—А к Гермесу Аркадьевичу опять приходила Анастасия…— хитро прищурившись, проговорил Кузя.
—И… что?— Виктор немного недоуменно посмотрел на него.
—Кузя, по-моему, ты поел, и тебе пора учиться,— заметил Гермес,— иди к себе наверх.
Кузя сник.
—Ну да. Я знаю, что вы сейчас будете делать,— с недовольством в голосе пробормотал он.
—И что же?— спросил Виктор.
—Водку пить!— выпалил Кузя. И Виктор подумал, что в этот момент див удивительно похож на его старшего сына. Можно было сколько угодно рассуждать о природе этих существ, но Виктор прекрасно понимал Гермеса, привязавшегося к мальчишке.
—А вам, между прочим, доктор запретил!— продолжил тем временем Кузя.
—Кузя провел больше недели в обществе фамильяра Анонимуса,— со смехом пояснил Аверин,— набрался у него плохого. Кузя, забирай свой зефир и иди наверх. Завтра утром будет диктант.
—У…— вздохнул Кузя, но послушно схватил вазочку с зефиром и отправился к себе.
—Вам бы жениться,— Виктор проводил Кузю взглядом,— и сына. Ну или хотя бы дочку. Не смейтесь, вы были бы отличным отцом.
—Не травите душу, Виктор, лучше налейте-ка водки. Видите, я калека, у меня всего одна рука.
—…И этой рукой вы забили демона девятого уровня. Теперь я понимаю, как это много. Хотя, провались я в Пустошь, обошелся бы без этого знания.
Виктор наполнил рюмки.
—Кстати, а что за история с этой Анастасией? Я просто обалдел, когда узнал, что она служила Владу Цепешу. А я-то думал… не знаю…— Виктор задумался, попытавшись сформулировать мысль.
—…Что она просто бедная женщина, попавшая в беду. И я ей помог из благородных побуждений? Виктор, я… до сих пор не знаю, как мне искупить вину перед вами, но насчет того, что они не люди… они не люди. Анастасия помнит Валахию пятисотлетней давности. Она служила очень известному человеку. И она див восьмого уровня. Таких совсем немного. И все они так или иначе оставили след в истории.
—А сейчас ходят к вам в гости,— Виктор усмехнулся.
—А вы не смейтесь. Давайте выпьем за орден, что ли. Потрясающая идея, мне следует поблагодарить Фетисова.
—А давайте,— Виктор поднял стопку, и они чокнулись.
—С Анастасией всё действительно странно,— Аверин выпил залпом и потянулся за ветчиной,— вы понимаете, она себя ведет, ну натурально, как влюбленная в меня женщина. Сцены не закатывает, но оплеуху мне отвесила. Но дивы не умеют любить.
—Гермес… вы опять за свое. Это уже даже не забавно,— Виктор нахмурился.
—Нет, подождите,— Аверин поднял руку,— я понимаю, о чем вы. Я согласен, возможно, дружба, привязанность, чувство долга даже. Но дивы не испытывают никакого удовольствия от любовных утех. Физически не могут. В этом одно из многих отличий их тел от наших. Им просто незнакомо само понятие плотской любви. Между дивами плотские утехи невозможны. Даже наоборот, они такие вещи… воспринимают как агрессию, как нападение.
На это раз Виктор сдержать улыбку просто не смог:
—Вы мне сейчас описали примерно треть человеческих женщин.
—Может быть…— Аверин с сомнением покачал головой,— всё же, тут что-то не так. Вот поверьте моему чутью.
—Верю, конечно же, верю. Более того, всецело поддерживаю, что роман с чужим фамильяром — это не то, что вам нужно,— он подмигнул,— вам нужно кому-то передать своего.
—Точно,— Аверин усмехнулся.
—И, кстати,— Виктор снова наполнил стопки,— вы же прочитали материалы дела?
—Конечно. Я даже участвовал в допросе подозреваемых. Управление расстаралось. За мной специально прислали машину. Сейчас я вам всё расскажу.
