—Кузя, лети немедленно сюда!— закричал Аверин.
—Подождите. Это форс-мажор. Его сейчас тут нет. Зато в подвале полно связанных людей. И наверху пьяные подростки. Это всё жертвы. На заднем дворе алатырь и колья.
—Кузя…— начал было Аверин, но див его перебил:
—Ну погодите немного. Я придумал, как их вытащить. Тех, кто внизу. Пока тот див не явился. Остальных попробую напугать своей боевой формой.
—А если он придет?
—Тогда он убьет всех. Гермес Аркадьевич. Я не могу их тут бросить. Вызовите подмогу, Владимира и остальных.
—Кузя, подожди. Ничего сейчас не делай, жди меня. Я вызову подкрепление, и к тебе. Дождись пожа…
Из трубки раздался глухой вскрик и послышались гудки.
—Кузя!— заорал он.— Кузя!
Ответа не было.
Он резко дернул рычаг и быстро набрал номер участка. И тут ему невозможно повезло. Трубку взял сам Виктор.
—Виктор, слушайте внимательно. Демон в доме Хмельницких. Там куча людей-заложников. Поднимайте всех.
—Гермес, я надеюсь вы сейчас не там? Вы…
Отвечать Аверин не стал. Он рванул к двери и, едва не выбив ее, помчался по двору к воротам. Выбежал на улицу, заскочил в машину и рванул с места. Отсюда до дома Хмельницких километра три. Только бы успеть. Кузя еще жив, он это чувствовал.
Вот и телефонная будка, из которой звонил Кузя.
Аверин остановил машину и вышел. Дверца будки была распахнута, трубка валялась на полу. И… рядом с ней часы с разорванным на куски браслетом. Похоже, Кузя пытался использовать силу, когда его схватили.
Так. Этот тип — «освободитель дивов». Есть небольшой шанс, что Кузю он не убьет.
Аверин окружил себя щитом и медленно двинулся к воротам дома Хмельницких. Они оказались открыты. Держа обе руки наготове, Аверин осторожно вошел во двор.
И замер. Посреди двора, насаженный на огромное светящееся голубым светом копье, висел Кузя. Голова его была запрокинута назад, конец острия торчал из горла. Див не шевелился.
Немедленно выхватив Плеть, Аверин описал вокруг себя несколько кругов и не ошибся. Над ухом раздался рев, и что-то настолько сильно ударило в бок, что он упал, и его протащило по земле пару метров. Прикрыв голову рукой, он остался лежать без движения.
И тогда увидел демона.
Тот выглядел как высокий мужчина средних лет, с длинными волосами, одетый по нынешней молодежной моде. Не хватало только лаптей.
Демон подошел и наклонился:
—И это всё, колдун? Как же ты меня разочаровал. А я так ждал тебя. Сюрприз тебе приготовил. Не бойся, может, я и не убью этого наглого мальца, он же просто раб, повинующийся твоим приказам. А вот тебя я убью. Но сначала ты мне расскажешь, почему смерть колдуна не освобождает дива! Почему они продолжают атаковать меня?!— его голос сорвался на крик. И тут Аверин выстрелил своим кинжалом ему прямо в лицо. Серебряное лезвие воткнулось диву в правый глаз почти наполовину. Демон взвыл, схватился за голову и попытался вырвать лезвие из глазницы.
Аверин вскочил на ноги и снова активировал Плеть. На этот раз на максимум. По всей ее длине запульсировали шипы. Он размахнулся и ударил отвлеченного болью и попытками избавиться от серебра дива. Тот успел отшатнуться, но Плеть вырвала из его шеи и плеча кусок плоти.
—Ах ты мерзкая тварь!— завыл див и, выдернув-таки из глаза лезвие, швырнул его в Аверина. Отлетев от щита, кинжал звякнул о землю.
Демон вытянул руку, и в ней появилось длинное светящееся копье. Аверин услышал стон и краем глаза отметил, что освобожденный Кузя ничком повалился на землю. Что же. Теперь есть шанс, что он выживет.
Если их сейчас обоих не сожрут.
Аверин снова взмахнул Плетью, но див исчез и, судя по всему, не торопился атаковать. Удар по шее ему сильно не понравился. Надо торопиться. Серебряный кинжал, попав в голову, причинил серьезные повреждения и замедлил демона. Но если дать ему время — раны зарастут и всё придется начинать сначала.
Аверин быстро расширил барьер: теперь тот почти не защищал, но зато мог помочь обнаружить противника.
И это получилось. Развернувшись, он ударил в то место, где ощутил нарушение барьера, но там уже ничего не было. Промазал. Он снова раскрутил над головой Плеть. И снова касание барьера. Аверин раскрыл сеть и швырнул, одновременно размахиваясь Плетью.
И тогда почувствовал резкую боль в ноге. Он посмотрел вниз. Из его бедра торчал метровый конец копья.
Див вырвал свое оружие из ноги, штанина мгновенно промокла, и стало горячо от хлынувшей потоком крови. А кончики пальцев, наоборот, занемели. Аверин упал на одно колено и зажал рану рукой. Проклятье! Скорее всего, повреждена бедренная артерия. Он истечет кровью, если немедленно ее не остановить.
Аверин свернул бесполезный сейчас барьер и все силы направил на знак запирания крови. И раскрутил Плеть над головой. Видно, что див немного опасается оружия. Однако тот не нападал. Демон остановился и, ухмыляясь, указал себе за спину. Аверин посмотрел в ту сторону.
Лежавший до этого без движения Кузя зашевелился. Медленно, царапая отросшими из пальцев когтями землю, он пополз в их сторону.
—Ты, тупой колдунишка. Ты думал, я не умею кидать копье? Твой мир слишком изменился. Стал слишком безопасен. И колдуны выродились.
Аверин перевел взгляд с ухмыляющегося демона на Кузю, продолжавшего ползти к хозяину, и подумал, что у Кузи нет никаких шансов по сравнению с могучим конкурентом. И тогда он рассмеялся и прошептал:
—Надо же, какой я популярный сегодня, оказывается…
—Ты чего смеешься, колдун?— диву это не понравилось.
Так. Собраться. Наверняка Виктор уже вызвал Управление. И Инесса будет здесь с минуты на минуту.
Как минимум получится спасти людей. Главное — тянуть время.
—Смешно стало. Если бы ты доучился, Николай, ты бы знал, почему после смерти колдуна его див продолжает нападать на тебя. Но мир изменился, а получить нужные знания такой глупец, как ты, не смог.
—Что?!— воскликнул див, и лицо его изменилось. Теперь это был подросток с аккуратной стрижкой и бледноватым лицом. Из его пустой глазницы продолжала стекать кровь.
—Что слышал, Николай. Сам ты никого не спасешь. Но шанс всё же есть. Я расскажу тебе то, что не рассказали бы в Академии. Я граф Аверин. Ты наверняка слышал.
Аверин очень надеялся, что с личиной Хмельницкого див так же задействовал и его память. А колдун-недоучка слышал о нем или хотя бы читал книги его отца.
К практике в полиции готовили на последнем курсе. Поэтому Хмельницкий просто не знал, что дивы Управления привязаны не к талисманам колдуна, а к государственным жетонам. И их задача — охрана общественного порядка, а вовсе не защита колдуна. Поэтому парень был уверен, что если убьет хозяина, то див перестанет его атаковать.
