—Аверин?— див заинтересовался.— Говори, быстро!— Он поднял копье.
—Сей… час…— нарочито слабым голосом проговорил он.
Да где же чертово Управление…
Аверин посмотрел под ноги. Под ним натекла уже солидная лужа крови, див видит, что ему плохо. Он оперся на свободную руку и сделал вид, что заваливается на бок. И зашевелил губами, как будто что-то шепчет.
Див подошел поближе, и Аверин, быстро подняв руку, которой зажимал рану, выпустил из рукава облако серебряной пыли. Расправив щит, он поднял пыль столбом и швырнул прямо в лицо диву. Из ноги снова хлынула кровь.
Див отшатнулся, закашлялся и принялся тереть оставшийся глаз.
—Поверить не могу, что ты опять на это купился.
Демон вдохнул серебро, это хорошо. Аверин убрал щит, еще раз перенаправив энергию на знак затворения крови, и вскочил на ноги. И выпустил сразу и сеть, и Связывающие Путы, закрутив демона в кокон. Отчаянно хромая, он бросился к воротам. Вряд ли они смогут задержать даже ослепшего дива, но… черт побери, может хоть кто-то придет на помощь.
Но добежать до ворот он не успел.
Див, выставив перед собой копье, перегородил ему дорогу:
—Тупой колдун. Твои уловки ничего не стоят. Я сожру тебя и сам всё узнаю. На тебе нет амулета.
Проклятье! Точно. Триглав он оставил на трюмо в спальне Анастасии. Аверин усмехнулся. Из всех возможных ошибок колдуна он сегодня совершил, пожалуй, все.
—Подавишься,— выплюнул он и развернулся обратно, лицом во двор. Бежать было некуда. Что же, остается только попробовать задержать демона еще ненадолго.
Кузя, доползший до того места, где только что лежал сам Аверин, застыл без движения.
И помочь хозяину не мог.
Барьера больше не было, но Аверин знал, что демон не удержится и попытается ударить в спину. Поэтому, собрав все оставшиеся силы, хлестнул назад Плетью.
И попал. Копье пролетело у него над головой и погасло. А див, переместившись, оказался прямо перед ним. Его лицо и грудь были рассечены.
—Ах ты ублюдок!— завыл он.— Я хотел прикончить тебя быстро, но нет! Ты будешь умирать так же, как мой хозяин, которого ты убил!
Искалеченное лицо его больше не было лицом Хмельницкого. Оно принадлежало самому демону, который был сейчас во власти воспоминаний.
—Дайте мне время,— заорал он,— мое воинство повергнет этот гнилой мир в Ад!
Он прыгнул, Аверин попытался выпустить Сеть, но див разорвал ее в прыжке и, схватив его за руку, вышвырнул за ворота.
Удар об землю на мгновенье оглушил. Аверин попытался повернуться, но рука не слушалась: похоже, была сломана, и серьезно. Почему-то боли не чувствовалось совсем. Перед глазами на миг стало темно.
А когда он снова смог видеть, див стоял над ним. И копье снова светилось в его руке.
—Ты… мстишь за смерть Влада Цепеша?— едва шевеля губами, спросил Аверин.
Див расхохотался:
—Дурак! Я и есть Влад Цепеш! Я убил его! Я правил Валахией!
Копье, мелькнув в воздухе, вонзилось Аверину в правое плечо, протыкая насквозь.
—А теперь я сожру тебя, глупый колдун.
За спиной дива взметнулись черные крылья, он преображался в демонический облик.
—Он мо-о-й!— низкий, на грани слышимости рык сотряс воздух.
Мелькнула тень, и за плечом демона показалось лицо Кузи. Человеческое лицо, правда с клыками в мизинец длиной, точащими изо рта. Волосы его были алыми от крови, и кровью было измазано всё лицо. В воздухе мелькнуло что-то блестящее и вонзилось в горло демона, прерывая преображение. Демон завыл и попытался стряхнуть с себя внезапную помеху. Но не тут-то было. Огромными когтями Кузя впился ему в плечо, клыками вцепился в другое, а его вторая рука, больше похожая на когтистую лапу, продолжала погружаться в горло противника.
—Мой!— выдохнул Кузя демону в ухо, на миг разжал зубы, и между его клыков вырвалась струя пламени. Демон взвыл еще громче, его волосы полыхнули, и рука взметнулась вверх, в слепой попытке всё же схватить врага. Но клыки Кузи снова сомкнулись, на этот раз на шее.
И тут Аверин всё понял.
Вот почему его див лежал в луже крови без движения. Кровь не впиталась в брусчатку. Ее и слизывал Кузя всё это время. А в руке у него был зажат серебряный кинжал колдуна, которым он продолжал резать горло демону.
Волнами накатывала слабость. Знак, запирающий кровь, уже почти не действовал. И так непросто справиться с такими серьезными ранами, в бою же это было практически невозможно. Насколько силен сейчас Кузя? Сколько времени продержится мощь, которую ему дала кровь колдуна? Минуту? Две? Три?
Времени совсем не было. Аверин отчетливо понимал, что ему самому в любом случае конец, кто бы ни победил в схватке дивов. Но… Кузя точно не будет сажать людей на кол. Поэтому решение очевидно.
Аверин приподнял голову и взмахнул левой, рабочей еще рукой, призывая Плеть. И ударил по поднятой руке демона, которой тот пытался схватить Кузю. Рука, точнее ее половина, отлетела в сторону.
Демон захрипел. Двадцать сантиметров серебра в его горле не добавляли ему красноречия.
—Спасибо за науку, Инесса,— прошептал Аверин и, развеяв Плеть, выпустил Связывающие Путы. Они захлестнулись у демона под коленями, и тот начал падать.
А Аверин почувствовал, как из него вытекают остатки жизни.
Уже угасающим взглядом он отметил, как мимо пролетела одноглазая голова, а потом всё залило серебристым светом. Над его телом протянулась огромная, покрытая серебристым мехом лапа, и голова демона, насаженная на гигантский коготь, медленно проплыла обратно. Аверин удовлетворенно улыбнулся. Вот теперь точно всё кончено. Он закрыл глаза, а когда открыл, почему-то увидел лицо Кузи. Человеческое лицо. Зачем див вернулся в этот облик? Чтобы сожрать хозяина, он должен принять демоническую форму.
Аверин ощутил прикосновение к своей руке. И сжал пальцами скользкие от крови пальцы своего дива.
—Кузя… потом… сдайся…— прошептал он,— сдайся Виктору…
И его накрыла тьма.
Глава 12
—Черт! Черт, черт, черт!— Виктор швырнул трубку. Ну конечно! Где же еще он может находиться, чертов колдун!
Виктор схватил ключи от машины и выбежал в коридор.
—Паша, быстро звони в Управление, скажи, что демон на Крестовском, в доме Хмельницких. Там заложники, много. Посмотри адрес и оповести все патрули. Где Фетисов?
—В патруле.
—Черт.
С другой стороны, а чем участковый колдун сможет помочь…
«А ты? А ты чем сможешь?»
Идиот… какой же идиот…
Виктор толком не знал, в чей адрес он ругается, свой или Гермеса. Он повернул ключ, и машина сорвалась с места. Виктор вытащил рацию.