—Жду с нетерпением.
—Хорошо. Тогда, пожалуй, начну с начала. Вы знаете, что вызов дива — это своего рода лотерея. Можно подобрать жертву таким образом, что на нее придет див определенной силы. Но на этом выбор и заканчивается. Никаких других параметров задать нельзя. Этому учат в Академии. Но есть одна теория, так до сих пор не подтвержденная, но и не опровергнутая. Если при вызове использовать способ, которым любил пользоваться бывший хозяин, можно призвать дива, служившего конкретному колдуну.
—Подождите. Что-то я не понял. Что значит «способ, которым любил пользоваться хозяин»?
—Способ подготовить жертву. Сейчас существует единый протокол, от которого нельзя отступать. Но раньше многие колдуны практиковали собственные способы принесения в жертву. Как почерк. Ведь жертва должна, во-первых, пережить обряд, чтобы вызванный див мог ее сожрать. Во-вторых, должна страдать, чтобы привлечь более сильного дива. И, в-третьих — из нее необходимо выпустить много крови. Поэтому колдуны использовали разные ухищрения, чтобы добиться нужного результата. Посадка на кол — лишь один из способов. Так вот. Считается, что если принести жертву особым образом, то див, потерявший память в Пустоши, «узнает хозяина» и придет на зов.
—Серьезно? И это действительно так?
—Понятия не имею. Опыты такого рода уже давно категорически запрещены. Но, как видите, запрет останавливает не всех. Многим льстит вызвать древнего дива, служившего великому колдуну. И прикоснуться к прошлому.
—Вы хотите сказать…
—Именно. Эта девушка, Белицкая, вскружила голову двоим студентам. Она мечтала «освободить рабов». А для этого был нужен сильный див, способный убивать колдунов, в том числе колдунов Управления. Выбор пал на Влада Цепеша, легендарного колдуна, обладавшего сильными дивами и ярким «почерком» вызова.
—Ничего себе,— выдохнул Виктор и разлил еще по одной,— а… вам точно можно?
Аверин кивнул:
—Но только водку. Доктор так и сказал: «Пить вам нельзя, но если всё же будете, то только водку».
Виктор рассмеялся.
—Так что же? Они решили повторить… подвиги Цепеша?
—Ушков и Белицкая. Хмельницкий был категорически против, ему претил такой жуткий способ принесения в жертву. Они сильно поссорились. Ехали домой, спорили и ругались. Тогда-то расстроенный Николай и не заметил Любовь Устюгову и сбил ее вместе с детьми. Потом молодые люди узнали историю семьи Устюговых. Николай, убив человека, был в шоке, его терзало чувство вины, и Белицкая убедила его, что во всем виноват местный застройщик: дескать, это он довел семью до того, что женщина с детьми оказалась на дороге. И Дубкова решили покарать. Ушков притворился заказчиком, желающим прибрести дачу, и пару раз встретился с Дубковым. Причем сделал у него заказ на очень крупную сумму. В назначенный день, то есть ночь, Ушков позвонил Дубкову, прикинувшись пьяным. Сказал, что купался с друзьями на «своем будущем озере» и их машина застряла. Просил пустить до утра, пока не найдут трактор. Дубков вышел к ним, и тут же получил по голове. А дальше план стремительно пошел наперекосяк. Для начала, никто из горе-колдунов, естественно, не умел сажать на кол. И жертва умерла прямо во время обряда. Вызванный див тут же сожрал обоих незадачливых колдунов. Да и сам див оказался не тот, которого они планировали вызвать. Григор — див господаря Владислава. Его хозяина убил Влад Цепеш, посадив на кол. А самого дива пытал, связав серебряными цепями и заставив в течение долгого времени смотреть, как хозяин умирает, не имея возможности ни сожрать того, ни спасти. Думаю, Григор повредился рассудком еще до Пустоши. И ужасная казнь Дубкова привлекла именно его.
