—Что…— начал было Аверин, но договорить не успел. Анастасия схватила его за шею и прижалась губами к его губам.
—Ой-ой-ой… ничего себе,— Маргарита выглянула из кухни,— ой, а я как раз домой уже собиралась, точно-точно, мне уже пора домой.
Она подхватила сумочку и скрылась в прихожей.
Аверину с трудом, но удалось освободиться.
—Что ты себе позволяешь?!— он отшатнулся, потерял равновесие и покачнулся, но тут же был подхвачен с двух сторон.
—Я, пожалуй, тоже к себе пойду, а то вдруг любовные утехи случатся,— во весь рот ухмыльнулся Кузя, сцапал со стола кулебяку и скрылся.
—И что же вы сделаете сейчас, господин колдун?— спросила Анастасия, когда они остались одни.— Опять меня свяжете?
Он покосился на ее руку, удерживающую его за левое плечо:
—Два раза я не повторяюсь. Ты пришла за продолжением?
—Нет. Я пришла спросить. Почему вы не позвали меня?! Каким самонадеянным идиотом надо быть, чтобы броситься в логово Григора в одиночку!
Аверин свел брови к переносице. А ведь действительно… почему он не позвал Анастасию?
—Я не успел об этом подумать… Анастасия, или отпусти меня, или помоги сесть. Мне трудно стоять.
—Конечно,— она придержала его за руку, пока он усаживался в кресло.
—Садись,— он махнул рукой,— угощайся, если хочешь.
—Как странно… до меня доходили слухи, что в этом доме дивам нельзя садиться за один стол с хозяином.
—Я изменил правила,— он указал на стул,— садись. Я не только не подумал. Я еще и Триглав у тебя на трюмо забыл.
—Извините, ваше сиятельство, его я не принесла. Придется вам снова прийти ко мне в гости.
Она рассмеялась.
—Ты тогда исчезла. И сразу позвонил Кузя. Его схватили. Времени искать тебя не было, я чувствовал, что с ним беда, и помчался.
—Это был Григор. Так его звали в те времена, когда мы были знакомы. Он напугал моих дивов. Сделал несколько кругов над домом. Но напасть всё же не решился. Видимо, почуял колдуна.
—Наверное, он решил, что ты позвала на помощь своего колдуна. Но… раз ты его знала, расскажи мне про него. Григор кричал, что он и есть Влад Цепеш. Что он сожрал Цепеша и правил Валахией. Это правда? Или его воспоминания перепутались в Пустоши?
—Бедняга Григор,— ее губы тронула улыбка.— Его разум помутился. Влад Цепеш казнил его хозяина. А его самого отправил в Пустошь.
—Что?— Аверин подался было вперед, но с легким стоном схватился за загипсованную руку.— Анастасия, ты же сказала, что Цепеш и был его хозяином?
—Я?— удивилась Анастасия.— Нет, я такого не говорила. Григор был дивом Владислава, господаря Валахии. А Влад Цепеш был моим хозяином. Он завоевал Валахию, пленил Владислава и приказал посадить его на кол. А Григор больше суток сидел, закованный в серебряные цепи, рядом со своим истекающим кровью хозяином. Сначала это была пытка, но потом про него просто забыли. А когда он попался на глаза — выкинули в Пустошь. Тогда-то Григор меня и запомнил.
«Ты будешь умирать так же, как мой хозяин, которого ты убил!»
—Выходит… этот див, в помутнении разума, принял меня за Влада Цепеша? Не знаю даже, комплимент это или оскорбление,— рассмеялся Аверин.— И как? Я на него похож?
—Не знаю…— Анастасия ненадолго задумалась,— нет,— сказала она,— вы добрый человек. А тот был очень жестоким. И никому не доверял. Даже дивов всегда держал таких, с которыми мог расправиться в одиночку. У него было много дивов, как я. Мы очень его боялись.
—Удивительно изучать историю Цепеша в Академии, а потом услышать ее от тебя, видевшую все вживую.
Он внезапно нахмурился и посмотрел на Анастасию с подозрением. И спросил осторожно:
—Анастасия… а почему из всех дивов Цепеша Григор запомнил именно тебя?
—Видимо, потому что это я осуществляла казнь Владислава.
—Ты? Серьезно? Ты посадила на кол господаря Валахии по приказу Влада Цепеша?
Она кивнула:
—Влад Цепеш чаще всего использовал для вызова жертву, посаженную на кол. Тяжелые страдания позволяли призывать сильных дивов. Но для того, чтобы жертва не умерла раньше времени, требовались сила и мастерство. Поэтому почти всегда казнь выполняли дивы. Кол нужно ввести аккуратно и правильно, чтобы, проколов тело полностью, он не задел сердце и не вызвал преждевременную смерть.
—Точно!— Аверин всплеснул руками. Он понял, что случилось в деревне Колтуши.
—Спасибо, Анастасия. Ты мне очень помогла. Давай всё же поедим и выпьем чаю. У меня от твоих рассказов в горле пересохло.
Анастасия ушла, когда время уже подходило к полуночи. Аверин встал, осторожно прошелся по дому, вдыхая знакомые запахи и заново привыкая к почти забытым в больнице ощущениям. Всё-таки дом — это дом. Василь предлагал поехать из больницы в поместье, уверяя, что там брат получит гораздо лучший уход. И вообще — там лес, озеро и всё, что нужно для реабилитации. Но Аверин отказался, по крайней мере прямо сейчас. Ему больше всего хотелось вернуться домой, к делам. Да, очередную охоту на демона он сейчас не потянет, но у него есть Кузя. Поэтому за некоторые дела всё же можно будет взяться. Все операции и пребывание в больнице оплатило Управление. И накопления у него были, но это не повод предаваться безделью.
По гостиной неслышной тенью скользнул Кузя и скрылся на кухне.
—Я не сплю,— Аверин отошел от окна.
—Ой,— Кузя высунулся из двери, освещенный полоской света из холодильника,— а почему тогда свет выключен? Я думал: вы уже легли.
—Самому мне не справиться.
Аверин нащупал трость и двинулся к креслу, но Кузя его подхватил под руку.
—Давайте помогу. Или вас отвести в спальню? Точно, вы же, наверное, не сможете переодеться. Вот я дурак,— он хлопнул себя по лбу.
—Сначала мне надо будет умыться. Надеюсь, Маргарита всё приготовила. Эх, Кузя, ты просто не представляешь, как отвратительно быть беспомощным.
Он опустился в кресло. Надо же, круг по дому, а он уже так ужасно устал. Но спать пока совершенно не хотелось.
—Кузя, а сделай мне какао? Ты всем хвастался, что умеешь.
—Ага, сейчас.
На кухне загорелся свет. Раздались булькающие звуки, а за ними — глухой удар. И тут же Аверин услышал, как Кузя что-то лакает.
—Кузя! Люди не облизывают пол! Возьми тряпку.
Звук прекратился. И через секунду раздался голос Кузи:
—Так я это, в кошачьей форме! Ну молоко же!
—Всё равно. Сделай лучше какао и себе. И зефир принеси.
—Ага.
Аверин понимал, что дальше оттягивать разговор с Кузей нельзя. Див вел себя как ни в чем не бывало, но тоже старался избегать главной темы. О драке знал уже почти весь город, начиная с князя Булгакова и заканчивая Анастасией, к которой, как оказалось, Кузя наведывался регулярно. Но о самом главном он не упоминал. А Аверин почему-то всё не мог собраться спросить.
