–Ну мам,– простонала Белла. Ее раздосадованный взгляд заставил меня улыбнуться.
–Бегом завтракать! Стол уже накрыт.
–Одну минуту, Челси.– Арчи все еще был в образе.
Он зашил зайца, перебинтовал его живот и положил на самодельную койку, сотворенную из картонной коробки.
–После операции принято мыть руки,– заметила Челси, окинув нас лукавым взглядом. Не могу не отметить миловидность и уверенность, которую она излучала.
Белла и Арчи направились в ванную, а я последовала за ними. Поочередно вымыв руки, они насухо вытерли их полотенцем. То, с какой серьезностью они подошли к делу, развеселило.
–Что у нас на завтрак?– спросила Белла, следуя за Челси.
–Блины с блинами под блинным соусом.
–Мои любимые!– Арчи вышел из образа, но тут же собрался.– Плотный завтрак полезен для организма. Это я вам как доктор говорю.
Я отвлеклась от их дальнейшего разговора и принялась рассматривать себя. Если бы не длинные волосы, то смело можно было предположить, что двое мальчишек направляются на завтрак: серо-русые волосы спутаны, футболка с изображением робота измялась и в пятнах, коленки разбиты.
Воспоминание сменилось, и мы с Арчи оказались на стадионе. Я стояла на воротах. Ноги были согнутыми, ладошки упирались в коленки, внимательный взгляд устремился к мячу. Арчи разбежался и ударил по мячу. Мимо.
–На этот раз точно получится!– крикнул он, а Белла в ответ громко засмеялась.
–Последний раз! Потом ты на ворота.
Они продолжали резвиться, пока за ними не пришла рыжеволосая девушка.
–Ребекка!– завизжала Белла и бросилась ей в объятия.
–Мам, ну можно мы еще поиграем?
–Пообедайте да играйте дальше. Малышка, у Челси ночная смена, ты сегодня у нас.– Она легонько коснулась указательным пальцем носа Беллы.
–У нас?– Арчи отвлекся от мяча.
–Да, но никаких посиделок допоздна! Отбой в десять, и,– она вскинула палец, выразительно взглянув на Арчи,– не спорить.
–Мы немножечко в приставку поиграем.
–Чуть-чуть.– добавила Белла, а я не смогла удержать смех. Хорошо, что они меня не слышат.
–Но тогда вы съедите суп, который я приготовила.
–Нет!
–Только не это!– Арчи рухнул на землю, раскинув руки.
–Я так и знала, что вы согласитесь. А теперь бегом домой!
Ребекка и Челси, по всей видимости, очень близкие подруги, раз меня так просто отпускали на ночевки.
От этой мысли стало так тепло, что я все еще продолжала глупо улыбаться.
Мы переместились в дом Ребекки и Арчи. Интерьер был в пастельных тонах и не так сильно рябил в глазах. Зал меньше, чем у нас, но не менее уютный: стоял диван серого цвета, а по бокам два кресла в тон, большой пушистый кремовый ковер, на котором удобно было играть, несколько массивных панно было развешено по стенам с изображением моря и скал, и подушки, разбросанные по всем поверхностям. Я проследовала за ребятами на кухню. Арчи и Белла театрально кривлялись над тарелками. Ребекка не обращала внимания. Она нарезала хлеб и подпевала песне, что звучала по радио.
Голос ускорил время. Наступил вечер. Белла и Арчи играли в приставку. Игра привлекла мое внимание. Будучи в одной команде, мы должны были защищать замок и убивать отряды чудищ, которые хотели его уничтожить. Судя по нашим лицам, мы были слишком увлечены. Арчи постоянно выкрикивал комплименты, чем сильнее подбадривал Беллу. Она, в свою очередь, постоянно облизывала губы, сильнее сжимая в руках джойстик. После все растворилось.
В следующем воспоминании мы отмечали мое семилетие. За столом Челси, Ребекка и Арчи. Подождите, в этой жизни у меня нет отца? По всей видимости. Я решила убедиться в своей теории и исследовала по дому. Действительно, только мамины вещи и мои.
–Папаша не поздравил?– спросила Ребекка, насаживая на вилку кусочек бисквита с клубничным кремом.
–Будто до этого поздравлял,– ухмыльнулась Челси.– До сих пор помню его взгляд, когда я показала тест. Крысы с корабля бегут медленней, чем он.
–Зато у нас есть Изабелла.– Ребекка подмигнула мне.
–Мам, можно мы пойдем?
–Вы все доели?
–Последняя крошка!– воскликнула Белла, торжественно поднимая кусочек торта.
–Полный вперед!
Арчи схватил Беллу за руку и потащил на выход.
–Я кое-что нашел в гараже,– убедившись, что они вдвоем, он загадочно улыбнулся.– Мама убьет, если узнает. Я могу тебе доверять?
Белла подпрыгнула в нетерпении и резко закивала головой.
–Все что угодно!– для пущей убедительности добавила она.
–Смотри, чтобы нас не заметили.
Меня умилило, как буквально она восприняла его указ: передвигалась мелкими перебежками, постоянно бросала взгляд на крыльцо в надежде, что Челси и Ребекка не заметят их.
Дом Арчи располагался напротив моего. Мы перебежали через дорогу и оказались на крыльце. Арчи не рискнул зайти через сам гараж, поэтому повел Беллу через дом.
Преодолев коробки, что буквально валялись повсюду, забитые старыми вещами да посудой, дети пробрались к противоположному углу. Арчи аккуратно вытащил черный чехол для… гитары? Определенно для нее.
Аккуратно сняв чехол, он вытащил инструмент. Бас-гитара, ведь струн здесь было всего четыре. Арчи очень бережно и щепетильно относился к инструменту. Пальцы медленно пробегали по струнам, но звук получился вымученным и натужным.
–Она расстроилась.
–Кто?
–Гитара. Слышишь, как звучит?
–А как нам ее развеселить?– наивно спросила Белла. Ее вопрос заставляет меня засмеяться.
Арчи смешно закатывает глаза и качает головой.
–Ее не нужно веселить, а нужно настроить. Даже если я найду мастера, то откуда мне взять деньги?
–Можем разбить мою копилку,– Белла беззаботно пожала плечами.
Глаза Арчи округлились. Он хватал ртом воздух, не в силах выдавить слова.
–Деньги мне пока не нужны,– продолжила Белла, проведя пальцем по струнам.
–Спасибо,– с трудом выдал Арчи, одарив ее восхищенным взглядом.
