Пандора поднялась на ноги. Даже глядя ей в спину, Лотти понимала, что колдунью буквально трясет от ярости при виде давней соперницы. От этой ярости дрожал даже воздух вокруг Пандоры, а ее красное платье под черным плащом сделалась еще ярче, словно налившись алой злостью.
«Она отвлеклась»,– задумчиво проговорила Софи.
Лотти затаила дыхание и скосила глаза, пытаясь увидеть Софи, притаившуюся у нее за спиной. После всего, что наговорила Пандора, ей очень хотелось увидеть Софи и почувствовать ее любовь и поддержку.
Сначала до нее донесся восхитительный запах ванили и шоколада, а потом и сама Софи подползла к ней поближе, прячась в высокой траве, приподнялась на задние лапы и ласково лизнула ее в щеку: «Лотти, ты меня напугала. На секундочку мне показалось, что ты уже никогда не вернешься».
«Извини. Она говорила такие ужасные вещи. Но о тебе не сказала ничего плохого. Она вообще ничего о тебе не сказала,– вдруг поняла Лотти.– Наверное, она вообще о тебе не подумала. Она не понимает, как можно любить животных. Она не знает, что если кто-то и может меня спасти, разрушив ее чары, то только ты».
«Я тоже тебя люблю, Лотти, но сейчас не время для нежностей»,– пробурчала Софи, но при этом тряхнула ушами, радостно и немного смущенно.
«Что будем делать?»
«Она думает, ты уже ни на что не способна. Поэтому… надо атаковать».
Лотти ничего не сказала. Она знала, что Софи права, но у нее было жуткое чувство, что вся магия в ней иссякла и она снова стала обыкновенной девчонкой, скучной и слабенькой. Пандора раздавит ее как букашку.
Лотти просто не чувствовала в себе сил сразиться с колдуньей. Даже вдвоем с Софи они все равно были слабее Пандоры. Что же делать? Лотти моргнула. Единороги! После того как Пандора сразила молоденького жеребенка, они сбились в кучу, испуганные и растерянные. Но если Лотти сумеет снова воодушевить их на битву…
«Я тебе помогу».
Лотти вцепилась руками в землю, чтобы сдержать удивленный возглас. У нее в голове встала картинка: Космос, наполовину скрытый за водопадом, выжидает удобного случая для ответной атаки.
«Я готов. Софи права. Колдунья сейчас отвлеклась, она злится на твою маму. Самое время атаковать».
Лотти с трудом выдохнула. «Софи, я знаю, что ты рассердишься на меня, но я не хочу ее убивать. Может быть, это ошибка. Как в прошлый раз. Но я не могу».
Софи фыркнула вслух. «Я знаю,– сказала она Лотти, но так, чтобы Космос тоже услышал.– Да, наверное, это ошибка. Но ты такая, какая есть, и мы не в силах тебя изменить».
«Но если мы просто прогоним ее – если сумеем ее прогнать,– она не успокоится и когда-нибудь снова вернется.– Лотти тяжело вздохнула.– Я просто хочу, чтобы это закончилось».
Ей ответил Космос: «Есть один способ. Ей не будет никакого вреда. Может быть, она даже станет счастливее, чем сейчас. Надо заманить ее в реку, ко мне. Но это будет непросто. Она знает, что ей нельзя заходить в воду. Тебе нужно так сильно ее разозлить, чтобы она об этом забыла».
Лотти сделала глубокий вдох и попыталась потихоньку ухватиться за краешек Пандориных мыслей. Это было нетрудно. Ярость колдуньи бурлила в пространстве, плотная и почти осязаемая. Лотти знала, чем можно пронять Пандору. Знала, что́ та ненавидит сильнее всего. Знала, какую картинку вложить ей в голову. Сама Лотти, радостная и довольная. У нее за спиной – мама с папой, стоят в обнимку и улыбаются друг другу. Лотти держит на руках Софи, и вокруг собрались все остальные животные из дядиного магазина: Гораций, Фред, Джерри. Даже глупенький милый Барни сидит на плече у мамы.
