Септимус с неприязнью взглянул на него:
–Хомяки, друг мой, ночные животные. Вы спите целыми днями, пока мы трудимся в поте лица.
Лотти чуть не подавилась тостом. Да, Септимус ходил в школу вместе с Дэнни, прячась в кармане его пиджака, но ни тот ни другой явно не перетруждались за школьной партой.
–Лотти сражалась с Пандорой,– с гордостью объявила Софи и схватила еще один тост.
–Что?!– Дэнни чуть не уронил свой второй тост, который потихоньку стянул с тарелки, надеясь, что Лотти этого не заметит.– У тебя как с головой?! Ты пошла к ней одна?!
–Ты знал, что я собиралась пойти!– возразила Лотти.– Мы вчера говорили об этом с Ариадной, и ты тоже присутствовал при разговоре.
Ариадна была девушкой дяди Джека и… ведьмой. Самой настоящей ведьмой. Она учила Лотти магии. И вчера вечером, когда Лотти нашла фотографию своего папы с Пандорой, она пошла за ответами к Ариадне. Она знала, что дядя Джек ничего ей не скажет – он вообще не любил говорить об исчезновении своего брата,– но ей казалось, что Ариадна должна понимать: Лотти имеет право знать правду. Еще вчера Лотти решила, что она больше не будет мириться с тем, что ее держат в неведении. Ведь речь идет о ее папе! Возможно, Пандора как-то причастна к его исчезновению? Лотти только недавно узнала, что родилась в волшебной семье, и это было так странно… Особенно если учесть, что она совершенно не помнила своего папу. Магические способности Лотти унаследовала от него, и если бы папа был рядом, он бы, наверное, начал учить ее волшебству с самого детства. Но он пропал без вести, когда ей было два года, и с тех пор о нем больше не слышали. Лотти не знала, что с ним случилось, но в последнее время вокруг нее стали происходить странные вещи, и что-то начало проясняться. Вернее, все стало еще непонятнее. А Ариадна наверняка что-то знала, и Лотти надеялась, что она все-таки скажет ей правду.
–Я не думал, что ты помчишься туда одна, никому ничего не сказав,– пробормотал Дэнни.– Да еще так рано утром, пока я спал!
Лотти так и не поняла, из-за чего Дэнни злится: из-за того, что она подвергала себя опасности, или из-за того, что он пропустил приключение, или из-за того и другого сразу.
–Она была не одна!– возмутилась Софи.– С ней была я!
–Хомяки всегда готовы сослужить добрую службу,– добавил Джерри.
–И я тоже была с тобой…– сказала Руби.– Ну, хотя помощи от меня не было никакой.– Она улыбнулась Лотти и покачала головой:– До сих пор с трудом верится, что Пандора меня заколдовала. Это было ужасно.
–Ты сама была ужасная,– осуждающе проговорила Софи.– Ты обидела Лотти.
Руби обиженно заморгала.
–Извини,– пробормотала она.
–Софи! Руби не виновата!– Лотти приобняла Руби за плечи.– Это мне надо перед тобой извиняться. Если бы мы с тобой не дружили, она бы тебя и не тронула. Пандора использовала тебя, чтобы ударить по мне. Вот такой она подлый и злой человек.
–Не отвлекайся,– сказал Дэнни.– Рассказывай, как все прошло. То есть я уже понял, что ты победила. Если только она уже всех вас не заколдовала. Вы же не заколдованы, да?– Он с подозрением уставился на Лотти, стараясь заглянуть ей в глаза. В конце концов она схватила с тарелки последний тост и запихнула его Дэнни в рот:
–Жуй и молчи! Конечно мы не заколдованы!– Лотти на секунду задумалась.– Я сама толком не понимаю, что там произошло,– призналась она.– В смысле как все закончилось. Как мы уцелели. Все было так странно… Мне кажется… Мне кажется, я видела папу.– Она робко взглянула на Дэнни, не зная, как он отнесется к ее словам. Она была готова к чему угодно, но только не к этой боли, промелькнувшей в его глазах. Лотти подумала, что лучше бы ей такого не видеть.
Впрочем, Дэнни ничем не выдал своего огорчения. Разве что его голос звучал чуть натянуто:
–Я не понимаю. Ты видела призрак?
–Нет!– Лотти не знала, почему она так уверена, что папа жив. Она боялась взглянуть на Дэнни, уже понимая, что им предстоит непростой разговор. Дэнни остался без мамы, Лотти осталась без папы, и эти потери их объединили, пусть даже они никогда не говорили об этом друг с другом.– Нет. Мне кажется, он был настоящим. Я уверена, что он был настоящим.– Она тяжко вздохнула.– Но он был единорогом.
Лотти думала, что Дэнни фыркнет и рассмеется. Ведь даже Руби посмотрела на нее странно, когда она сказала ей о единороге.
Но Дэнни не рассмеялся. Он прислонился спиной к стене и сказал:
–Так. Рассказывай все по порядку.
Лотти тоже прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, вспоминая:
–Это было ужасно. Пандора проникла ко мне в голову и сказала, что остановит мне сердце. Сказала, что сожмет мое сердце рукой и оно остановится насовсем.
–Она не смогла бы так сделать!– усмехнулся Дэнни, потом на секунду задумался и неуверенно взглянул на Софи:– Или смогла бы?
Софи пожала плечами:
–Не знаю. Может быть. Но она и не пыталась. Она просто хотела напугать Лотти. И у нее получилось.
–Конечно я испугалась!– насупилась Лотти.– Я ее очень боюсь, еще с той первой встречи. Но Софи мне помогла. Она так и сказала, что Пандора пыталась меня запугать, и мне удалось от нее закрыться. Пандора так разозлилась, что случайно открылась сама, и мы с Софи проникли к ней в голову.
–Ничего себе!– ахнула Руби.– Ты мне не говорила! Как это было?
Лотти зябко поежилась. Ей стало страшно при одном только воспоминании.
–Ужасно. Ее разум такой холодный, как будто в ней не осталось почти ничего живого. Она вся ледяная.
–Но мы пробыли там недолго.– Софи мрачно усмехнулась.
–Пандора нас вышвырнула… в пустоту. Там не было вообще ничего. Одна чернота. Я даже забыла, кто я такая.– Лотти с благодарностью улыбнулась Джерри, который сидел, прислонившись спиной к подушке, и с довольным видом поглаживал лапами свой живот.– Джерри нас спас.
–Кстати, лапа болит до сих пор,– горестно проговорила Софи.– Обязательно было так сильно кусать?
–Софи, старушка, вы обе лежали без чувств,– объяснил Джерри.– У меня не было выбора. По природе я не склонен к насилию…– На этом месте никто не сумел сдержать смех, потому что все знали, каким воинственным хомяком был Джерри.– Но иногда обстоятельства вынуждают действовать жестко. Зато ты сразу очнулась и привела в чувство Лотти.
–И что было потом?– с нетерпением спросила Руби.
Лотти нахмурилась и прикусила губу:
–Потом… я сделала глупость. Я не смогла сдержать злость на Пандору. Она мне сказала, что это она убила моего папу – или послала его на верную смерть, что по сути одно и то же. И как только я разозлилась, я оказалась в ловушке. Меня окружила стена огня. Я знаю, что это был не настоящий огонь. Все происходило в моей голове. Но он казался таким настоящим!
Дэнни покачал головой.
