–Дверь!– в один голос воскликнули Лотти и Софи, и все остальные испуганно вздрогнули. Фред подпрыгнул на плече Лотти и театрально упал, изображая глубокий обморок.
Первой сообразила Табита:
–Да! Волшебная дверь у вас на чердаке!
Лоттин папа изумленно открыл рот:
–Вы нашли дверь?
Дядя Джек нахмурился.
–И сумели ее открыть?
Лотти улыбнулась.
–Мы ходили в Париж. Чтобы повидаться с тобой,– сказала она, обнимая маму.– Вернее, чтобы на тебя посмотреть. Это странная дверь. Она почти никогда не видна и открывается в любое место, куда тебе нужно попасть. Ты не знала, что мы были рядом, но ты говорила сама с собой вслух… обо мне. Я тогда на тебя обижалась, что ты меня бросила. Было так здорово тебя увидеть!
–И ты ничего мне не сказала!– обиженно пробурчал Дэнни.– Я мог бы прогуливать школу и кататься на сноуборде!
–Вот поэтому дверь для тебя не откроется, imbecile
[9],– фыркнула Софи.– Она открывается, только когда это по-настоящему нужно. Лотти, пойдем наверх.
–Подожди!– воскликнула мама.– Подожди, Лотти. Тебе разве не надо собраться? Ты ничего с собой не берешь? Пожалуйста, не уходи вот так, сразу.
Лотти снова ее обняла.
–Мам, если я не пойду прямо сейчас и начну думать и размышлять, я, наверное, вообще никуда не пойду,– прошептала она на ухо маме.
Папа бережно подхватил Софи на руки:
–Я с тобой. Одну я тебя не отпущу.– Он улыбнулся Горацию.– Ты говорил, что я вернусь к единорогам. И ты был прав.
Гораций кивнул, его взгляд сделался сосредоточенным и серьезным. Потом он резко сорвался с прилавка и полетел к лестнице. Все остальные отправились следом за ним.
Софи обогнала всех, первой взобралась на самую верхнюю лестничную площадку и оглянулась на отстающих, нетерпеливо стуча хвостом по дощатому полу. В стене прямо напротив лестницы была дверь: маленькая, неприметная, выкрашенная скучной коричневой краской и совершенно невинная с виду,– за тем исключением, что обычно на этом месте никакой двери не было. Она появлялась лишь в случае крайней необходимости.
–Это та сама дверь?– озадаченно нахмурилась мама.
Лотти улыбнулась ей:
–Да! Значит, ты ее видишь?
–Кажется, да. Но ведь обычно ее здесь нет? И я не уверена, что она есть сейчас…– Мама протянула руку, легонько коснулась двери… и дверь исчезла. Теперь там была только пустая стена.
–Ой.– Лоттина мама виновато уставилась на свою руку.
–Она вернется,– уверила ее Софи, ободряюще уткнувшись лбом ей в ногу.– Смотри.– Она подпрыгнула, быстро-быстро перебирая в воздухе всеми четырьмя лапами, и дверь действительно вернулась на место, как по заказу.– Пойдем, Лотти!
Папа крепко сжал Лоттину руку.
–Ты помнишь, что двери нужно что-то отдать, чтобы она открылась?– спросила Лотти.– Но я не знаю, что в этот раз… В прошлый раз был волосок, но сейчас наверняка нужно что-нибудь посерьезнее. Сейчас все… опаснее.
Папа улыбнулся:
–Кажется, у меня есть то, что нам нужно. Нашел сегодня в кармане плаща. Наверное, он был там всегда, но я нашел его только сегодня утром. Это не совпадение. Кто-то знал, что мне нужно будет вернуться.– Он протянул Лотти ладонь, на которой лежал длинный черный волос, толстый и крепкий с виду. Он как будто светился сам по себе – мягким, таинственным светом,– и Лотти сразу же поняла, чей это волос.
–Он из гривы Космоса!– Она взяла волос с папиной ладони и коснулась им двери.
Раздался тихий вздох – Лотти даже не поняла, кто вздохнул: она сама, Софи или папа,– и дверь открылась.
Софи первой переступила через порог и окунулась в тенистые джунгли, испещренные яркими пятнами света. Лотти с папой шагнули следом за Софи, и дверь бесшумно закрылась у них за спиной.
Глава 8
Было так странно идти по волшебному лесу с кем-то еще. Раньше Лотти всегда попадала сюда одна или вместе с Софи, но Софи не считается, потому что она как бы часть самой Лотти. А теперь с ними был папа, и все вокруг ощущалось иначе.
Они приближались к реке, чуть ниже по течению от водопада, который Лотти слышала в прошлый раз. Капельки водяной пыли, поднятой водопадом, искрились в солнечных лучах, пробивающихся сквозь густые кроны деревьев. Водопад оказался высоким и очень красивым. Брызги воды сверкали на солнце радужными переливами, и среди этих брызг носились крошечные разноцветные птички, сами похожие на кусочки радуги.
Но сейчас не было времени любоваться на водопад.
Лотти встревоженно обернулась к папе:
–Как мы их найдем? Об этом я не подумала! В снах и видениях я просто оказывалась в нужном месте.
Папа на секунду задумался:
–Они часто приходят сюда, к водопаду. И есть еще несколько мест, где они часто бывают. Где самая вкусная, самая сочная трава. Наверное, я смогу их найти, эти поляны. Теперь, когда я вернулся сюда, воспоминания тоже вернулись.– Он огляделся по сторонам, улыбнулся и закрыл глаза, подставляя лицо теплым солнечным лучам. Потом он встряхнулся и открыл глаза.– Извини, Лотти. Просто я думал, что уже никогда сюда не вернусь. Это самое волшебное место на свете. Других таких нет!– Он решительно повернулся спиной к водопаду.– Пойдемте. Надо скорее их найти…
–А нельзя их позвать?– спросила Софи.– Они нас зовут, когда нужно. Если у них получается, у нас тоже должно получиться.
Лотти с папой задумчиво переглянулись, и Лотти кивнула.
–Да, можно попробовать,– пробормотала она, рассеянно глядя на пелену водяного тумана вокруг водопада. Солнце скрылось за облаками, но, как ни странно, без искрящихся брызг водопад казался еще грандиознее и величественнее: могучий поток воды, окутанный сероватой туманной дымкой.
Лотти вспомнила, как единороги бежали по лесу. Они тоже были словно туман, обтекавший стволы деревьев. Она подняла руку и притянула к себе кусочек тумана, вытянувшийся тонкой лентой. Из этой ленты Лотти слепила фигурку единорога и отправила его в бесшумный галоп по воздуху. Потом еще одного единорога, и еще одного, и еще.
Папа улыбнулся и тоже принялся лепить фигурки единорогов из кусочков тумана, а Софи щелкала на них зубами, чтобы они бежали быстрее.
В самом конце Лотти вырвала черную нитку из подола своей школьной юбки, обвязала ее вокруг шеи своего последнего, самого крупного единорога и легонько растерла ниточку пальцем, как бы размазывая ее по туманным бокам и спине. И вот уже черный единорог, сотканный из тумана, мчится следом за остальными, и его черная грива развевается на ветру.
–А вдруг Пандора их увидит?– спросила Лотти у папы.
