунд все молчали, а потом Лотти резко поднялась с дивана.
–Мне надо вернуться,– сказала она, в отчаянии озираясь по сторонам.– Я не знаю, что она замышляет, но наверняка что-то ужасное. Пока что им удается спасаться, но они не могут убегать от нее вечно. Она слишком сильна, а они уже начали уставать. И они очень напуганы. Нельзя постоянно жить в страхе. Мне надо вернуться, надо им помочь!
Все молча уставились на нее, а Софи пожала плечами.
–Как?– спросила она.– Как ты вернешься, Лотти? Мы не знаем, как у нас получилось перенестись в эти джунгли. Нам нужен Космос. Без него ничего не получится.
Лотти беспомощно села на пол.
–Тогда что нам делать?– спросила она.– Нельзя бросать их в беде! Она… Даже страшно подумать, что она с ними сделает!
Софи кивнула:
–Тут я согласна. Но как мы им поможем? Они там, а мы здесь.– Она сердито взмахнула хвостом.
Ариадна встала с дивана:
–Пойдемте. Я знаю, сейчас не лучшее время. Твой папа пытается объяснить маме, почему его не было восемь лет… Но это важнее. Может быть, вы с ним вдвоем и сумеете что-то придумать.– Она потащила Лотти в прихожую, помогла надеть куртку и замотала ей шею огромным розовым бархатным шарфом.
Уже на лестнице, по пути вниз, Лотти улыбнулась Ариадне и смущенно пробормотала, прикоснувшись к шарфу:
–В частности, еще и поэтому я уверена, что ты хорошая, а Пандора плохая.
Ариадна озадаченно сморщила лоб:
–Из-за шарфа? Потому что мне нравится розовый цвет? Лотти, это всего лишь шарф. Просто я видела, как ты замерзла, когда пришла.
–Я о том и говорю. Ты заметила. И тебе было не все равно. А Пандоре было бы все равно. Она ни о ком не заботится, кроме себя.
Выходя из подъезда в морозный вечер, Ариадна нахмурилась. Иней на земле искрился в свете уличных фонарей.
–Да, Лотти, я знаю. И, наверное, мы сможем использовать это против нее. Твоя любовь к животным в магазине у Джека не раз спасала тебя от ее колдовства. А она не умеет любить. Может быть, это главная ее слабость.
Лотти кивнула. Это было почти так же грустно, как история Космоса, который годами скрывался в глубинах джунглей, потерянный и одинокий. В каком-то смысле Пандора тоже была изгнанницей.
–Она сама виновата. Ее никто не заставлял отвернуться от всех,– сердито пробормотала Софи.– Не смей ее жалеть, Лотти. А то я тебя укушу.
* * *
Завидев издали ярко освещенные окна «Зоомагазина Грейса», Лотти с Ариадной ускорили шаг, чтобы быстрее оказаться внутри – в этом теплом радушном свете. Но когда они подошли к двери, Лотти в неуверенности остановилась.
Ариадна взяла ее за руку:
–Все будет хорошо, Лотти. Поверь мне. Даже если у них не получится снова быть вместе, как раньше, мы обязательно что-то придумаем. Мы с Софи и Табитой никуда тебя не отпустим. И Джек нас поддержит.
Лотти кивнула и с благодарностью улыбнулась. Хорошо, когда рядом есть кто-то, кто поддержит и утешит тебя. Хорошо, когда не приходится все делать самой. Лотти не знала, как выразить это словами. Она наклонилась, подхватила Софи на руки и крепко прижала к себе, заряжаясь ее непоколебимой уверенностью и решимостью.
«Я люблю тебя, Лотти,– с жаром проговорила Софи.– Кто бы чего ни говорил, помни об этом».
На секунду Лотти уткнулась лицом в бархатный мех Софи, вдохнула его сладкий запах – от Софи всегда пахло ванилью и шоколадом,– и решительно распахнула дверь.
Мама с папой сидели с двух сторон от прилавка, погруженные в беседу. Когда над дверью звякнул колокольчик, они оба вздрогнули и удивленно обернулись.
–Лотти!– Мама вскочила со стула, бросилась к Лотти и так крепко ее обняла, что той стало трудно дышать. Софи возмущенно взвизгнула.
–Ой, Софи, прости,– виновато пробормотала мама, разжимая объятия.
–Осторожнее надо…– сердито проговорила Софи, но все же позволила Лоттиной маме погладить себя по голове.
–У тебя… у тебя все хорошо?– нерешительно спросила Лотти.
Мама кивнула:
–Наверное, да. Если честно, то после всего, что случилось сегодня, я уже мало что соображаю. Папа пытался мне все объяснить… Но всего слишком много. Он как раз мне рассказывал, как ты его спасла, Лотти. Что он смог вернуться только благодаря тебе.– Она изумленно покачала головой.– Лотти, мне даже не верится, что ты умеешь творить чудеса. Все эти невероятные чудеса. Мне бы хватило одних говорящих животных… а тут…
–Да что я умею?– смутилась Лотти.– Я даже не знала, что зову папу домой. Все получилось само собой.
Мама улыбнулась, но в ее улыбке сквозила тревога.
–И все равно это очень опасно,– сказала она.– Папа рассказывал столько всего удивительного – но теперь я смотрю на тебя и вижу всю ту же девочку, мою дочку, и меня это пугает.
Лотти посмотрела на Ариадну, которая деликатно стояла в сторонке, стараясь никому не мешать.
–Пандора,– продолжала мама.– Ты с ней сражалась!– Она на секунду умолкла и озадаченно посмотрела на свои руки.– Мне хотелось выцарапать ей глаза,– призналась она, растопырив пальцы и глядя на них так, словно это были чьи-то чужие руки.
«Наверное, надо взять ее с нами»,– невесело усмехнулась Софи.
–Нам нужно кое-что вам рассказать,– прошептала Лотти, умоляюще глядя на Ариадну. Как сказать маме, что им с папой надо вернуться в джунгли и снова сразиться с Пандорой?