Пандора яростно закричала. Кажется, она решила, что видение создала Лоттина мама, и рванулась к счастливой семье, сотканной чарами ненавистной соперницы,– рванулась, согнув пальцы как когти, словно хотела выцарапать Изабель глаза. Разорвать всех троих в клочья.
Но они лишь рассмеялись, отвернулись от разъяренной Пандоры и пошли прочь. Они ушли по воде и не взяли ее с собой. Как всегда, она осталась одна, никому не нужная.
Пандора в ярости бросилась следом за ними и сама не заметила, как вошла в воду. Она не заметила, как у нее за спиной сомкнулся строй единорогов, теснящих ее дальше в реку, прочь от берега.
Лоттина семья из видения растворилась в летящих от водопада искрящихся брызгах, рассыпалась облаком водяной пыли. Лотти стояла на берегу, прижимая к себе Софи. Она не видела Космоса, скрытого за водопадом, но видела его отражение в воде. Она надеялась, что достаточно ему помогла и он сумеет исполнить задуманное.
Интересно, что же будет?
Пандора наконец поняла, что происходит, испуганно вскрикнула, развернулась и бросилась к берегу. Вернее, хотела броситься. Потому что теперь единороги сомкнулись вокруг нее плотным живым кольцом и подталкивали к водопаду. И вот она уже скрылась из виду за стеной пенно-белой ревущей воды, и ее крики затихли.
А потом прямо из-под водопада вышел черный единорог. Он вышел один, гордо вышагивая по каменистой отмели, ведущей к берегу. Его черная грива развевалась, как на ветру, хотя ветра не было. Лотти в ужасе смотрела на него, не зная, что он сделал с Пандорой. Но он лишь негромко всхрапнул, словно смеясь.
–Смотри, Лотти.– Космос легонько подтолкнул ее носом в плечо.
Странное переливчатое сияние окутало водопад, и из-под него медленно вышла золотистая кобыла с золотым рогом на лбу и белой гривой и хвостом. Она грациозно ступала по мокрым камням, встряхивая роскошной белой гривой, как будто усыпанной золотистыми блестками.
–Ты превратил ее в единорога,– прошептала Лотти, и Софи удивленно чихнула.– Я не знала, что ты так умеешь!
Космос опять подтолкнул ее носом в плечо:
–Это возможно. Когда это необходимо. Или когда человек хочет этого сам, больше всего на свете. Мы могли бы превратить в единорога и твоего папу, Лотти, если бы он захотел. Но он хотел чего-то другого, хотя и не знал, чего именно.
Лотти с благодарностью прижалась щекой к его теплому гладкому носу.
–А она… это она или уже кто-то другой?– спросила Лотти, наблюдая за Пандорой, которая уже вышла на берег, где ее встретили остальные единороги. Встретили ласково и дружелюбно.
Космос осторожно подтолкнул ее рогом и мотнул головой: мол, садись ко мне на спину. Когда Лотти уселась на него верхом, он вошел в реку и поплыл на другой берег.
–Да, это она,– сказал он.– Но она ничего не помнит из прежней жизни. Так будет лучше. Теперь она будет счастлива. Даю тебе слово, Лотти.
Когда они вышли на берег, Лотти спрыгнула со спины Космоса прямо в объятия мамы. Даже не спрыгнула, а скорее упала. Мама прижала ее к себе и радостно рассмеялась.
–Ты тоже здесь!– улыбнулась Лотти.– Это волшебное место, но ты тоже здесь!
–Лотти, у тебя все получилось.– Папа подошел к ним, обнимая за шею серебряного жеребенка, пострадавшего от чар Пандоры. Он шел, прислонившись к Лоттиному папе, и казался слегка оглушенным, и у него дрожали ноги, но он был жив.
