Сам ли демон принимал облик всех животных? Или просто следил? Крысы в доме Аверина точно были обычными крысами.
…Или их много? Дивов в зверином обличии?
Аверин откинулся на кресле и медленно выпил воду из чашки.
Так вот оно что. Вот почему маятник просто зашкаливал в доме баронессы!
Он посмотрел на часы. Было три часа ночи. Что же, завтра с утра нужно будет заняться этими Перовыми вплотную.
Аверин убрал крысоловки, взял мел, обвел кровать кругом и нарисовал символические лучи. Вытащил из кармана пиджака свою серебряную звезду и, забравшись под кровать, положил на середину. Теперь, каким бы хитрым ни был демон, он не сможет перешагнуть через линию. А если сможет, то сам виноват, с места он уже не сдвинется. И только после этого Аверин забрался под одеяло. До звонка будильника оставалось три часа.
Но разбудил его отнюдь не звонок. Вернее звонок, но не будильника. В коридоре истошно разрывался телефон.
Едва разлепив глаза, Аверин потянулся, встал, осмотрелся по сторонам, надел тапки и пошел в коридор, отчаянно зевая. Вслед ему зазвонил будильник.
Телефон не замолкал. Черт. Ну кто, кто ему может звонить в такую рань?
—Да. Граф Аверин слу…
—Простите, если разбудил,— раздался в трубке голос Виктора.
Сон как рукой сняло.
—Что? Что случилось?
Неужели демон всё же убил кого-то ночью? Иначе зачем такой ранний звонок?
—А, да ничего ужасного,— голос Виктора звучал довольно бодро для такого раннего утра, и в нем слышались нотки нетерпения: — Я же знаю, что вы как раз в это время на пробежку встаете. Решил не ждать, у меня для вас куча интересного.
—О,— Аверин присел на пуфик возле телефонной стойки,— если так срочно, то я весь внимание.
—Так вот,— продолжил Виктор,— из-за этого демона тут полный балаган, все улицы в патрулях, никто понятия не имеет, где он, но все боятся, что перейдет мост.
—Зато я знаю, где он,— хмуро пробормотал Аверин.
—Что? Вы знаете?!
—Точнее, где он был. Эта тварь вломилась в мой дом сегодня ночью.
—Что?! С вами всё в порядке?
—Со мной — да. С кухней — не очень.
—Ох… Ну и дела… Как он вас нашел? Что ему было нужно?
—Судя по всему, зефир. Но, ладно. Вы хотели сказать что-то важное. Подробности сегодняшней ночи я расскажу вам при встрече.
—А, ну да. Так вот, мне приходится сейчас ночевать в участке, пока не поймаем… этого, у меня тут отличный диван, так что… В общем, Паша вчера запросил документы, про которые вы говорили, и мы ночью их немного поразбирали. И вы не поверите, что мы обнаружили.
—Я уже поверю во что угодно, Виктор. Так что там?
—Сначала по Сомову и его родне. Вы как в воду глядели. Да, причиной смерти обоих: и тестя, и шурина — были несчастные случаи. Тесть утонул во время рыбалки. А шурин выпил в баре, пьяный сел за руль и слетел с моста в Неву, об этом даже газеты писали. Но, как вы думаете, что у них общего, кроме утопления?
—Тел не нашли? Та-ак…
—Именно! Помните, вы говорили, что надо искать несчастные случаи, где не нашли тело? Так вот они! Вы понимаете, что это может значить?
Еще бы Аверин не понимал. Дело уже не просто дурно пахло, оно воняло, как огромная выгребная яма. И ничего хорошего это запах не предвещал. Даже те, кто кормил своих дивов людьми, чтобы увеличить их мощь, очень редко скармливали своим слугам людей благородного происхождения. Потому что в их венах текла кровь, наполненная силой. Даже если у дворянина и не было способностей к колдовству, всё равно эта сила в нем присутствовала. Такой человек мог пользоваться заряженными чародеями артефактами и мог управлять довольно сильным дивом, если вызвавший и прочитавший заклятие Повиновения колдун привязал к нему жетон. И сожравший дворянина див становился не только сильнее, он становился неуправляемым. Он получал способности, не свойственные дивам, у него была намного выше сопротивляемость к волшебству и заклятиям. Только очень самоуверенный идиот мог так рисковать.
Или кто-то, кто полностью доверяет своему диву. Или полностью ему подчинен.
—Кто мог их убить? Сомов? Но у него не было прав на приличного дива. Я проверял: жетон владения за ним не зарегистрирован и экзамен он не сдавал. Нанял кого-то? И не заплатил? И почему никто не заметил такого интересного совпадения? Хотя, этого вы можете мне не объяснять. Сомова давно пытались прижучить за взятки.
—Погодите, Гермес, это еще не всё. Самое интересное впереди.
—О? Куда еще интереснее?
—А вот куда. Это про баронессу нашу, Перову. Про ее фамильяра мне ничего, естественно, узнать не удалось, я только отправил запрос в канцелярию, его дня два рассматривать будут. Но нам это и не нужно.
—М?..
—Дело в том, что Анастасия Перова погибла в автокатастрофе шесть лет назад.
—Что?!— Аверин подпрыгнул.
—А вот так. Я по Перовым поискал и вообще ничего не нашел по нашему ведомству, даже скорость никто из них не превышал. Паша, умница, по адресу узнал, что они купили дом и переехали сюда как раз шесть лет назад. Из столицы. Там мы тоже смогли найти их адрес. Я позвонил в местный участок, и мне невероятно повезло — их дежурный тоже не спал и ему было скучно. И вот от него-то я и узнал, что Перовы попали в ДТП. Женщина умерла на месте, а ее муж и сын попали в больницу в тяжелом состоянии. Он даже вспомнил этот случай. Сразу после этого они и переехали.
—«Они» — это Перов, его сын и…?
—Вот именно «и». Что это за женщина? Лично мне кажется: мы знаем, кто она.
—Да, пожалуй, если, конечно, это не тайная любовница барона Перова. Кстати, а с ним-то что?
—Умер. Полтора года назад. Про его смерть я ничего не нашел, значит не несчастный случай, не убийство и не суицид. Но я сделаю запрос в судебную экспертизу. Как только там проснутся. Ну что? Сами будем брать демонессу или подключим Управление? Этого, Владимира?— Виктор сделал вид, что прочищает горло.
—И все лавры им? Да?— хмыкнул Аверин.— Послушайте, что-то тут не сходится. Если она див, то она не могла мне врать. А если врала — она не див. То есть она или не убивала Даниила, или она не… Ну, вы поняли.
—М-да… И? Что вы предлагаете?
Аверин задумался. Да, риск был велик. И действительно, проще и безопаснее было бы воспользоваться помощью Управления. И даже в чем-то правильнее. Но, еще раз прокрутив в памяти разговор с фальшивой баронессой, он понял, что не может так поступить. Да, безопасно, да, правильно, но… не справедливо. Он должен хотя бы попытаться дать им шанс. Всем обитателям этого странного дома. А если он ошибся… Что ж, он предпримет все необходимые меры предосторожности и не будет безоружен. Спустя минуту он ответил:
